La Torre Eiffel è stata chiusa dopo che i lavoratori hanno protestato contro l’emarginazione delle donne durante la visita del BAPS.
Lunedì la Torre Eiffel è stata temporaneamente chiusa dopo che i lavoratori hanno scioperato per protestare contro l’emarginazione del personale femminile durante una visita privata di un gruppo religioso indù.
La torre, che da allora è stata riaperta, è stata chiusa dopo che i membri del Bochasanwasi Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha (BAPS), una denominazione socio-spirituale indù globale, hanno visitato il sito. Secondo quanto riferito, al personale femminile è stato chiesto di lasciare il posto al personale maschile per il tour del gruppo, suscitando le proteste del sindacato dei lavoratori, l’indignazione dei politici francesi e le scuse del gruppo indù.
Ecco ulteriori informazioni sui BAPS e su come si è svolta la controversia.
Qual è la controversia?
La Torre Eiffel ha chiuso dopo che il personale si è ritirato per l’allontanamento del personale femminile durante una visita del BAPS nel fine settimana.
La Société d’Exploitation de la Tour Eiffel, o SETE, che gestisce l’attrazione di Parigi, ha riconosciuto che il gruppo aveva richiesto che la visita di sabato fosse organizzata in modo da limitare “le interazioni con le donne” e ha affermato che “queste condizioni non avrebbero dovuto essere accettate”.
I monaci BAPS, o sadhu, praticano un celibato rigoroso, che impone loro di evitare il contatto fisico con le donne e di restare soli in loro compagnia, e di ridurre al minimo l’interazione personale o l’attenzione verso il sesso opposto.
I membri più ampi della comunità BAPS non sono vincolati da queste regole sul celibato. Secondo le notizie, la delegazione BAPS in visita alla Torre Eiffel era composta sia da monaci che da membri della comunità.
I dipendenti della Torre Eiffel hanno dichiarato in un comunicato di condannare “le istruzioni professionali che hanno portato a mettere da parte, sostituire e rendere invisibili le dipendenti donne a causa del loro sesso” durante la visita della delegazione.
“Ad alcune è stato chiesto di lasciare i loro posti e di ritirarsi in altre aree. In alcuni posti sono state sostituite da uomini. E a tutte le lavoratrici è stato chiesto di non attraversare o attraversare determinate aree mentre la delegazione era presente”, ha detto il sindacato del personale, aggiungendo che sono scioccate per essere state messe in una situazione del genere.
Il sindaco di Parigi Emmanuel Gregoire ha detto che un’indagine sarà avviata “il più presto possibile”. In un post sui social media, ha affermato di essere consapevole della rabbia dei dipendenti e ha concordato che la loro insoddisfazione era legittima.
Che cosa sono i BAPS e come hanno risposto?
BAPS è stata fondata in India nel 1907 e ha iniziato ad espandersi a livello internazionale a partire dagli anni ’60. È un’organizzazione spirituale che lavora sulla costruzione di comunità, sulla costruzione di templi, sull’aiuto nei soccorsi in caso di calamità e sulla gestione di campi medici, iniziative ambientali e programmi educativi.
Ora gestisce anche una vasta rete di templi e centri culturali in tutto il mondo, di cui più di 100 negli Stati Uniti e più di 1.000 in tutto il mondo, comprese Europa, Africa e Asia. BAPS gestisce anche un tempio a Parigi.
Martedì, l’account BAPS Paris ha pubblicato una dichiarazione su X in risposta alla controversia.
“Per quanto ne sappiamo, in nessun momento l’accesso alla Torre Eiffel è stato negato a nessuno”, si legge nel resoconto, originariamente in francese.
“Tuttavia, desideriamo offrire le nostre sincere scuse a chiunque possa essere stato ferito o disturbato da questa situazione”, ha aggiunto.
Come è stata la risposta in Francia?
I leader francesi hanno espresso indignazione per le notizie di donne allontanate dai locali.
Aurore Berge, ministro delegato per l’uguaglianza di genere e la lotta contro la discriminazione in Francia, ha scritto lunedì in un post su X: “In Francia, non chiediamo alle donne di farsi da parte. Nessun dogma, nessuna religione è superiore alle leggi della Repubblica”.
