Barbie è femminista? Non per tutte le donne

A due settimane dalla sua uscita, Barbie è senza dubbio uno dei grandi successi di marketing del nostro tempo, avendo trasformato uno spot aziendale di due ore in un cinema con credibilità indie-street e attirato un vasto pubblico vestito di rosa per vederlo nelle sue prime settimane.

Il film è prodotto da Mattel, la stessa azienda che realizza le iconiche bambole – bisognose di un aggiornamento pubblicitario a fronte del calo delle vendite – e diretto, con un’astuta scelta aziendale, dalla regista, Greta Gerwig, che, come creatrice di film indipendenti, ha una reputazione non aziendale.

Non dubito che un gran numero di quelle decine di migliaia che sono accorse al film nella sua prima settimana si siano divertite enormemente. Ci sono paillettes, numeri di ballo divertenti, allusioni campy ad altri film, attori protagonisti di bell’aspetto e rosa scintillante – molto.

Inoltre, nelle società benestanti che hanno raggiunto un’ampia immunizzazione, crediamo di essere dall’altra parte degli orrori della pandemia di COVID-19. Ha dato gioia a molte persone poter affollare i cinema in stretta e audace vicinanza. Il fine settimana di apertura del film riguardava forse meno il film stesso che i piaceri, finalmente, di un raduno sociale di massa al chiuso.

La verità è che il film da solo non spiega la folla. Come afferma una recensione generalmente comprensiva sulla rivista Vanity Fair, il film ha un paio di momenti di vera risata, ma per il resto è solo leggermente divertente in luoghi con troppe battute sapienti “clunk[ing] in giro come plastica scadente”.

Incapace di essere un film davvero incisivo: i finanziatori aziendali della bambola difficilmente avrebbero permesso che si spingesse così lontano. Ciò che Barbie alla fine offre è una visione leggermente satirica dei doppi standard di genere, delle sale riunioni aziendali e dei ragazzi inclini a comportarsi male se ne hanno la possibilità. Niente di terribile, a parte uno “scherzo” rivelatore mal concepito sui nativi americani e le epidemie di vaiolo, ma anche niente di brillante – e un bel po’ di sorprendente ottusità.

Barbie è un film popcorn alla fine della giornata, anche se alcuni fragili ego maschili lo trovavano sgradevole. Non c’è bisogno di richiederne di più.

Tuttavia, si sta facendo molto per appendere a questa confezione scintillante, niente di meno che il presente e il futuro del femminismo e, naturalmente, come sempre, il femminismo americano liberale rivendica niente di meno che l’universo delle donne.

Il film ha ricevuto una grande adulazione da ambienti politicamente progressisti. Un certo numero di accademici sono stati entusiasti delle astute allusioni del film agli studi di genere e alla teoria letteraria (fatto a morte, borbottò Vanity Fair, con qualche giustificazione). Siamo così abituati a essere ignorati o denigrati come professione che le nuove gioie di essere riconosciuti sono forse comprensibili: “Agenzia femminile”! ‘Dissonanza cognitiva’! ‘Patriarcato’! ‘Archivio’! Punto preso.

La scrittrice femminista di alto profilo, Susan Faludi, è arrivata al punto di affermare che “non si potrebbe scrivere la sceneggiatura senza 30 anni di studi sulle donne”. La piattaforma liberale, Vox, ha descritto il film come “quasi sovversivo quanto può essere un film mentre è ancora prodotto da uno dei suoi obiettivi”.

Nel frattempo, la venerabile pubblicazione statunitense di sinistra, The Nation, ha affermato che più che nel femminismo, la grandezza del film risiede nel modo in cui ha nobilitato “un tipo di amore che raramente viene preso sul serio: l’amore per l’artificio, gli oggetti e le superfici ”.

L’editore di The Nation, Katrina vanden Heuvel, ha sostenuto sul Guardian che Barbie stessa incarnava le aspirazioni di emancipazione sulla giustizia di genere che la destra americana temeva, incarnate nel motto della bambola: “Noi ragazze possiamo fare qualsiasi cosa”.

La gioia esultante con cui Barbie è stata accolta in questi quartieri progressisti testimonia il potere continuo di un pericoloso conservatorismo patriarcale americano che ha indubbiamente causato molti danni negli ultimi anni. Il film “vuole che le ragazze immaginino le possibilità”, dichiara Vanden Heuvel, “e per i conservatori queste possibilità sono inimmaginabili”.

C’è, tuttavia, il pericolo reale che, concentrandosi così pesantemente su ciò che i conservatori non vogliono, il femminismo finisca ironicamente – ancora una volta – limitando la propria immaginazione al generico individualismo di ‘scelta’ femminile che Barbie alla fine offre.

Il film è incentrato sulla scoperta della cellulite, dei piedi caduti e dei pensieri di morte da parte di “Barbie stereotipata” (interpretata da Margot Robbie), istigata dalla crisi personale del suo proprietario umano adulto (America Ferrera). Deve viaggiare nel mondo reale per affrontare questi “problemi” e, nel frattempo, sperimenta una vera trasformazione che implica lasciarsi alle spalle la sua vita di bambola.

Mentre Barbieland abbraccia il governo costituzionale ripristinato dopo un tentativo di colpo di stato di Kens (l’allusione politica non ha bisogno di precisazioni) e le donne tornano al comando entro la fine del film, Stereographical Barbie fa la scelta di lasciare Barbieland e diventare umana. Fortunatamente, non ci sono regole sull’immigrazione che le impediscono di attraversare la membrana che separa i mondi e di essere resa “illegale” poiché le scelte e le conquiste individuali di alcune donne regnano di nuovo sovrane.

Per quello che vale, il film ci ricorda che il patriarcato è dannoso anche per gli uomini, con Ken (interpretato dall’attore Ryan Gosling) che parte per il suo viaggio alla scoperta di sé dichiarando di essere “Kenough”. Alla fine della giornata, Barbie il film, come i 240 tipi di Barbie realizzati da Mattel, ci offre poco altro che quel Santo Graal americano: l’individualismo.

In un’epoca di autoritari ovunque, la scelta individuale delle donne non deve essere presa in giro. Allo stesso tempo, non mettere in discussione le più ampie strutture economiche e razziali – da cui è modellato tutto il patriarcato – all’interno delle quali vengono fatte queste scelte, è una sorta di vicolo cieco.

Mentre le donne americane sono invitate a essere tutto ciò che vogliono essere – intendendo, in realtà, professionisti della classe media come dottori, avvocati e astronauti, con alcuni vincitori del premio Nobel nel mix – ci rimane il silenzio sull’ordine economico capitalista in che la relativa ricchezza di quelle donne che possono fare queste scelte è facilitata dall’indigenza di milioni di donne in tutto il mondo le cui scelte sono piuttosto limitate.

Sì, più donne nella sala riunioni di Mattel. Sì, attori latini di maggior successo come America Ferrera per rendere Hollywood meno bianca. Ma la nostra immaginazione comprenderà la liberazione per Sweatshop Barbie e le donne che lavorano per realizzare i vestiti del presidente Barbie – e in effetti, le bambole stesse – nelle fabbriche asiatiche e latinoamericane? Le donne e le famiglie sfollate dalle guerre in cui sono stati coinvolti i presidenti americani? Donne aggredite sessualmente dai fanti dei sogghignanti autoritari e sciovinisti abbracciati dalla politica estera americana?

Nonostante tutte le affermazioni gonfiate sulla sua natura sovversiva, persino rivoluzionaria, e nonostante tutta l’abbagliante diversità di Barbieland, il film ha ben poco da dire sulle altre oppressioni che si intersecano con il patriarcato che invia: l’ingiustizia razziale, economica e climatica (l’ingiustizia ultimo, è vero, è un po’ difficile da fare per una bambola fatta di plastica derivata da combustibili fossili).

Alla fine, forse, il film è un inno alla medianità, come esemplificato dal monologo “spettacolare” di America Ferrera che denuncia le molteplici direzioni contraddittorie in cui le donne sono trascinate mentre sono ingiunte di avere e fare tutto.

Apparentemente su tutte le donne, infatti, questo discorso invoca un tipo di donna molto specifico, la proverbiale ‘girl boss’ con carriera e aspirazioni alla ricchezza ma che sente la pressione anche di essere allo stesso tempo magra e sana, una leader e una bella persona. Queste non sono le difficoltà delle posizioni in cui si trova la maggior parte delle donne di questo mondo – anzi, anche la maggior parte delle donne americane.

Di Barbie, il film, come si suol dire, è quello che è e sarà presto dimenticato con l’avanzare del prossimo franchise IP. Ma a meno che le nostre immaginazioni di futuri liberati non possano essere più critiche nei confronti del mondo in cui viviamo ed espandersi oltre i professionisti della classe media e le ragazze capo, il futuro, femminista o meno, ci viene incontro in varie sfumature di cupo.

Le opinioni espresse in questo articolo sono proprie dell’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Al Jazeera.