ISTANBUL – I conflitti tra Turchia e Russia per l'escalation dell'offensiva siriana a Idlib sembrano non aver scosso i piani turchi per schierare sistemi di difesa missilistica russi, ha detto venerdì un alto funzionario americano, nonostante una minaccia di sanzioni statunitensi.
I combattimenti nella provincia nord-occidentale della Siria hanno portato a difficili scambi tra la Russia, che sostiene l'offensiva delle truppe siriane, e la Turchia che ha schierato migliaia di suoi soldati per sostenere gli insorti che cercavano di fermare l'avanzata.
La scorsa settimana il presidente Tayyip Erdogan ha detto con rabbia alla Russia di "farsi da parte" e lasciare che la Turchia si vendicasse dopo che un certo numero di truppe turche furono uccise. Entrambi i paesi si sono accusati a vicenda di accordi in disaccordo volti a contenere il conflitto.
La caduta ha offerto agli Stati Uniti una rara opportunità di evidenziare il proprio terreno comune con il partner NATO, la Turchia, dopo anni di peggioramento delle relazioni che potrebbero deteriorarsi ulteriormente se la Turchia proseguisse con i piani per l'attivazione del sistema missilistico russo S-400 nei prossimi mesi.
Il segretario di Stato Mike Pompeo ha twittato il supporto per la Turchia. L'inviato speciale James Jeffrey, che parlava in turco nella capitale Ankara, definiva i soldati turchi caduti "martiri".
La Turchia stava difendendo i suoi interessi in Idlib "in maniera appropriata e sostenuta dagli Stati Uniti", ha detto ai giornalisti l'alto funzionario del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, che ha parlato a condizione di non essere ulteriormente identificato.
Washington ha anche cercato di enfatizzare gli obiettivi divergenti di Mosca e Ankara – non solo in Siria ma anche nel conflitto libico, dove i due paesi sostengono anche le parti opposte.
"Ciò che stiamo vedendo in Siria e in Libia in particolare è dimostrativo del modo in cui gli interessi turchi e russi non si sovrappongono", ha affermato. "Spero che i nostri partner turchi portino via questo messaggio".
CORSO DI TURCHIA "IS SET"
Il funzionario, parlando dopo i colloqui in Turchia, ha affermato che il "ruolo distruttivo" della Russia ha avuto un impatto sulle autorità turche, ma non ha portato a un cambiamento di politica sugli S-400.
"Non ho visto che ciò si traduca in un ripensamento della posizione della Turchia specifica per gli S-400. Mi aspetto che il percorso della Turchia su questo tema sia fissato ", ha affermato.
La Turchia ha consegnato un primo lotto di batterie per la difesa antimissile S-400 lo scorso luglio e ha detto che prevede di attivarle ad aprile. Washington afferma che sono incompatibili con le difese della NATO e ha fermato l'acquisto da parte della Turchia di aerei da combattimento stealth F-35, che secondo lui sarebbe stato compromesso dagli S-400.
La disputa, che potrebbe innescare sanzioni statunitensi contro la Turchia, è uno dei numerosi disaccordi che hanno inasprito le relazioni tra cui una condanna statunitense di un dirigente della banca turca per eludere le sanzioni statunitensi sull'Iran e il sostegno di Washington ai combattenti curdi dell'YPG nel nord-est della Siria.
Fino all'ultima escalation dei combattimenti a Idlib, truppe turche e russe avevano effettuato regolari pattuglie congiunte nel nord-est della Siria nell'ambito di un accordo tra Ankara e Mosca in base al quale i combattenti dell'YPG si ritiravano dal confine.
Una fonte di sicurezza turca ha affermato che una pattuglia pianificata la scorsa settimana è stata rinviata a causa del "clima rigido", ma il funzionario statunitense ha dichiarato che la disputa di Idlib potrebbe avere un impatto.
“Stimo che ciò si sta estendendo anche alla cooperazione turco-russa anche nel nord-est. L'uno deve complicare l'altro. Non puoi isolarli. "