Yael Braun-Pivet, presidente dell’Assemblea nazionale, ha scritto in un post sui social media: “Accogliere gli altri non significa mai rinunciare ai nostri valori. In Francia, le donne sono pienamente presenti nella vita pubblica. Nessuno dice loro di diventare invisibili”.
L’ex presidente francese François Hollande, ora deputato, ha scritto martedì su X: “Non chiediamo alle donne di farsi da parte per soddisfare le richieste religiose”.
Ha espresso sostegno al personale della Torre Eiffel che se ne è andato.
“L’uguaglianza tra donne e uomini è una conquista fondamentale della nostra Repubblica. Si applica ovunque, a tutte le donne e a tutti gli uomini, senza eccezioni”, ha scritto Hollande.
Il parlamentare ed ex primo ministro Michel Barnier ha scritto su X: “È quindi del tutto inaccettabile che sia stato emanato un ordine volto a far scomparire le donne da questo spazio”.
Barnier ha aggiunto che “le donne non vengono nascoste. Non vengono cancellate. Sono rispettate e la loro libertà è difesa”, chiedendo spiegazioni al SETE.
Jordan Bardella, presidente del Rassemblement National di estrema destra, ha scritto martedì su X: “Questa richiesta degradante non avrebbe mai dovuto essere soddisfatta. In un paese libero come la Francia, l’uguaglianza di genere è rispettata e nessuna ragione religiosa può prevalere sulla dignità delle donne”.
Marine Le Pen, eminente deputata di estrema destra e leader del Rassemblement National (RN), ha scritto in un post su X: “In Francia, non accetteremo mai che la presenza delle donne sia ‘limitata’”.
BAPS è legato al governo Modi?
Il BAPS non fa ufficialmente parte di un partito politico in India e insiste da tempo sul fatto che è apolitico.
Ma i ricercatori sottolineano da tempo una stretta relazione di cooperazione con il primo ministro Narendra Modi e il suo governo del Bharatiya Janata Party (BJP).
In effetti, la chiusura della Torre Eiffel è avvenuta appena un giorno dopo che Modi aveva virtualmente inaugurato il tempio BAPS a Parigi.
Modi ha anche partecipato all’inaugurazione fisica del tempio BAPS negli Emirati Arabi Uniti (EAU) nel 2024.
BAPS ha affrontato altre controversie in passato?
BAPS ha dovuto affrontare una serie di controversie di alto profilo in passato.
Durante una storica battaglia legale nel 1966, i leader del BAPS sostennero in tribunale che la loro setta non faceva parte dell’induismo ma di una religione distinta. Lo hanno fatto nel tentativo di evitare il Bombay Harijan Temple Entry Act, che imponeva ai templi indù di aprire le porte ai Dalit, un gruppo di caste storicamente emarginato. La Corte Suprema indiana ha respinto il ricorso presentato da BAPS.
Nel 2013, due ex monaci BAPS hanno presentato una denuncia accusando i leader senior della BAPS di violenza sessuale risalente agli anni ’70. I leader del BAPS hanno negato le accuse. La denuncia non ha dato luogo ad alcuna accusa penale pubblicamente denunciata.
Nel 2021, una causa collettiva federale statunitense ha accusato BAPS di sfruttare lavoratori di casta bassa provenienti dall’India per lavorare nei suoi templi. Il caso, intentato per conto di circa 200 lavoratori indiani, sosteneva che fossero stati attirati dall’India, costretti a stipulare contratti di lavoro e costretti a lavorare più di 12 ore al giorno con solo cinque giorni liberi all’anno in un tempio a Robbinsville Township, nel New Jersey.
La causa afferma che venivano pagati appena 1,20 dollari l’ora, molto al di sotto del salario minimo federale statunitense di 7,25 dollari e del salario minimo statale di 12 dollari del New Jersey.
Da allora un’indagine federale statunitense sul traffico di manodopera nel tempio di Robbinsville è stata chiusa senza accuse penali, ma la causa civile collettiva intentata dai lavoratori continua.