L’acquisizione consolida la posizione del gruppo nel Bab al-Mandeb, ma mantenerla a lungo termine potrebbe essere difficile.
Le forze Houthi hanno preso il controllo dell’isola di Mayun – conosciuta anche come Perim – rafforzando la presa sulla costa orientale del Mar Rosso e dando al gruppo un punto d’appoggio strategico nello stretto di Bab al-Mandeb.
La presa del potere è stata confermata venerdì da un alto ufficiale militare del governo yemenita riconosciuto a livello internazionale e da un funzionario Houthi, secondo l’agenzia di stampa Associated Press.
Gli analisti affermano che il sequestro rappresenta un significativo progresso militare che, se gli Houthi riuscissero a consolidarsi, potrebbe rimodellare il loro conflitto con le forze sostenute dall’Arabia Saudita nello Yemen, avvantaggiando al contempo l’Iran, loro sostenitore, nella sua più ampia lotta regionale.
Ecco cosa sappiamo della presa dell’isola, se gli Houthi riusciranno a consolidare il controllo e cosa significherà per lo Yemen e non solo.
Perché l’isola di Mayun è importante?
L’isola di Mayun è un’isola vulcanica di 13 kmq (cinque miglia quadrate) nel cuore dello stretto di Bab al-Mandeb, lo stretto corridoio meridionale all’ingresso del Mar Rosso.
Nel 2021, la coalizione guidata dall’Arabia Saudita che combatte gli Houthi ha affermato di avere una presenza sull’isola, dopo che sono emerse notizie di una base aerea collegata agli Emirati Arabi Uniti in costruzione lì. Gli Emirati Arabi Uniti hanno posto fine al loro coinvolgimento nel conflitto dello Yemen alla fine dello scorso anno e hanno ritirato le truppe, ma lo status della base aerea sull’isola di Mayun non è chiaro.
Controllando l’isola, che divide Bab al-Mandeb in due canali, gli Houthi hanno ora un avamposto fisico nello stretto.
Lo stretto di Bab al-Mandeb è fondamentale per il trasporto marittimo globale in quanto costituisce l’ingresso meridionale del Mar Rosso con il Canale di Suez all’estremità settentrionale. Lo stretto è diventato ancora più importante per la navigazione marittima dopo la chiusura dello Stretto di Hormuz nel Golfo dall’altra parte della penisola arabica a causa della guerra USA-Israele contro l’Iran a marzo.
Gli Houthi controllano anche le aree circostanti lo stretto, compresa l’isola di Hanish e l’intera costa yemenita del Mar Rosso, ha riferito sabato il corrispondente di Al Jazeera nello Yemen, Yousef Mawry. Giovedì le forze Houthi hanno sequestrato la città portuale di Mocha.
Wolfgang Pusztai, analista di sicurezza, politica e difesa, ha affermato che l’avanzata degli Houthi e il sequestro dell’intera costa yemenita del Mar Rosso significa che il gruppo ora “ha la reale capacità di chiudere qualsiasi traffico marittimo attraverso Bab al-Mandeb, se lo desidera”.
Ciò dà al gruppo ribelle un grande vantaggio nella sua battaglia in Yemen contro le forze governative appoggiate dall’Arabia Saudita, il loro obiettivo principale. Ciò avvantaggia anche l’alleato degli Houthi, l’Iran, nel suo conflitto con gli Stati Uniti, dando a Teheran una nuova leva su un altro punto di strozzatura globale e rendendo il proprio blocco dello Stretto di Hormuz “ancora più efficiente”, ha detto Pusztai ad Al Jazeera.
Farea Al-Muslimi, ricercatrice presso il programma Medio Oriente e Nord Africa di Chatham House, ha affermato che lo sviluppo serve sia agli obiettivi “interni” degli Houthi, sia alla posizione negoziale dell’Iran con gli Stati Uniti e il mondo “su altri temi, non solo sullo Yemen”.
Cosa significa per la navigazione nello stretto di Bab al-Mandeb?
Gli Houthi hanno affermato che la navigazione marittima nel Mar Rosso e a Bab al-Mandeb è al sicuro dagli attacchi, ad eccezione delle navi legate all’Arabia Saudita, che bloccheranno.
