Cancro al seno avanzato: cosa devi sapere

Che cos’è il cancro al seno avanzato?

Il carcinoma mammario avanzato comprende il carcinoma mammario in stadio 3 e in stadio 4.

Il cancro al seno metastatico o stadio 4 è un cancro che si è diffuso ad altre parti del corpo. È ancora considerato cancro al seno. Anche se le cellule cancerose si trovano nelle ossa o nei polmoni, sono comunque cellule cancerose al seno.

Il carcinoma mammario localmente avanzato o di stadio 3 ha tutte le caratteristiche del carcinoma mammario avanzato. Ma il cancro al seno localmente avanzato non colpisce organi lontani come le ossa o i polmoni. Invece, può interessare i linfonodi vicini e i tessuti o la pelle circostanti.

Quali sono i sintomi del cancro al seno avanzato?

Non tutte le persone con carcinoma mammario avanzato avranno gli stessi sintomi, ma alcuni sintomi sono più comuni.

I sintomi del carcinoma mammario avanzato possono includere:

• nodulo al seno che puoi vedere o sentire

• cambiamenti della pelle, come fossette o eruzioni cutanee
• secrezione dal capezzolo

• dolore o fastidio al seno

• fatica
• perdita di peso inspiegabile
• perdita di appetito

Altri sintomi possono dipendere da dove si è diffuso il cancro:

• Osso. Se il cancro al seno avanzato si è diffuso alle ossa, potresti avere dolore osseo o costole facilmente rotte.
• Cervello. Quando il cancro al seno avanzato si diffonde al cervello, potresti avere mal di testa o problemi di memoria.
• Polmoni. Il carcinoma mammario avanzato nei polmoni può causare tosse cronica o mancanza di respiro.
• Fegato. La diffusione al fegato inizialmente non provoca sintomi, ma può causare ittero o gonfiore addominale quando è avanzata.

Come viene diagnosticato il cancro al seno avanzato?

Una volta ricevuta una diagnosi di cancro al seno, otterrai anche la stadiazione del cancro. La stadiazione è importante perché aiuta a determinare le opzioni di trattamento e la prognosi. I test per la messa in scena includono:

• radiografia del torace
• Scansione TC
• Scansione animale
• risonanza magnetica

Altri test possono includere:

• esami del sangue, compresi i marcatori tumorali che cercano segni di tumori nel sangue

• scintigrafia ossea di tutto il corpo, con o senza raggi X di alcune ossa

• RM della colonna vertebrale o del cervello

• biopsia di qualsiasi tessuto o area specifica

• rimozione di liquido dalle aree sintomatiche per verificare la presenza di cellule tumorali, come un colpetto pleurico che rimuove il liquido tra il polmone e la parete toracica

Se il medico raccomanda un intervento chirurgico nel piano di trattamento, può anche ordinare una biopsia del linfonodo sentinella, che viene eseguita durante l’intervento. Questo test può dire al medico dove è probabile che il cancro si diffonda.

Quali sono le attuali opzioni di trattamento?

Il cancro al seno metastatico non può essere completamente curato, ma può essere trattato. Le terapie farmacologiche sistemiche sono la principale forma di trattamento per questa forma di cancro al seno. Questo perché questi farmaci possono passare attraverso il flusso sanguigno al cancro in altre parti del corpo al di fuori del seno.

I trattamenti possono includere:

• terapia ormonale
• chemioterapia
• farmaci mirati
• immunoterapia

In alcune situazioni possono essere utilizzati anche interventi chirurgici o radiazioni.

Terapia ormonale

In circa due terzi dei casi di cancro al seno, il cancro è positivo al recettore ormonale. Ciò significa che gli ormoni estrogeni e progesterone stanno stimolando la crescita delle cellule tumorali. La terapia ormonale agisce in questi casi bloccando o abbassando la produzione di estrogeni.

