TOKYO – Altre 70 persone a bordo di una nave da crociera in quarantena in Giappone si sono rivelate positive al coronavirus, portando il numero totale di casi dalla nave a 355, ha detto domenica il ministro giapponese della sanità Katsunobu Kato.
The Diamond Princess, di proprietà di Carnival Corp (CCL.N), è stato messo in quarantena da quando è arrivato a Yokohama, a sud-ovest di Tokyo, il 3 febbraio, dopo che a un uomo che era sbarcato a Hong Kong prima di recarsi in Giappone era stato diagnosticato il virus.
La nave, con circa 3.700 passeggeri e l'equipaggio a bordo, ha la maggior parte delle infezioni da coronavirus al di fuori della Cina. I test positivi vengono trasferiti negli ospedali giapponesi.
Nessuno della nave è morto a causa del virus.
"Dobbiamo anticipare una diffusione di infezioni da ora e dobbiamo costruire un sistema medico e così via per concentrare gli sforzi per impedire alle persone di ammalarsi gravemente o morire", ha detto Kato in un programma sull'emittente di stato NHK.
"Faremo sentire le persone a proprio agio fornendo informazioni in modo tempestivo e continueremo a prevenire misure", ha detto.
Gli Stati Uniti, il Canada e Hong Kong stanno inviando aerei in Giappone per riportare i loro cittadini a bordo della nave.
L'ambasciata degli Stati Uniti a Tokyo ha dichiarato che i passeggeri e l'equipaggio a bordo della nave erano ad alto rischio di esposizione al virus e ha raccomandato ai suoi cittadini di scendere e prendere uno dei voli verso casa.
"Questa è una situazione in rapida evoluzione e stiamo prendendo ulteriori misure per aiutare i cittadini degli Stati Uniti", ha detto.
L'ambasciata ha detto che tutti i passeggeri sarebbero stati sottoposti a screening prima di poter salire a bordo dei voli charter e che tutti sarebbero stati messi in quarantena per 14 giorni al loro arrivo negli Stati Uniti.
"Nessun passeggero sintomatico o infetto potrà salire a bordo", ha affermato.
Clyde Smith, 80 anni, che è stato evacuato dalla nave in un ospedale di Tokyo dopo essere risultato positivo al virus ha detto a Reuters domenica che non gli era stato detto se gli sarebbe stato permesso di salire su un aereo di evacuazione negli Stati Uniti.
Le autorità di Hong Kong hanno detto che stavano anche inviando voli charter per portare residenti di Hong Kong e che il Canada ha anche noleggiato un aereo per rimpatriare i canadesi sulla nave, ha detto il governo.
Gli ultimi dati di Pechino di domenica hanno mostrato 68.500 casi di malattia e 1.665 morti, principalmente nella provincia di Hubei.
Il Giappone ha avuto 53 casi di coronavirus, a parte quelli sulla nave, ha riferito NHK, con uno dei soli quattro decessi causati dal virus al di fuori della Cina continentale in Giappone.
Hong Kong, le Filippine e la Francia hanno avuto tutti morti per singolo virus.