Il cancro al pancreas è spesso avanzato al momento della diagnosi. È molto comune che si diffonda ad altre parti del corpo. Molte persone hanno un cancro al pancreas in fase avanzata al momento della diagnosi.
Il cancro è una malattia caratterizzata da cellule che si dividono e si diffondono rapidamente, sfruttando la capacità del corpo di rilevare e fermare la crescita incontrollata. Esistono molti tipi di cancro, ciascuno dei quali prende il nome dalle cellule anormali.
Il cancro al pancreas inizia nel pancreas con cellule pancreatiche che si dividono rapidamente. Se queste cellule tumorali si diffondono ad altre parti del corpo, come il fegato, è comunque considerato cancro al pancreas (non cancro al fegato), perché le cellule cancerose hanno iniziato come cellule pancreatiche e conservano ancora alcune di quelle proprietà.
Quando il cancro si diffonde in un’altra parte del corpo, si dice che abbia metastatizzato. Il cancro del pancreas metastatico è anche chiamato cancro allo stadio 4.
Esaminiamo in dettaglio come e dove il cancro del pancreas si diffonde ad altre parti del corpo.
Segni che il cancro al pancreas si è diffuso
Molti dei sintomi del cancro del pancreas possono manifestarsi in qualsiasi fase. Spesso i sintomi sono pochi o assenti fino alle fasi successive in cui il cancro è cresciuto o ha iniziato a diffondersi.
Alcuni dei sintomi del cancro del pancreas includono:
- perdita di peso involontaria
- dolore addominale
- mal di schiena
- ingiallimento della pelle o degli occhi (ittero)
- urina scura
- pelle pruriginosa
- sgabello pallido
- perdita di appetito
- nausea
- vomito
- pancreatite
Quante probabilità ha di diffondersi il cancro al pancreas?
Il cancro al pancreas è spesso avanzato al momento della diagnosi. Raramente si manifestano sintomi di cancro del pancreas in fase iniziale e non sono disponibili screening ampiamente accettati. Il cancro del pancreas è considerato avanzato quando è allo stadio 3 o 4.
Il cancro del pancreas allo stadio 3 si è diffuso a quattro o più linfonodi o in un vaso sanguigno principale. Il modo principale in cui il cancro del pancreas si diffonde in tutto il corpo è che le cellule viaggino attraverso il fluido linfatico o il sangue. Il cancro al pancreas allo stadio 4 ha già metastatizzato in un’altra parte del corpo.
La metastasi è molto comune, con
Dove si diffonde solitamente il cancro al pancreas per primo?
Una volta che il cancro del pancreas ha raggiunto la linfa o il sangue, può potenzialmente diffondersi in qualsiasi parte del corpo raggiunta da tali sistemi.
Nella maggior parte dei casi, i primi posti in cui si diffonde sono il fegato o i tessuti all’interno dell’addome. Altri luoghi includono i polmoni, le ossa e il cervello, sebbene possa potenzialmente diffondersi a quasi ogni parte del corpo.
Come possono i medici stabilire se il cancro del pancreas si è diffuso?
La diagnosi del cancro al pancreas spesso inizia con una valutazione fisica e un’anamnesi medica. Il medico potrebbe anche voler analizzare campioni di sangue, urina o feci.
Se il medico sospetta ancora un cancro al pancreas, probabilmente avrai bisogno di uno o più test di diagnostica per immagini. Questi potrebbero includere la tomografia computerizzata (CT) o la risonanza magnetica (MRI), tra gli altri.
I test di imaging forniscono un modo per vedere sia il pancreas che l’area circostante. Possono essere utilizzati per localizzare i tumori nel pancreas e vedere se si sono diffusi alle strutture vicine come i linfonodi, i vasi sanguigni o il dotto biliare comune.
Ciò fornisce indizi per stabilire se il cancro al pancreas si è diffuso e dove potrebbe essere trovato. I test di imaging potrebbero anche mostrare prove dirette di cancro al pancreas che ha metastatizzato in altri tessuti.
Il cancro al pancreas si diffonde rapidamente?
Secondo una revisione del 2015, il cancro al pancreas potrebbe richiedere più tempo per metastatizzare di quanto si credesse in precedenza. La revisione è ancora attuale, anche se un po’ datata, e suggerisce che il cancro al pancreas può persistere senza sintomi per quasi due decenni prima che sia in grado di metastatizzare altrove.
Dopo che è in grado di metastatizzare, tuttavia, il cancro del pancreas è spesso molto aggressivo nella diffusione. Questo è vero per l’adenocarcinoma duttale pancreatico (PDAC), il tipo più comune di cancro al pancreas, e le prospettive sono generalmente sfavorevoli.
Cronologia della progressione del cancro al pancreas
Le cellule tumorali nel pancreas continueranno a dividersi e a crescere, formando una massa chiamata tumore. Man mano che il tumore cresce, si espanderà in una parte maggiore del pancreas. Alla fine, si espanderà oltre il pancreas.
Man mano che il tumore diventa più grande, potrebbe bloccare il dotto biliare comune o entrare nel fegato. Questo è spesso il momento in cui iniziano i sintomi.
Le cellule tumorali possono anche entrare nei vasi linfatici o nei vasi sanguigni vicini. Da lì, le cellule tumorali possono viaggiare verso i linfonodi distanti o verso altre parti del corpo attraverso il sangue. Ovunque vadano a finire, le cellule tumorali possono attaccarsi ai tessuti e continuare a crescere.
Come viene trattato il cancro al pancreas che si è diffuso ad altre parti del corpo?
Il trattamento più efficace per il cancro del pancreas è l’intervento chirurgico per rimuovere il cancro, chiamato resezione. Il cancro al pancreas che si è diffuso ad altre parti del corpo non può essere trattato in questo modo e dovrai utilizzare altri metodi di trattamento.
Per il cancro del pancreas avanzato, la chemioterapia è il trattamento standard.
A seconda delle caratteristiche genetiche del cancro del pancreas in stadio avanzato, anche le immunoterapie o le terapie farmacologiche mirate potrebbero essere potenziali trattamenti.
La radioterapia potrebbe anche essere utilizzata per alleviare i sintomi del cancro del pancreas avanzato.
Tasso di sopravvivenza del cancro del pancreas metastatico
La prognosi per il cancro del pancreas è generalmente sfavorevole.
Negli Stati Uniti, si prevede che il cancro al pancreas rappresenti solo la causa
Più della metà dei tumori del pancreas hanno metastasi in altre parti del corpo al momento della diagnosi. Per le persone di questo gruppo, il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni è
Porta via
È noto che il cancro del pancreas non dispone ancora di test di screening precoce e raramente presenta sintomi nelle fasi iniziali. Ciò significa che per la maggior parte delle persone a cui è stato diagnosticato un cancro al pancreas, il tumore si è già diffuso a livello regionale o in località più distanti.
Il cancro del pancreas avanzato è curabile, ma solitamente non curabile. Se hai un cancro al pancreas in stadio avanzato, il tuo medico può aiutarti a decidere quali trattamenti si adatteranno ai tuoi obiettivi terapeutici.