HONG KONG – La polizia di Hong Kong ha arrestato circa una dozzina di manifestanti e ha usato spray al pepe sabato per sciogliere una protesta in un centro commerciale volto a interrompere le attività di vendita al dettaglio vicino al confine con la Cina continentale.
I manifestanti hanno preso di mira i centri commerciali di Hong Kong sin dall'inizio di questa settimana e oltre un centinaio di manifestanti, molti vestiti di nero con le maschere, hanno sfilato sabato in un centro commerciale a Sheung Shui, cantando "Torna in Cina".
Sheung Shui, che si trova appena oltre il confine dalla città cinese di Shenzhen, è popolare tra i cosiddetti commercianti paralleli che acquistano grandi volumi di merci esenti da dazio a Hong Kong e poi li vendono sulla terraferma.
I commercianti cinesi sono diventati un obiettivo per i manifestanti di Hong Kong, che li accusano di sovraffollamento e aumento dei prezzi e degli affitti.
“La nostra intenzione è di far chiudere i negozi ai negozi. Ci sono molti commercianti paralleli, vogliamo scacciarli ”, ha detto Kelly, un manifestante di 17 anni che indossa una maschera.
La polizia ha fatto a terra un manifestante e pepe gli ha spruzzato il viso prima di ammanettarlo. Molti negozi hanno chiuso presto e gli acquirenti si sono affrettati a uscire dal centro commerciale.
Le proteste a Hong Kong sono iniziate più di sei mesi fa in risposta a un disegno di legge ora ritirato che avrebbe consentito l'estradizione nella Cina continentale, dove i tribunali sono controllati dal Partito Comunista.
Da allora le manifestazioni si sono evolute in un movimento più ampio per la democrazia e sono diventate più conflittuali durante la stagione delle feste.
Altre proteste sono previste nei prossimi giorni, tra cui un conto alla rovescia per il giorno di Capodanno e una marcia il 1 ° gennaio organizzata dal fronte dei diritti umani civili che potrebbe attirare migliaia di persone.
Molti manifestanti si sono arrabbiati per quello che vedono come l'uso di forze inutili da parte della polizia e hanno richiesto un'indagine indipendente sul comportamento della forza.
La polizia di Hong Kong ha guadagnato un totale di 17,3 milioni di dollari in pasti e indennità relative al lavoro durante gli ultimi sei mesi di proteste antigovernative, secondo i dati del governo venerdì.
I manifestanti sono anche arrabbiati per ciò che percepiscono come una crescente ingerenza da parte di Pechino nelle libertà promesse all'ex colonia britannica quando tornò al dominio cinese nel 1997.
La Cina nega di interferire, dicendo di essere impegnata nella formula "un paese, due sistemi" messa in atto in quel momento e incolpa le forze straniere per fomentare disordini.