Nove soldati sudafricani e tre malawiani sono stati uccisi dai ribelli dell’M23, dicono le autorità.

Almeno 12 peacekeeper, tra cui due della forza di mantenimento della pace delle Nazioni Unite MONUSCO, sono stati uccisi nei combattimenti nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo (RDC), hanno detto le autorità.
Le truppe congolesi e le forze di pace hanno combattuto negli ultimi giorni per fermare l’avanzata dei ribelli dell’M23 sulla città di Goma, capitale della provincia del Nord Kivu.
La ribellione triennale dell’M23 nell’est ricco di minerali della Repubblica Democratica del Congo si è intensificata a gennaio con i ribelli che hanno preso il controllo di più territorio, spingendo le Nazioni Unite ad avvertire del rischio di una guerra regionale più ampia.
Fino a venerdì, nove soldati sudafricani erano stati uccisi negli scontri con i ribelli dell’M23, hanno riferito sabato le forze armate sudafricane in un comunicato.
Due sudafricani dispiegati nella missione di mantenimento della pace delle Nazioni Unite e altri sette nelle forze del blocco regionale dell’Africa meridionale nella RDC sono stati uccisi nel corso di due giorni di aspri combattimenti, ha affermato.
“I membri hanno combattuto coraggiosamente per impedire ai ribelli di procedere verso Goma come era nelle loro intenzioni”, si legge, aggiungendo che l’M23 è stato respinto.
Un funzionario delle Nazioni Unite, parlando all’agenzia di stampa Associated Press, ha confermato la morte di due soldati delle Nazioni Unite.
Le forze di pace sono state uccise venerdì, ha detto il funzionario delle Nazioni Unite all’agenzia in condizione di anonimato.
Il portavoce militare del Malawi ha confermato che tre dei caschi blu schierati nella missione della SADC sono stati uccisi nei combattimenti con i ribelli dell’M23.
“Confermiamo la perdita di tre dei nostri coraggiosi soldati che facevano parte della missione SADC nella RDC”, ha detto il portavoce Emmanuel Mlelemba, riferendosi alla missione SAMIDRC della Comunità di sviluppo sudafricana.
“Questi soldati sono caduti in servizio durante uno scontro con il gruppo ribelle M23 che operava nella parte orientale della RDC. Poiché la situazione rimane instabile, ulteriori dettagli verranno condivisi in seguito”, ha aggiunto.
L’M23, o Movimento 23 Marzo, è un gruppo armato composto da etnia tutsi che si è separato dall’esercito congolese più di 10 anni fa. Dalla sua rinascita nel 2022, l’M23 ha continuato a guadagnare terreno nella parte orientale della RDC.
La RDC e le Nazioni Unite accusano il Ruanda di sostenere l’M23 con truppe e armi – cosa che il Ruanda nega.
L’ONU trasferirà il personale non essenziale
L’M23 ha ottenuto significative conquiste territoriali nelle ultime settimane, circondando la città orientale di Goma, che ospita circa due milioni di persone e un centro regionale per la sicurezza e gli sforzi umanitari.
L’ONU ha affermato che trasferirà temporaneamente da Goma il personale non essenziale, come il personale amministrativo.
“Il personale essenziale rimane sul posto, sostenendo operazioni critiche come la distribuzione di cibo, assistenza medica, alloggio e protezione per le comunità vulnerabili”, si legge nella dichiarazione delle Nazioni Unite.
L’M23 è uno dei circa 100 gruppi armati che si contendono un punto d’appoggio nella parte orientale della RDC, ricca di minerali, lungo il confine con il Ruanda, in un conflitto decennale che ha creato una delle più grandi crisi umanitarie del mondo.
Dal 1998, circa sei milioni di persone sono state uccise mentre circa sette milioni sono state sfollate all’interno del paese.
Dall’inizio di quest’anno, più di 237.000 persone sono state sfollate a causa dei combattimenti nel Congo orientale, ha affermato lunedì in un rapporto l’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati.
Giovedì, l’M23 ha preso il controllo della città di Sake, che si trova a soli 27 km (16 miglia) a ovest di Goma e una delle ultime strade principali verso la capitale provinciale ancora sotto il controllo del governo, secondo il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres.