Come le sanzioni statunitensi hanno paralizzato la vita degli iraniani Trump dice di voler “aiutare”

Mentre i manifestanti inondano le strade iraniane durante le proteste in corso iniziate alla fine del mese scorso, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha minacciato un intervento militare, sostenendo di voler “aiutare” i manifestanti.

Sabato ha scritto in un post sulla sua piattaforma Truth Social: “L’Iran sta guardando alla LIBERTÀ, forse come mai prima d’ora. Gli Stati Uniti sono pronti ad aiutare!!!” Da allora ha fatto eco a questi sentimenti in altre dichiarazioni pubbliche.

Ma ignorato nelle sue affermazioni di voler aiutare gli iraniani è un dato di fatto: decenni di sanzioni contro l’Iran guidate dagli Stati Uniti, comprese quelle inasprite sotto Trump, hanno svolto un ruolo centrale nelle crisi economiche del paese che sono state il principale fattore scatenante dell’attuale ondata di proteste.

Analizzeremo l’impatto delle sanzioni statunitensi sull’Iran e se il suo track record nel paese sia stato quello di aiutare le persone.

Cosa sta succedendo in Iran?

Le proteste in Iran sono iniziate dal Gran Bazar di Teheran il 28 dicembre 2025, dopo che il rial è crollato al minimo storico rispetto al dollaro statunitense. I negozianti hanno chiuso le loro attività per manifestare contro l’aumento dei prezzi in Iran.

Da allora le proteste si sono estese ad altre province e si sono trasformate in una sfida più ampia alla leadership del Paese.

Lunedì, il rial è stato scambiato a oltre 1,4 milioni per un dollaro USA, in netto calo rispetto ai circa 700.000 di gennaio 2025 e ai circa 900.000 di metà 2025.

Il crollo della valuta ha innescato una forte inflazione, con i prezzi dei prodotti alimentari in media più alti del 72% rispetto allo scorso anno.

Quali sono le sanzioni americane contro l’Iran?

L’Iran è uno dei paesi più pesantemente sanzionati al mondo.

Nel 1979, l’Ayatollah Ruhollah Khomeini ritornò in Iran dopo 14 anni di esilio in Iraq e Francia. A seguito di un referendum, l’Iran è stata dichiarata repubblica islamica.

Gli Stati Uniti imposero per la prima volta le sanzioni all’Iran nel novembre 1979, dopo che gli studenti iraniani presero d’assalto la sua ambasciata a Teheran e presero in ostaggio gli americani.

La rivoluzione islamica del 1979 rovesciò lo scià, o monarca, Mohammad Reza Pahlavi, le cui forze notoriamente ricorrevano alla repressione e alla tortura per mantenerlo al potere, senza un mandato democratico.

Gli Stati Uniti, che appoggiavano Pahlavi, avevano anche contribuito a rovesciare il primo ministro iraniano democraticamente eletto, Mohammad Mosaddegh, nel 1953 con un colpo di stato sostenuto dalle agenzie di intelligence statunitensi e britanniche.

Sempre nel 1979, Washington fermò le importazioni di petrolio dall’Iran e congelò 12 miliardi di dollari in beni iraniani. Ai prodotti iraniani è stata vietata l’importazione negli Stati Uniti, ad eccezione di piccoli regali, materiale informativo, generi alimentari e alcuni tappeti.

Nel 1995, l’allora presidente Bill Clinton emanò ordini esecutivi che impedivano alle società statunitensi di investire nel petrolio e nel gas iraniani e di commerciare con l’Iran. Ha vietato il commercio degli Stati Uniti con l’Iran e gli investimenti nel paese. Un anno dopo, il Congresso degli Stati Uniti approvò una legge che imponeva al governo americano di imporre sanzioni alle aziende straniere che investono più di 20 milioni di dollari all’anno nel settore energetico iraniano.

Nel dicembre 2006, il Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite ha imposto sanzioni sul commercio iraniano di materiali e tecnologie legati all’energia nucleare e ha congelato i beni di individui e aziende coinvolti in attività ad esso correlate.

Le sanzioni erano principalmente uno sforzo per ridurre la crescente capacità nucleare dell’Iran, ma mentre i programmi per arricchire l’uranio furono interrotti nel 2002, furono ripresi alla fine del 2005. Negli anni successivi, le Nazioni Unite inasprirono le sanzioni e imposero ulteriori sanzioni all’Iran. Anche l’Unione Europea ha seguito l’esempio.

