Lander afferma che decine di persone rimangono sotto la custodia israeliana dopo essere state detenute mentre aiutavano gli agricoltori palestinesi a raccogliere le olive.
Il candidato democratico al Congresso degli Stati Uniti Brad Lander afferma di essere stato rilasciato dalla custodia militare israeliana con un avvertimento dopo essere stato detenuto insieme a dozzine di volontari che aiutavano gli agricoltori palestinesi a raccogliere le olive nella Cisgiordania occupata.
Ma diverse dozzine di altre persone, tra cui rabbini e volontari internazionali, rimangono in detenzione, secondo Lander, che ha chiesto il loro rilascio immediatamente dopo l’incidente mercoledì.
“Sono stato rilasciato da [Israeli army] custodia con un ‘avvertimento’, apparentemente a causa del mio profilo pubblico”, ha scritto Lander su X. “Ho detto loro che non ero ancora nemmeno un membro del Congresso, solo un candidato.”
Lander, un ebreo americano ed ex controllore della città di New York, era tra i circa 80 volontari detenuti dai soldati e dalla polizia israeliani vicino al villaggio di Nahalin, fuori Betlemme, secondo l’organizzazione israeliana Rabbis for Human Rights.
Il gruppo comprendeva volontari americani, israeliani, palestinesi, britannici e canadesi.
Becca Strober, rappresentante della Coalizione Protect the Harvest, che ha contribuito a organizzare la raccolta delle olive, ha detto ad Al Jazeera che il gruppo stava raccogliendo olive su invito di una famiglia palestinese per diverse ore quando è arrivato l’esercito israeliano.
“È stata una giornata bella e tranquilla”, ha detto. “Non c’è stato alcun conflitto. Non c’è stata violenza da parte dei coloni. Non c’è stata violenza di alcun tipo”.
Secondo Strober, dopo un po’, i soldati hanno iniziato a controllare i documenti d’identità dei volontari e, subito dopo, hanno emesso un ordine che dichiarava l’area zona militare chiusa. Hanno poi arrestato il gruppo, prima sul campo e poi in una stazione di polizia.
“Fino ad ora, sono ancora tutti detenuti tranne Brad Lander”, ha detto Strober. “Gli hanno detto molto chiaramente che avrebbero permesso che fosse rilasciato perché probabilmente sarà al Congresso molto presto.”
Il ministero degli Esteri israeliano, nel frattempo, ha accusato Lander di aver inscenato una “provocazione politica calcolata”, sostenendo che era entrato deliberatamente in un’area di sicurezza limitata senza approvazione.
“Non si trattava di raccogliere le olive. Si trattava di raccogliere titoli sui giornali”, ha detto il ministero in una dichiarazione su X, sostenendo che la squadra di Lander aveva contattato i rappresentanti israeliani negli Stati Uniti prima della visita e gli era stato detto che avrebbe richiesto il coordinamento con le autorità competenti, ma che Lander aveva ignorato tali istruzioni.
“Brad Lander è venuto in cerca di un confronto”, si legge nella dichiarazione. “Ora finge di esserne la vittima”.
Anton Goodman, direttore ad interim di Rabbis for Human Rights, ha detto a Reuters che i volontari che non erano né cittadini israeliani né palestinesi avrebbero dovuto essere trasferiti in una base militare israeliana.
In un video postato su X da uno degli autobus, Lander ha detto che le forze israeliane avevano arrestato il gruppo dopo essere stati apparentemente chiamati nell’area dal personale di sicurezza dell’insediamento.
“Siamo stati arrestati dall’esercito israeliano per aver raccolto le olive”, ha detto. “E siamo chiari, l’occupazione è un crimine secondo il diritto internazionale. La raccolta delle olive non è un crimine secondo nessuna legge. “
Non è chiaro il motivo per cui l’area sia stata dichiarata zona militare chiusa. I rabbini per i diritti umani hanno affermato che i raccoglitori di olive non avevano modo di conoscere l’ordine e si erano offerti di andarsene volontariamente quando gli era stato detto.
Lander ha detto che i volontari erano stati portati via per essere processati, ma non gli era stato detto se fossero in arresto.
Lander, un critico accanito della guerra di Israele a Gaza, è un ex candidato sindaco di New York e un alleato del sindaco Zohran Mamdani. Ora è candidato democratico per il 10° distretto congressuale di New York alle elezioni di metà mandato del 3 novembre negli Stati Uniti.
Scrivendo su X dopo il suo rilascio, Lander ha affermato che i palestinesi affrontano ogni giorno conseguenze peggiori.
“Queste detenzioni da parte del [Israeli army] sono un ulteriore tentativo di minare il diritto dei palestinesi di raccogliere i loro uliveti, viaggiare sulle loro strade e vivere nelle loro case”, ha scritto. “Un ulteriore elemento di crescente pulizia etnica, chiaramente sponsorizzata dallo stato”.
Né il governo israeliano né l’ambasciata americana a Gerusalemme hanno immediatamente risposto a una richiesta di commento.
I volontari si erano recati in Cisgiordania per sostenere gli agricoltori palestinesi durante la raccolta annuale delle olive, nel mezzo di un’ondata di violenza da parte dei coloni, compresi diversi attacchi negli ultimi giorni contro palestinesi e osservatori internazionali.
Strober ha detto che mercoledì è stata la prima volta che la famiglia palestinese che raccoglieva le olive ha potuto accedere alla propria terra dal 7 ottobre 2023 perché la violenza nella zona aveva reso troppo pericoloso il ritorno.
“Il fatto che Brad fosse lì, ovviamente, ha reso la situazione più degna di nota, ma sono anni che vediamo accadere ciò in Cisgiordania”, ha detto.
Venerdì, un fotoreporter americano che lavorava per il Washington Post è stato picchiato dai coloni israeliani mentre seguiva la raccolta delle olive. Il giorno successivo, diplomatici europei e un sindaco francese sono stati attaccati dai coloni durante un altro raccolto. In entrambi gli incidenti sono stati attaccati anche palestinesi.
Martedì la polizia israeliana ha dichiarato di aver arrestato 10 persone in relazione agli attacchi.
