WASHINGTON – L'amministrazione Trump ha detto martedì che inizierà a trattare cinque principali entità mediatiche cinesi gestite dallo stato con operazioni statunitensi come le ambasciate straniere, richiedendo loro di registrare i propri dipendenti e le proprietà degli Stati Uniti presso il Dipartimento di Stato.
Due alti funzionari del dipartimento di stato hanno dichiarato che la decisione è stata presa perché la Cina ha rafforzato il controllo statale sui propri media e il presidente Xi Jinping ne ha fatto un uso più aggressivo per diffondere la propaganda pro-Pechino.
"Il controllo sia sul contenuto che sul controllo editoriale si è rafforzato solo nel corso del mandato di Xi Jinping al potere", ha detto un funzionario. "Questi ragazzi sono in realtà le armi dell'apparato di propaganda del PCC (Partito della comunità cinese)".
Il Dipartimento di Stato ha informato le cinque entità della sua decisione con lettera martedì, ha detto il funzionario. L'ambasciata cinese non ha immediatamente risposto a una richiesta di commento.
Il controllo di Pechino sui media statali cinesi è diventato "sempre più draconiano", ha detto il secondo funzionario.
Entrambi i funzionari hanno parlato con i giornalisti a condizione di anonimato.
Le tensioni tra le due superpotenze sono aumentate da quando il presidente Donald Trump è entrato in carica tre anni fa, con controversie che vanno dalle tariffe commerciali alle accuse di spionaggio cinese negli Stati Uniti e al sostegno degli Stati Uniti a Taiwan.
La decisione di martedì, hanno detto i funzionari, non è collegata a nessun recente sviluppo delle relazioni sino-americane ed è stata presa in considerazione da tempo.
La nuova determinazione viene applicata alla Xinhua News Agency, alla China Global Television Network, alla China Radio International, alla China Daily Distribution Corp. e alla Hai Tian Development USA, Inc., hanno detto i funzionari.
China Daily è un giornale in lingua inglese pubblicato dal Partito Comunista Cinese. Hai Tian Development USA distribuisce il People’s Daily, il giornale ufficiale del Comitato centrale del partito.
Le operazioni delle cinque entità statunitensi dovranno rivelare i loro elenchi di personale e assumere e licenziare decisioni e registrare proprietà negli Stati Uniti che affittano o possiedono presso il Dipartimento di Stato, hanno detto i funzionari.
Dovranno anche chiedere l'approvazione avanzata prima di affittare o acquistare nuove proprietà statunitensi, hanno affermato.
Un funzionario ha affermato che le informazioni fornite avrebbero aiutato il Dipartimento di Stato a comprendere meglio come operano le entità negli Stati Uniti.
Alla domanda se sussistono dubbi sul fatto che Pechino si rivaluterà contro i media occidentali con sede in Cina, un funzionario ha osservato che le agenzie di stampa straniere lavorano già in base a rigide regole e che le nuove regole di divulgazione non impongono restrizioni alle operazioni statunitensi delle cinque entità cinesi di proprietà statale.
"Questi ragazzi operano in un ambiente molto più liberale qui negli Stati Uniti di quanto non piaccia a qualsiasi stampa straniera nella Repubblica Popolare Cinese", ha detto il funzionario.