La SLA (morbo di Lou Gehrig) è più comune tra gli anziani, ma anche le persone tra i 20 e i 30 anni possono sviluppare questa condizione debilitante.
La SLA (sclerosi laterale amiotrofica), comunemente nota come malattia di Lou Gehrig, è una rara malattia neurologica che colpisce meno dell’8% della popolazione statunitense. Può essere familiare, ma nella maggior parte dei casi non vi è alcun legame familiare.
La SLA colpisce le cellule cerebrali (neuroni) che controllano i muscoli. Con il progredire della SLA, le persone perdono il controllo volontario dei propri muscoli e di varie funzioni corporee, tra cui stare in piedi, masticare il cibo e parlare chiaramente.
Ecco informazioni più approfondite sulla SLA.
Qual è la prevalenza della SLA e cosa significa?
La prevalenza si riferisce alla proporzione di una popolazione che presenta una caratteristica specifica. Si calcola dividendo il numero di persone con quella caratteristica per il numero totale di persone presenti nel campione.
Secondo un rapporto del 2023, la prevalenza della SLA negli Stati Uniti è di circa
Cos’è l’incidenza?
A differenza della prevalenza, che descrive la percentuale di persone che presentano un particolare disturbo o caratteristica, l’incidenza si riferisce al tasso di nuovi casi (o eventi) per una popolazione in un dato periodo di tempo. Secondo l’Organizzazione Nazionale per i Disturbi Rari, la SLA si sviluppa ogni anno in 1,5-3 persone su 100.000 negli Stati Uniti e in Europa.
La SLA è più diffusa negli uomini o nelle donne?
L’Associazione ALS suggerisce che gli uomini hanno circa il 20% in più di probabilità rispetto alle donne di sviluppare la SLA, anche se con l’avanzare dell’età le differenze sessuali tendono ad attenuarsi.
Qual è la prevalenza della SLA per età e razza?
L’Associazione ALS riferisce che la SLA è più comune tra gli individui non ispanici, con gli adulti bianchi che hanno circa il doppio delle probabilità rispetto agli adulti neri di sviluppare la SLA.
Quali sono i sintomi della SLA?
Alcuni dei primi sintomi della SLA includono:
- difficoltà di masticazione e deglutizione
- crampi muscolari
- contrazioni muscolari, in particolare agli arti
- debolezza muscolare
- biascicamento
- muscoli rigidi
Man mano che la malattia progredisce, le persone diventano incapaci di camminare e stare in piedi da sole o di usare le braccia e le mani in modo efficiente. Deglutire e parlare diventa più difficile. Anche la respirazione diventa così problematica che molte persone affette da SLA necessitano di un ventilatore per sopravvivere.
Quali sono le cause della SLA?
Nella maggior parte dei casi, non è chiaro il motivo per cui una persona sviluppa la SLA. Si verifica quando i motoneuroni si indeboliscono e muoiono, rendendoli incapaci di inviare segnali necessari per controllare il movimento muscolare. Con il passare del tempo, i muscoli si contraggono in modo incontrollabile e iniziano a deteriorarsi (atrofia).
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Quali sono le prospettive per le persone affette da SLA?
Secondo l’Associazione ALS, l’aspettativa di vita media di una persona con diagnosi di SLA è di circa 2-5 anni.
Alcune persone affette da questo disturbo possono vivere 10 anni o più, anche se una volta comparsi i sintomi tendono a progredire rapidamente, portando al ricovero ospedaliero e alla mortalità precoce.
Domande frequenti
Quali sono le cure per la SLA?
Anche se attualmente non esiste una cura per la SLA, esistono alcuni trattamenti che possono rallentare la progressione della malattia. Tra questi c’è il farmaco riluzolo, un trattamento costoso che ha mostrato un successo modesto.
Il gabapentin può aiutare con il dolore. Anche la terapia fisica e occupazionale può aiutare.
La SLA provoca demenza?
La maggior parte delle persone affette da SLA conserva le proprie capacità di pensiero e memoria, sebbene esista un tipo di demenza da SLA che si sviluppa in alcune persone. Ma l’ansia e la depressione sono complicazioni comuni della SLA, in parte perché le persone affette da questo disturbo sono molto consapevoli di avere la condizione e di tutte le limitazioni fisiche e le sfide che ne derivano.
La SLA è contagiosa?
Non puoi prendere la SLA da qualcuno. La SLA è una condizione neurologica e non qualcosa che si trasmette come un’infezione virale o batterica, anche se alcune persone affette da questo disturbo ereditano geni che le rendono più propense a svilupparla.
Porta via
La SLA è una condizione rara, ma ben nota. Sebbene sia in corso una notevole ricerca dedicata ai trattamenti e alla ricerca di una cura, rimane un disturbo impegnativo per i pazienti e i loro medici.