Il portavoce militare Houthi Yahya Saree ha detto che il gruppo continuerà quella che nella sua dichiarazione ha definito una strategia di “assedio per assedio” e “escalation per escalation” contro l’Arabia Saudita, che ha bloccato le aree dello Yemen controllate dagli Houthi.
Tuttavia, gli Houthi hanno già preso di mira nelle acque regionali navi senza collegamenti con l’Arabia Saudita.
Tra novembre 2023 e metà 2025, gli Houthi hanno attaccato più di 100 navi commerciali nel Mar Rosso. Gli Houthi hanno affermato che gli attacchi erano contro navi legate a Israele o ai suoi alleati, in una campagna di solidarietà con i palestinesi di Gaza. Tuttavia, secondo fonti di navigazione citate da Reuters e BBC Verify, il team di fact-checking della BBC, alcuni attacchi hanno preso di mira navi che sembravano non avere tali collegamenti.
Se gli Houthi espandessero nuovamente i loro obiettivi oltre le navi saudite, le loro nuove posizioni potrebbero rendere loro più facile colpire le navi di passaggio.
Gli Houthi “potrebbero usare missili a corto raggio piuttosto che artiglieria a lungo raggio per attaccare le navi”, ha detto Pusztai. “Questo rende il tentativo molto rischioso di attraversare lo stretto se gli Houthi non lo permettono”.
Qualsiasi ulteriore interruzione della navigazione nel Mar Rosso avrebbe immense ripercussioni su un mercato energetico globale già teso, ha affermato l’economista Javed Hassan.
“L’assicurazione contro il rischio di guerra e le tariffe di noleggio possono aumentare prima che i carichi vengano formalmente interrotti, e la pressione risultante si estende oltre il petrolio, fino al trasporto di container, alle rinfuse secche e al più ampio costo delle merci scambiate”, ha detto Hassan ad Al Jazeera. “Lo shock tecnico dell’offerta derivante dagli attacchi Houthi diventa quindi uno shock inflazionistico attraverso più materie prime contemporaneamente”.
Riusciranno gli Houthi a mantenere l’isola?
Ciò dipenderà dagli sforzi compiuti dalle forze governative yemenite appoggiate dall’Arabia Saudita, che secondo quanto riferito si sono ritirate rapidamente mentre gli Houthi avanzavano verso l’isola, per riconquistare l’isola, ha affermato Andreas Krieg, professore associato al King’s College di Londra.
Gli Houthi sono in una posizione forte per mantenere l’isola a breve termine grazie al loro controllo sulle aree circostanti, ha detto Krieg ad Al Jazeera. Tuttavia, “l’isola stessa è difficile da difendere a lungo termine da un assalto anfibio”, anche se un simile assalto “sarebbe anche un’operazione ad alto rischio”.
“La chiave sarà il controllo delle zone costiere della terraferma e del suo entroterra”, ha aggiunto Krieg.
Farea Al-Muslimi, ricercatrice presso il programma Medio Oriente e Nord Africa presso Chatham House, ha affermato che la rapida spinta degli Houthi attraverso la costa del Mar Rosso e sull’isola di Perim non è stata sorprendente.
Ha citato lo scarso coordinamento e la debolezza degli armamenti tra le forze governative, nonostante uno sforzo durato un anno sostenuto dall’Arabia Saudita per consolidarle in un’efficace forza combattente e un efficace rafforzamento militare durato anni da parte degli Houthi.
Parlando ai giornalisti durante la sua visita in Irlanda, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha affermato che gli Houthi hanno chiesto agli Stati Uniti di non intervenire nel conflitto contro il governo dello Yemen riconosciuto a livello internazionale.
Ha detto che gli Houthi “ci hanno chiamato”. “Non vogliono combatterci, ce lo fanno sapere”, ha detto Trump.
“Loro preferirebbero di gran lunga non averci coinvolti e lasciano passare la maggior parte delle navi. C’è solo un paese di cui non sono molto contenti e risolveremo la questione.”
Trump ha aggiunto che il principe ereditario saudita Mohammed bin Salman è un “buon amico” e che “andrà tutto bene”.