Questi farmaci possono includere:

• tamoxifene
• toremifene (Fareston)

• fulvestrant (Faslodex)

• leuprolide (Lupron)

• inibitori dell’aromatasi, tra cui letrozolo (Femara), anastrozolo (Arimidex) ed exemestane (Aromasin)

Chemioterapia

La chemioterapia viaggia attraverso il flusso sanguigno per raggiungere il cancro in tutto il corpo. È spesso usato per il carcinoma mammario avanzato, in particolare quando il cancro è negativo al recettore ormonale. I comuni farmaci chemioterapici per il carcinoma mammario avanzato includono:

• tassani (paclitaxel, docetaxel)
• antracicline (doxorubicina, doxorubicina liposomiale pegilata, epirubicina)
• agenti del platino (cisplatino, carboplatino)
• vinorelbina (ombelico)
• capecitabina (Xeloda)
• gemcitabina (Gemzar)
• ixabepilone (Ixempra)
• eribulina (Halaven)

Terapia mirata

I farmaci per la terapia mirata sono come i farmaci chemioterapici perché viaggiano anche attraverso il flusso sanguigno. Ma questi farmaci prendono di mira e bloccano la crescita e la diffusione del cancro interferendo con geni, proteine ​​o vasi sanguigni specifici. La terapia mirata può essere utilizzata per trattare:

• carcinoma mammario positivo al recettore 2 del fattore di crescita epidermico umano
• carcinoma mammario positivo al recettore ormonale
• cancro con mutazioni del gene BRCA
• cancro al seno triplo negativo

Terapia mirata per il carcinoma mammario HER2-positivo

Nel carcinoma mammario positivo per il recettore 2 del fattore di crescita epidermico umano (HER2), le cellule tumorali hanno una quantità eccessiva di una proteina della crescita chiamata HER2. Circa 1 donna su 5 con cancro al seno ha un cancro al seno HER2-positivo. Le terapie mirate si concentrano sul controllo della proteina HER2. Farmaci come il trastuzumab (Herceptin) aiutano a curare il cancro al seno HER2-positivo.

Terapia mirata per il cancro al seno positivo al recettore ormonale

Questi farmaci prendono di mira alcune proteine ​​​​nelle cellule che aiutano a impedire alle cellule di dividersi. Possono anche essere utilizzati con la terapia ormonale tradizionale per il cancro al seno. Un esempio è palbociclib (Ibrance), che viene utilizzato per il trattamento del carcinoma mammario avanzato, positivo al recettore ormonale e HER2 negativo. Potresti ottenere palbociclib in combinazione con una terapia ormonale come un inibitore dell’aromatasi o fulvestrant.

Terapia mirata per mutazioni BRCA e cancro al seno

Gli inibitori della poli ADP-ribosio polimerasi (PARP) sono usati per trattare il cancro al seno in coloro che hanno mutazioni BRCA. Le proteine ​​PARP di solito aiutano a riparare il DNA danneggiato nelle cellule, ma le mutazioni possono impedire che ciò accada. Gli inibitori di PARP bloccano le proteine ​​PARP. I farmaci includono olaparib (Lynparza) e talazoparib (Talzenna).

Terapia mirata per il carcinoma mammario triplo negativo

Nel carcinoma mammario triplo negativo, le cellule tumorali non hanno recettori per gli estrogeni o il progesterone e non sono HER2-positive. Le terapie mirate sono spesso coniugati farmaco-anticorpo, che vengono creati unendo un anticorpo con un farmaco chemioterapico. Sacituzumab govitecan (Trodelvy) rientra in questa categoria.

Immunoterapia

I farmaci immunoterapici aiutano a stimolare il proprio sistema immunitario a riconoscere e uccidere meglio le cellule tumorali. Possono essere efficaci per alcuni tipi di cancro al seno avanzato. I farmaci immunoterapici odierni sono chiamati inibitori del checkpoint immunitario.

Per impedire al tuo sistema immunitario di attaccare il tuo stesso corpo, il tuo corpo ha proteine ​​​​che agiscono come “punti di controllo” sulle cellule immunitarie. Queste proteine ​​checkpoint devono essere attivate o disattivate per avviare una risposta immunitaria. Le cellule del cancro al seno possono utilizzare queste proteine ​​per evitare di essere attaccate.

I farmaci immunoterapici prendono di mira i checkpoint per ripristinare la risposta immunitaria alle cellule tumorali. I farmaci possono includere pembrolizumab (Keytruda) e atezolizumab (Tecentriq).

Quali sono le prospettive per le persone con carcinoma mammario avanzato?

Il trattamento per il carcinoma mammario avanzato generalmente continuerà per il resto della tua vita. Ciò manterrà il cancro sotto il maggior controllo possibile per alleviare i sintomi e può migliorare la qualità e la durata della tua vita.

È importante trovare i trattamenti che funzionano meglio per te per ottenere sollievo dai sintomi con effetti collaterali minimi. Parla con il tuo oncologo delle tue aspettative per il trattamento e di eventuali trattamenti futuri che potrebbero essere disponibili.