Si prevede che Pechino assuma un tono conciliante al G20 di quest’anno ed espanda il suo punto d’appoggio nel continente africano.
La decisione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump di snobbare il vertice del G20 in Sud Africa quest’anno ha offerto un’opportunità alla Cina, che cerca di espandere la sua crescente influenza nel continente africano e posizionarsi come alternativa ai pericoli degli Stati Uniti unilateralisti.
Washington ha detto che non parteciperà al vertice di due giorni previsto per sabato a causa delle affermazioni ampiamente screditate secondo cui il paese ospitante, precedentemente governato dalla sua minoranza bianca sotto un sistema di apartheid fino al 1994, ora maltratta i bianchi.
Il presidente del Sud Africa Cyril Ramaphosa ha ribattuto all’affermazione di Trump secondo cui ospitare il vertice a Johannesburg è stata una “totale vergogna”. “La politica di boicottaggio non funziona”, ha detto Ramaphosa, aggiungendo che gli Stati Uniti stanno “rinunciando al ruolo molto importante che dovrebbero svolgere come la più grande economia del mondo”.
Venerdì mattina, Trump sembrava aver in qualche modo fatto marcia indietro sulla sua posizione, quando circolava la speculazione secondo cui Washington avrebbe potuto inviare un funzionario americano a Johannesburg.
In ogni caso, il battibecco arriva quando il presidente cinese Xi Jinping invia il premier Li Qiang a rappresentarlo sulla scena mondiale. Il 72enne presidente cinese ha ridotto le visite all’estero, delegando sempre più spesso il suo principale emissario.
“Gli Stati Uniti stanno dando alla Cina l’opportunità di espandere la sua influenza globale”, ha detto ad Al Jazeera Zhiqun Zhu, professore di scienze politiche e relazioni internazionali alla Bucknell University. “Con l’assenza degli Stati Uniti, la Cina e i paesi dell’UE saranno al centro del vertice e altri paesi cercheranno la leadership [from them].”
Ma gli osservatori affermano che, sebbene l’assenza di Trump attiri una maggiore attenzione sulle dichiarazioni e sul comportamento di Pechino, ciò non segnerà la fine del tutto dell’ordine guidato dagli Stati Uniti.
Jing Gu, economista politico presso l’Institute of Development Studies con sede nel Regno Unito, ha affermato che la mancata partecipazione degli Stati Uniti “non rende automaticamente la Cina il nuovo leader, ma crea uno spazio visibile affinché la Cina possa presentarsi come un partner più stabile e affidabile nella governance”.
“Ciò rafforza la percezione che gli Stati Uniti si stiano ritirando dal multilateralismo e dalla gestione condivisa dei problemi globali”, ha affermato. “In tale contesto, la Cina può presentarsi come un attore più prevedibile e stabile e sottolineare la continuità, il sostegno al commercio aperto e l’impegno con il Sud del mondo”.
Espansione dell’influenza nel continente africano
Il G20 di quest’anno avrà, per la prima volta, una presidenza africana e si svolgerà nel continente africano. Anche l’Unione Africana (UA) parteciperà a pieno titolo come membro.
Si prevede che il Sudafrica, che detiene la presidenza del G20, spingerà per ottenere consenso e azioni su questioni prioritarie per i paesi africani, tra cui la riduzione del debito, la crescita economica, il cambiamento climatico e la transizione verso l’energia pulita.
Zhu, che è anche redattore capo della rivista accademica China and the World, ha affermato che i temi del Sudafrica si adattano in modo naturale alla Cina, il principale partner commerciale dell’Africa.
“La Cina mira a diventare leader nel campo dell’energia verde, e c’è molto spazio per la Cina e i paesi africani per lavorare su questo obiettivo”, ha affermato.
Il continente africano, con la sua ricchezza mineraria, la popolazione in forte espansione e le economie in rapida crescita, offre un enorme potenziale per le aziende cinesi. Li, il premier cinese, si è recato in Zambia questa settimana, segnando la prima visita nel paese da parte di un premier cinese in 28 anni. La nazione ricca di rame ha Pechino come maggiore creditore ufficiale per 5,7 miliardi di dollari.
