GINEVRA – Potrebbe esserci stata una trasmissione limitata da uomo a uomo di un nuovo coronavirus in Cina all'interno delle famiglie, ed è possibile che potrebbe esserci un focolaio più ampio, ha affermato l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) martedì.
I coronavirus sono una grande famiglia di virus che possono causare infezioni che vanno dal comune raffreddore alla SARS. Una donna cinese è stata messa in quarantena in Tailandia con un misterioso ceppo di coronavirus, hanno detto lunedì le autorità tailandesi, la prima volta che il virus è stato rilevato al di fuori della Cina.
In tutto, 41 casi di polmonite sono stati segnalati nella città cinese centrale di Wuhan, i cui test preliminari di laboratorio citati dai media statali hanno dimostrato che potrebbero provenire da un nuovo tipo di coronavirus e un paziente è morto. Da allora non ci sono stati nuovi casi o morti, hanno detto le autorità sanitarie di Wuhan.
"Dalle informazioni in nostro possesso è possibile che vi sia una trasmissione da uomo a uomo limitata, potenzialmente tra le famiglie, ma è molto chiaro in questo momento che non abbiamo una trasmissione da uomo a uomo sostenuta", ha affermato Maria Van Kerkhove, capo ad interim dell'unità emergente delle malattie dell'OMS.
L'OMS si sta comunque preparando per la possibilità che possa esserci un focolaio più ampio, ha detto a una conferenza stampa di Ginevra. "Sono ancora i primi giorni, non abbiamo un quadro clinico chiaro".
Alcuni tipi di virus causano malattie meno gravi, mentre altri – come quello che causa la MERS – sono molto più gravi.
L'agenzia delle Nazioni Unite ha fornito assistenza agli ospedali di tutto il mondo sulla prevenzione e il controllo delle infezioni nel caso in cui il nuovo virus si diffonda. Non esiste un trattamento specifico per il nuovo virus, ma vengono presi in considerazione gli antivirali che potrebbero essere "ri-propositi", ha affermato Van Kerkhove.
Con l'avvicinarsi del capodanno cinese il 25 gennaio, quando molti turisti cinesi visitano la Thailandia, l'OMS ha invitato le autorità tailandesi, il pubblico e i vacanzieri a stare in allerta.
Richard Brow, rappresentante dell'agenzia in Tailandia, ha affermato che chiunque abbia la febbre e la tosse che hanno trascorso del tempo a Wuhan dovrebbe essere controllato da un operatore sanitario.