BAKU – La polizia dell'Azerbaigian ha arrestato tre leader del partito di opposizione e più di 100 attivisti domenica prima che prendessero parte a una protesta contro i risultati delle elezioni nazionali della scorsa settimana, che sono state messe in discussione da osservatori internazionali.
Secondo la Commissione elettorale centrale (CEC), il partito al potere Yeni Azerbaijan (Nuovo Azerbaigian) ha vinto 72 seggi su 125 nel parlamento a camera singola domenica scorsa, con quasi tutti gli altri seggi destinati a piccoli partiti e indipendenti fedeli al presidente Ilham Aliyev .
Prima dell'inizio della protesta non autorizzata di domenica, la polizia ha arrestato nelle loro case o fuori dal quartier generale del loro partito il leader del REAL, Ilgar Mamedly, il leader del partito Musavat, Arif Gajily, e il capo del movimento di opposizione della D18, Ruslan Izzetly. Tutti e tre non sono riusciti a vincere seggi nelle elezioni della scorsa settimana.
Dozzine di poliziotti in tenuta antisommossa hanno circondato l'edificio della commissione elettorale, da dove era iniziata la protesta, e hanno messo chiunque arrivasse per prendere parte alla manifestazione su un autobus, ha detto un testimone di Reuters sulla scena.
Alcuni manifestanti hanno sollevato manifesti che dicevano: "Abolire i risultati elettorali!" o "Chiediamo elezioni libere!"
I funzionari di polizia hanno rifiutato di commentare gli arresti.
I controllori internazionali hanno riscontrato violazioni procedurali diffuse nel conteggio dei voti, che hanno sollevato dubbi sull'onestà delle elezioni. Aliyev aveva convocato le elezioni con nove mesi di anticipo per consolidare la sua autorità e accelerare le riforme economiche.
Finora la CEC ha cancellato i risultati in quattro collegi elettorali a seguito di segnalazioni di violazioni.
L'Azerbaigian è governato da Aliyev dal 2003 quando succedette al suo defunto padre Heydar.
Le nazioni occidentali hanno corteggiato l'Azerbaigian a causa del suo ruolo di alternativa alla Russia nella fornitura di petrolio e gas all'Europa, ma vari organi e gruppi per i diritti europei hanno accusato Aliyev di aver messo a musopposto il dissenso e di aver incarcerato gli oppositori, accusando Baku di negare.