Nel 2015, l’Iran ha firmato un accordo sul nucleare – il Piano d’azione globale congiunto (JCPOA) – con Stati Uniti, UE, Cina, Francia, Germania, Russia e Regno Unito.

L’accordo vietava l’arricchimento dell’uranio presso l’impianto nucleare iraniano di Fordow e consentiva solo lo sviluppo pacifico della tecnologia nucleare per la produzione di energia in cambio della completa revoca delle sanzioni.

L’Iran ha accettato di astenersi da qualsiasi arricchimento di uranio e dalla ricerca sullo stesso a Fordow per 15 anni. Ha inoltre concordato di non conservare lì alcun materiale nucleare ma di “convertire l’impianto di Fordow in un centro nucleare, fisico e tecnologico”.

Tuttavia, nel 2018, durante il suo primo mandato, Trump annunciò il ritiro degli Stati Uniti dal trattato nucleare e reimporò all’Iran tutte le sanzioni che erano state revocate ai sensi del trattato.

Nel 2019, l’amministrazione Trump ha designato il Corpo delle Guardie rivoluzionarie islamiche iraniane (IRGC) un’organizzazione terroristica straniera. Inoltre, ha imposto sanzioni contro i prodotti petrolchimici, i metalli (acciaio, alluminio, rame) e alti funzionari iraniani. L’intensificazione delle sanzioni faceva parte della campagna di massima pressione di Trump contro l’Iran.

Il 3 gennaio 2020, gli Stati Uniti hanno assassinato Qassem Soleimani, il capo della forza Quds d’élite dell’IRGC, in un attacco con droni a Baghdad, in Iraq. Gli Stati Uniti hanno inoltre imposto ulteriori sanzioni all’Iran.

L’amministrazione Biden, al potere dal 2021 al 2025, ha mantenuto in vigore la maggior parte delle sanzioni statunitensi contro l’Iran.

Nel settembre 2025, le sanzioni delle Nazioni Unite sono state reimposte all’Iran per il suo programma nucleare quando il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite ha votato contro la revoca permanente delle sanzioni economiche contro l’Iran.

Che impatto hanno avuto queste sanzioni sull’Iran?

Redditi: Secondo i dati della Banca Mondiale, il prodotto interno lordo (PIL) pro capite dell’Iran è sceso da oltre 8.000 dollari nel 2012 a circa 6.000 dollari nel 2017, e a poco più di 5.000 dollari nel 2024.

I cali più marcati sono coincisi con la reimposizione e l’inasprimento delle sanzioni statunitensi durante la campagna di Trump dal 2018 in poi, che ha compresso le esportazioni di petrolio e l’accesso ai finanziamenti globali.

Esportazioni e entrate petrolifere: Le esportazioni di petrolio iraniano sono diminuite del 60-80% dopo la reintroduzione delle sanzioni statunitensi, privando il governo di decine di miliardi di dollari di entrate annuali.

Nel 2011 l’Iran esportava circa 2,2 milioni di barili al giorno (mbpd) di petrolio greggio. Le esportazioni sono diminuite drasticamente dopo il 2018, raggiungendo il minimo storico di poco più di 400.000 bpd nel 2020.

Le esportazioni sono gradualmente aumentate fino a circa 1,5 mbpd nel 2025, ma rimangono al di sotto dei livelli pre-2018.

Crollo valutario: Il valore del rial iraniano è crollato. A metà degli anni 2010, un dollaro valeva solo poche decine di migliaia di rial sul mercato aperto. Tuttavia, nel 2025, ne ha acquistati diverse centinaia di migliaia. Ora può acquistare più di 1 milione di rial.

Una valuta svalutata può aiutare un paese a promuovere le proprie esportazioni, ma le sanzioni bloccano da tempo gran parte delle esportazioni iraniane. Nel frattempo, la crisi valutaria ha reso le importazioni più costose, ha contribuito ad aumentare l’inflazione e ha ridotto la fiducia degli investitori.

Le sanzioni hanno anche paralizzato l’accesso dell’Iran ai dollari provenienti dai mercati finanziari, rendendogli più difficile la partecipazione al commercio internazionale.

Aviazione: Una delle vittime più visibili delle sanzioni contro l’Iran è stato il settore dell’aviazione. Dopo le prime sanzioni del 1979, il governo non fu più in grado di importare nuovi aerei. L’Iran ha sofferto di un picco di incidenti aerei mortali negli anni ’80, ’90 e all’inizio degli anni 2000.

