La setta ebraica Lev Tahor ha accusato le autorità guatemalteche di persecuzione religiosa.
Le autorità guatemalteche hanno recuperato diversi bambini rapiti da membri di una setta ebraica ultraortodossa che avevano fatto irruzione in un centro di accoglienza dove erano trattenuti.
I funzionari hanno detto che i membri della setta Lev Tahor erano entrati nel rifugio domenica nel tentativo di riportare indietro 160 minori che erano stati prelevati dal complesso della setta venerdì durante un raid della polizia. Le autorità accusano la setta di abusi sessuali su minori.
Alcuni dei bambini sono stati ritrovati domenica, mentre altri sono stati recuperati lunedì presto, secondo l’agenzia di stampa AFP.
Venerdì le autorità hanno fatto irruzione nel complesso agricolo di Oratoria, a sud-ovest di Città del Guatemala, per salvare bambini e adolescenti che “avrebbero subito abusi da parte di un membro della setta Lev Tahor”, ha detto il ministro degli Interni Francisco Jimenez.
Nancy Paiz, procuratrice presso la Procura contro la tratta di esseri umani del Guatemala, ha dichiarato in una conferenza stampa: “Sulla base delle dichiarazioni dei denuncianti, delle prove ottenute e degli esami medici, è stato possibile stabilire che esistono forme di tratta di esseri umani contro questi minori, come i matrimoni forzati, gli abusi e i reati connessi”.
Circa 100 parenti dei bambini appartenenti alla setta si sono riuniti domenica fuori da un centro di accoglienza a Città del Guatemala, dove i bambini erano trattenuti, per chiedere il loro ritorno.
I membri della setta hanno poi “fatto irruzione” nel centro verso le 16:30 ora locale (22:30 GMT), “forzando il cancello e rapendo i bambini e gli adolescenti che vi si trovavano”, si legge in un comunicato della Procura generale.
“Vogliamo che lascino uscire i bambini da qui”, ha detto all’AFP Uriel Goldman, un rappresentante delle famiglie, fuori dal centro prima del tentativo di ricattura dei minori.
Quelli fuori dal rifugio hanno cercato di impedire alle autorità di riportare indietro i minori, provocando alcuni scontri con la polizia, secondo un fotografo dell’AFP presente sulla scena.
Con l’aiuto della polizia, il centro “è riuscito a localizzare e proteggere nuovamente tutti”, ha detto la Procura Generale, anche se il Segretariato della Previdenza Sociale della Presidenza ha poi chiarito che alcuni erano “sfuggiti” alle autorità ed è stato attivato un allarme di ricerca.
Lev Tahor ha accusato anche le autorità locali di persecuzione religiosa.
“Le autorità… raccontano bugie con false accuse”, ha detto Goldman.
La comunità Lev Tahor, fondata nel 1988 in Israele, pratica una forma austera di ebraismo con un’interpretazione della legge ebraica che include lunghe sessioni di preghiera e matrimoni combinati.
La comunità si è stabilita in Messico e Guatemala tra il 2014 e il 2017. Nel 2022, un’operazione di polizia messicana nello stato meridionale del Chiapas, al confine con il Guatemala, ha salvato un gruppo di bambini e adolescenti da un campo di Lev Tahor, i cui membri erano stati arrestati perché sospettati di partecipazione ad abusi contro i minori.
La Comunità ebraica del Guatemala in un comunicato ha affermato che la setta è estranea alla sua organizzazione e ha espresso il suo sostegno alle autorità guatemalteche nello svolgimento delle indagini necessarie “per proteggere la vita e l’integrità dei minori e di altri gruppi vulnerabili che potrebbero essere a rischio”.
Ha invitato “il governo e il corpo diplomatico dei paesi dalle cui nazionalità compongono i membri di Lev Tahor, ad unire le forze per proteggere coloro i cui diritti potrebbero essere violati”.
I minorenni sono ora sotto la protezione del governo e le indagini restano in corso.
