NUOVA DELHI – Un poliziotto è stato ucciso e dozzine di persone sono rimaste ferite durante gli scontri a Nuova Delhi lunedì, mentre migliaia di persone che manifestavano a favore e contro una nuova legge sulla cittadinanza si sono ribaltate per diverse ore prima della visita inaugurale in città del presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
La polizia ha usato gas lacrimogeni e granate fumogene, ma ha lottato per disperdere la folla, mentre entrambe le parti lanciavano pietre e trasformavano un ampio viale in una zona di battaglia cosparsa di rocce, a circa 11 miglia da dove Trump incontrerà il Primo Ministro indiano Narendra Modi per i colloqui martedì.
Un agente della polizia è stato ucciso, ha detto a Reuters un funzionario di polizia, rifiutando di essere nominato poiché non è autorizzato a parlare con i media.
Un funzionario dell'ospedale GTB di Delhi ha riferito che oltre 35 persone ferite negli scontri erano sottoposte a trattamento. Il partner di Reuters ANI ha riferito che anche un civile era morto, ma Reuters non è stato in grado di confermarlo.
I reporter di Reuters hanno visto incendiare più veicoli, barricate di metallo abbattute e fumo denso che si gonfiava mentre i sostenitori della nuova legge si scontravano con gli avversari. Un piccolo contingente di polizia era notevolmente più numeroso.
La capitale dell'India è stata un focolaio di proteste contro la legge, che facilita il cammino dei non musulmani provenienti da tre paesi confinanti con i musulmani vicini per ottenere la cittadinanza indiana.
Ciò ha portato alle accuse secondo cui Modi e il suo nazionalista indù Bharatiya Janata Party (BJP) stanno minando le tradizioni secolari dell'India.
Il BJP nega ogni pregiudizio nei confronti della minoranza musulmana più di 180 milioni di indiani, ma gli obiettori hanno tenuto proteste e si sono accampati in alcune parti di Nuova Delhi per due mesi.
Gli scontri di lunedì sono stati tra i peggiori visti a Nuova Delhi da quando sono iniziate le proteste contro il Citizenship Emendamento Act (CAA) all'inizio di dicembre.
L'ultima tornata di violenza è arrivata quando Trump ha iniziato la sua prima visita in India come presidente degli Stati Uniti, affrontando una manifestazione nello stato di origine del Gujarat di Modi.
Trump è atterrato a Nuova Delhi lunedì tardi.
"ANDATE AVANTI E Lancia pietre"
Gli scontri si sono estesi su una strada lunga quasi un chilometro e sono durati dal primo pomeriggio fino a sera, lasciando feriti almeno una mezza dozzina di persone.
Lunedì la polizia ha imposto una legge di emergenza che vieta qualsiasi riunione nelle aree colpite dalla violenza.
I manifestanti sembravano essere divisi secondo le linee religiose, e alcuni hanno salutato ripetutamente il dio indù Ram mentre lanciava pietre contro il gruppo prevalentemente musulmano contrario alla nuova legge.
Un testimone di Reuters ha visto almeno un uomo musulmano e una donna vestita di burqa picchiati da dozzine di manifestanti a favore del diritto con bastoni e barre di ferro.
Lunedì, la politica locale Yogendra Yadav ha descritto la violenza come "comunale" e ha invitato la polizia a intervenire.
Ma per diverse ore, i testimoni di Reuters hanno visto i poliziotti in numero maggiore per lo più accanto a coloro che appoggiano la legge sulla cittadinanza, un gruppo indù a maggioranza, e fanno poco per reprimere la violenza. La polizia è rimasta accanto mentre una folla vandalizzava un negozio con un nome musulmano, estraendo veicoli e incendiandoli.
"Vai avanti e lancia pietre", ha gridato un poliziotto ai manifestanti a sostegno della legge, durante una delle battaglie in corso.
Sulle strade laterali, i giovani hanno scaricato il carburante dalle motociclette per fabbricare bombe a benzina e i manifestanti hanno tirato su pietre da pavimentazione e lanciato materiale da costruzione contro gli avversari.
"Siamo a sostegno del CAA. Se vogliono protestare, dovrebbero andare altrove ”, ha detto un manifestante che ha dato il suo nome come Amit.
Il ministro delle finanze dell'India, G. Kishan Reddy, ha dichiarato che la violenza è stata una "cospirazione per la vergogna dell'India a livello globale" durante la visita di Trump.
"Abbiamo schierato forze aggiuntive e faremo di tutto per portare la legge e l'ordine sotto controllo", ha detto al partner di Reuters ANI.
Nel Gujarat, Trump ha dichiarato a un raduno di oltre 100.000 persone che "l'India è un paese che abbraccia con orgoglio la libertà, la libertà, i diritti individuali, lo stato di diritto e la dignità di ogni essere umano".