Tra il 1979 e il 2023, gli incidenti aerei hanno ucciso più di 2.000 persone nel paese, secondo l’Ufficio degli archivi degli incidenti aerei (B3A) con sede a Ginevra.

Corruzione: Le sanzioni contro l’Iran hanno stimolato una “economia delle sanzioni”, o il modo particolare in cui le sue élite ne hanno tratto profitto e hanno rimodellato l’economia del paese attorno alle sanzioni.

Le sanzioni creano opportunità per la corruzione, costringendo il commercio e la finanza verso canali grigi e neri. Ad esempio, il petrolio deve essere venduto tramite intermediari, come società di copertura o flotte ombra. Le importazioni e le esportazioni passano attraverso canali informali. Le informazioni pubbliche sugli accordi commerciali sono scarse.

“Le sanzioni hanno certamente avuto un impatto grave, ma credo che sia il modo in cui l’élite corrotta ne ha tratto beneficio ad aver danneggiato maggiormente la gente comune”, ha detto ad Al Jazeera Maryam Alemzadeh, professoressa associata di storia e politica dell’Iran all’Università di Oxford.

“Hanno creato nuove opportunità di corruzione e dato vita a magnati – a volte senza nome e senza volto – che hanno inghiottito l’economia del paese”.

Che impatto ha questo sulle persone?

La classe media iraniana – la gente comune – ha pagato il prezzo più alto, dicono gli esperti.

In un documento di ricerca pubblicato lo scorso anno, Mohammad Reza Farzanegan, economista dell’Università tedesca di Marburg, e Nader Habibi, economista della Brandeis University, hanno costruito un “Iran virtuale” utilizzando dati provenienti da paesi simili per illustrare l’impatto delle sanzioni tra il 2012 e il 2019.

Hanno scoperto che a partire dal 2012, la classe media iraniana ha iniziato a ridursi drasticamente.

Durante il periodo, le sanzioni hanno causato un divario medio di 17 punti percentuali tra la dimensione potenziale e quella effettiva della classe media iraniana.

Dopo che Trump ha lanciato la sua campagna di massima pressione contro l’Iran, la classe media si è ridotta in modo ancora più drammatico. La classe media era ora di 28 punti percentuali più piccola di quanto sarebbe stata in assenza di sanzioni.

Farzanegan ha detto ad Al Jazeera che le sanzioni sono ciò che ha portato al crollo del rial. “Ciò ha decimato il potere d’acquisto dei percettori di salario fisso come insegnanti e dipendenti pubblici, molti dei quali sono passati dalla classe media alla categoria dei “lavoratori poveri”.

Il potere d’acquisto è il valore del denaro, misurato dalla quantità di beni e servizi che un’unità di valuta può acquistare.

“Con la contrazione delle imprese formali, i lavoratori sono stati spinti verso ‘lavori vulnerabili’ e lavori informali, caratterizzati da retribuzioni inferiori e mancanza di tutele sociali”, ha aggiunto Farzanegan.

Un articolo di ricerca pubblicato nel 2020 mostra che le sanzioni delle Nazioni Unite sono direttamente associate a un netto calo dell’aspettativa di vita: in media, i paesi sanzionati perdono circa 1,2-1,4 anni, e le donne sopportano una quota sproporzionata di questo calo.

L’impatto sull’Iran è in linea con l’impatto mortale più ampio delle sanzioni: dal 1970, le sanzioni statunitensi e dell’UE hanno ucciso 38 milioni di persone – equivalenti alla popolazione dell’Ucraina o della Polonia – secondo una ricerca pubblicata lo scorso anno.

Secondo una ricerca pubblicata nel 2023, le sanzioni hanno interrotto le importazioni di medicinali in Iran, portando a picchi di prezzo fino al 300% per alcuni farmaci essenziali come i farmaci antiepilettici.

Le sanzioni hanno avuto un impatto negativo anche sull’ambiente in Iran. Farzanegan ha spiegato che le sanzioni hanno ostacolato l’adozione di standard di carburante più puliti e rallentato l’innovazione verde, portando a livelli più elevati di inquinamento atmosferico in città come Teheran.

“Ciò ha avuto un impatto negativo misurabile sulle capacità cognitive dei bambini”.