Desiderosa di garantire l’accesso alle materie prime dello Zambia e di espandere le proprie esportazioni dall’Africa orientale ricca di risorse, la Cina ha firmato un accordo da 1,4 miliardi di dollari a settembre per riabilitare la ferrovia Tazara, costruita negli anni ’70 e che collega la Tanzania e lo Zambia, per migliorare il trasporto ferroviario-marittimo nella regione.
“L’economia cinese e l’economia africana sono complementari; entrambe traggono vantaggio dal commercio”, ha affermato Zhu. Il G20 “è un’ottima piattaforma per la Cina per proiettare la sua influenza globale e cercare opportunità di lavorare con altri paesi”, ha aggiunto.
Secondo gli osservatori, la crescente domanda di energia dell’Africa e il predominio della Cina nel settore manifatturiero rendono i due due paesi una buona combinazione. Questo sta succedendo. Un rapporto del think tank energetico Ember, ad esempio, ha rilevato che le importazioni africane di pannelli solari dalla Cina sono aumentate di un enorme 60% nei 12 mesi fino a giugno 2025.
Secondo Gu dell’Istituto di studi sullo sviluppo, la Cina cercherà di sfruttare questa crescente sinergia con l’Africa e lancerà un triplice messaggio al G20 di quest’anno.
“In primo luogo, metterà in risalto la stabilità e l’importanza delle norme e dei regolamenti globali”, ha affermato. In secondo luogo, “collegherà il G20 al Sud del mondo e metterà in luce questioni come lo sviluppo e la trasformazione verde”.
In terzo luogo, “offrendo una leadership basata sui problemi su temi come l’economia digitale, l’intelligenza artificiale e la governance, si posizionerà come un risolutore di problemi piuttosto che come un disgregatore”, ha aggiunto l’economista.
La Cina come bastione del multilateralismo
L’assenza di funzionari americani al G20 di quest’anno – dopo aver saltato l’incontro della Cooperazione economica Asia-Pacifico (APEC) in Corea e la Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (COP30) in Brasile – sarebbe “un’altra opportunità per la Cina”, ha detto ad Al Jazeera Rosemary Foot, professoressa di politica e relazioni internazionali all’Università di Oxford.
“Può contrastare, ancora una volta, il suo impegno dichiarato nei confronti del multilateralismo e del comportamento responsabile come Stato maggiore con i pericoli di un’America unilateralista che si concentra non sui beni pubblici ma solo sui benefici per se stessa”.
La Cina ha cercato di espandere la propria influenza in Africa come contrappeso all’ordine mondiale guidato dagli Stati Uniti. In netto contrasto con la decisione di Trump di porre fine all’era duty-free in Africa e di imporre tariffe del 15-30% su 22 nazioni, Xi ha annunciato al vertice APEC del mese scorso una politica di dazi zero per tutte le nazioni africane con legami diplomatici con Pechino.
In quell’occasione, Xi ha sottolineato l’impegno della Cina “per lo sviluppo congiunto e la prosperità condivisa con tutti i Paesi”, sottolineando l’obiettivo del Paese di “sostenere un maggior numero di Paesi in via di sviluppo nel raggiungimento della modernizzazione e nell’apertura di nuove strade per lo sviluppo globale”.
Allo stesso modo, Li, il premier cinese, ha celebrato l’80° anniversario delle Nazioni Unite all’Assemblea Generale di settembre, esprimendo la necessità di un’azione collettiva più forte sul cambiamento climatico e sulle tecnologie emergenti, chiedendo una maggiore solidarietà per “[lift] tutti su, mentre la divisione trascina tutti giù”.
Le sue osservazioni erano in netto contrasto con quelle di Trump, che, nel suo discorso, ha descritto il cambiamento climatico come “la più grande truffa mai perpetrata” e ha definito le fonti energetiche rinnovabili uno “scherzo” e “patetico”.
Foot ha affermato che i riflettori saranno ora puntati su Pechino mentre cerca di assumere una posa conciliante simile – e così facendo, di distinguersi dagli Stati Uniti – al G20. “Se Pechino avrà un impatto maggiore sull’agenda del G20 è più difficile da determinare”, ha affermato.
