TAIPEI – Diciannove cittadini taiwanesi sono tornati a casa vestiti venerdì con indumenti protettivi dopo aver trascorso più di due settimane bloccati su una nave da crociera in quarantena in un porto giapponese a causa dello scoppio del coronavirus.
"Non sono mai stato così felice prima di tornare a Taiwan … Ho quasi scoppiato in lacrime nel momento in cui l'aereo è atterrato", ha detto uno dei passeggeri, Sunny Chen, in un post sui social media.
I 19 sono atterrati su un aereo noleggiato della China Airlines all'aeroporto principale dell'isola di Taoyuan, hanno mostrato i canali televisivi in diretta. Sono stati presi dalle ambulanze e saranno messi in quarantena dopo ulteriori controlli medici, ha detto il ministero della salute.
Più di 620 passeggeri sulla nave da crociera Diamond Princess sono stati infettati dal coronavirus, il più al di fuori della Cina continentale.
È stato messo in quarantena nel porto di Yokohama dal 3 febbraio e inizialmente aveva a bordo circa 3.700 passeggeri e membri dell'equipaggio. Centinaia di passeggeri internazionali dalla nave sono ora partiti per voli charter verso casa, compresi quelli provenienti da Stati Uniti, Hong Kong e Canada.
"Vorrei ringraziare tutte le agenzie governative e il personale medico … Accetteremo l'ulteriore quarantena di Taiwan", ha detto Chen nel suo post, che gli ha mostrato di indossare una maschera, occhiali e tuta protettiva completa mentre l'aereo tassava lungo la pista .
Le autorità hanno affermato che cinque cittadini taiwanesi sono risultati positivi al virus sulla nave e sono rimasti in Giappone.
Taiwan ha ora 26 casi confermati. Ha vietato l'ingresso a visitatori e stranieri cinesi con una storia recente di viaggi in Cina e ha sospeso la maggior parte dei voli per il vicino.
Un tassista è deceduto per il nuovo coronavirus la scorsa settimana, la prima fatalità a Taiwan.
Questa settimana il governo ha proposto un disegno di legge per sanzionare chi ha violato gli ordini di quarantena domestica, affermando che una violazione sarebbe stata multata fino a 2 milioni di dollari (65.845 dollari) o due anni di carcere.
In risposta all'acquisto di maschere da panico, il governo sta costruendo diverse linee di produzione di maschere e il Premier Su Tseng-chang ha affermato che Taiwan raddoppierà la sua produzione giornaliera di maschere a 10 milioni all'inizio di marzo.