L’ipoglicemia fittizia si verifica quando si induce intenzionalmente un basso livello di zucchero nel sangue. Può portare a cure mediche inutili e costose poiché i medici cercano di determinare la causa dell’ipoglicemia.

Abbassare intenzionalmente gli zuccheri nel sangue per indurre l’ipoglicemia può essere una pratica pericolosa, ma è più comune di quanto si possa pensare.

Conosciuta come ipoglicemia fittizia, questa pratica può essere il risultato di un uso improprio dell’insulina e del tentativo di manipolare gli zuccheri nel sangue per un motivo particolare. Alcune persone possono anche provare a forzare l’ipoglicemia se l’assicurazione richiede loro di sperimentare un certo numero di bassi livelli di zucchero nel sangue per poter beneficiare della tecnologia del diabete come un monitor continuo del glucosio (CGM).

Indipendentemente dal motivo, indurre intenzionalmente l’ipoglicemia è pericoloso e i professionisti medici mettono in guardia contro questa pratica.

Questo articolo spiegherà di più sull’ipoglicemia fittizia, su come riconoscerla e quanto può essere pericolosa.

Cos’è l’ipoglicemia fittizia?

L’ipoglicemia fittizia si verifica quando una persona abbassa intenzionalmente i livelli di zucchero nel sangue. Questo è uno dei più impegnativo forme di ipoglicemia da diagnosticare.

Questo accade quando qualcuno usa insulina e farmaci sulfoniluree ma non metformina o altri farmaci insulino-sensibilizzanti.

Suo raro nelle persone che non vivono con il diabete.

Tuttavia, coloro che non hanno il diabete possono assumere farmaci che abbassano i livelli di zucchero nel sangue e abusarne. I medici possono sospettare un’ipoglicemia fittizia in persone con problemi psichiatrici come il disturbo depressivo maggiore o persone che hanno una storia di precedenti tentativi di suicidio.

Come si riconosce l’ipoglicemia?

Potresti riconoscere questi sintomi tipici di un basso livello di zucchero nel sangue, tra cui:

  • vertigini
  • fatica
  • fame
  • sudorazione
  • tremare o tremare
  • difficoltà di concentrazione
  • vista annebbiata

Nei casi più gravi, l’ipoglicemia può provocare convulsioni o coma.

Le persone che hanno modelli di ipoglicemia ricorrente possono manifestare sintomi meno gravi e difficili da identificare.

Come viene diagnosticata l’ipoglicemia fittizia?

Per essere diagnosticata con ipoglicemia fittizia, una persona deve prima avere sintomi di ipoglicemia e un livello di zucchero nel sangue inferiore a 70 mg/dL. Anche i loro livelli di zucchero nel sangue devono migliorare dopo la somministrazione del glucosio. Quindi, devono essere escluse altre cause di ipoglicemia.

Quando non sono evidenti altre cause di un basso livello di zucchero nel sangue, i medici possono essere in grado di identificare l’ipoglicemia fittizia utilizzando le informazioni degli esami del sangue eseguiti quando i livelli di zucchero nel sangue di una persona sono inferiori a 70 mg/dL.

Secondo uno studio del 2018, il sospetto di un medico potrebbe essere ancora lo strumento migliore per rilevare questa condizione. Questo perché molti risultati di laboratorio non sono in grado di rilevare alcune sottigliezze che potrebbero indicare un’ipoglicemia fittizia.

Perché potrebbe accadere?

L’ipoglicemia fittizia è considerata a disturbo psichiatrico.

Questo perché, a differenza dell’ipoglicemia tradizionale, che può verificarsi all’insaputa di qualcuno, questo tipo di ipoglicemia si verifica quando qualcuno sceglie intenzionalmente di farlo accadere e costringe i propri zuccheri nel sangue a scendere, possibilmente a livelli pericolosamente bassi.

Tale comportamento può essere uno sforzo per attirare l’attenzione dei professionisti medici, nonché dei loro familiari e amici. Potrebbero non rendersi conto della potenziale gravità del basso livello di zucchero nel sangue.

Non sono disponibili statistiche specifiche sull’abuso di insulina o sulfanilurea. Ma il National Institute on Drug Abuse riferisce che circa 14,3 milioni di persone di età pari o superiore a 12 anni nel 2021 hanno ammesso di aver abusato di un farmaco psicoterapeutico prescritto negli ultimi 12 mesi. Questo stesso studio ha anche rivelato che circa il 5% degli alunni di 12a elementare ha ammesso di aver abusato di un farmaco prescritto nel 2022.

A causa degli elementi psichiatrici in gioco, la valutazione da parte di uno psichiatra è spesso una parte importante della diagnosi e del trattamento dell’ipoglicemia fittizia.

Cosa succede se l’assicurazione richiede una certa quantità di ipoglicemia?

Alcune persone con diabete possono anche indurre intenzionalmente l’ipoglicemia per convincere le loro compagnie assicurative a coprire i dispositivi per il diabete come un CGM.

Tradizionalmente, gli assicuratori sono stati riluttanti a coprire questa tecnologia senza prima mostrare la “necessità medica” e ciò ha spesso incluso un certo numero di bassi livelli di zucchero nel sangue.

Tale requisito assicurativo è diminuito negli ultimi anni poiché la copertura CGM è diventata più comune, specialmente per quelli con diabete di tipo 1. Ma molti con diabete di tipo 2 devono ancora affrontare quegli ostacoli all’accesso fissati dai pagatori.

È pericoloso?

L’ipoglicemia fittizia può provocare gravi sintomi ipoglicemici come convulsioni e coma. Può anche comportare costose visite ospedaliere e test poiché i medici trattano il basso livello di zucchero nel sangue di una persona ed escludono altre potenziali cause di ipoglicemia.

L’ipoglicemia fittizia è molto pericolosa, però, perché molte persone continuano a lottare contro di essa e a farsi del male fino a quando non hanno una lesione permanente.

Le persone con ipoglicemia fittizia potrebbero non essere in grado di avere a vita produttivae i loro problemi di salute mentale potrebbero mettere in pericolo la loro vita.

Gli aspetti psicosociali della vita con il diabete possono essere impegnativi. Ma le discussioni con il tuo team sanitario e i professionisti della salute mentale possono aiutare ad affrontare i problemi alla base dell’ipoglicemia fittizia e cercare quell’aiuto può essere utile.

Cosa si può fare a riguardo?

È importante prima ripristinare i livelli di zucchero nel sangue alla normalità. Ciò può avvenire attraverso compresse di glucosio, iniezioni o trattamenti IV (endovenosi). Potrebbero essere necessari anche farmaci aggiuntivi per contrastare gli effetti dei farmaci sulfanilurea se sono stati usati per indurre l’ipoglicemia.

Per trattamento a lungo termine e per prevenire futuri episodi di ipoglicemia fittizia, si raccomanda la psicoterapia. Finora, i farmaci antidepressivi e antipsicotici non si sono dimostrati efficaci nel trattamento di questa condizione.

L’ipoglicemia fittizia si verifica quando una persona abbassa intenzionalmente i livelli di zucchero nel sangue. Le persone possono manifestare una varietà di sintomi di ipoglicemia a causa dei loro bassi livelli di zucchero nel sangue, inclusi convulsioni o coma nei casi più gravi.

L’ipoglicemia fittizia comporta spesso l’uso improprio di insulina o secretagoghi dell’insulina per motivi psichiatrici o assicurativi. Le prospettive a lungo termine per l’ipoglicemia fittizia sono scarse, ma la terapia può aiutare a prevenire che le persone colpite continuino a farsi del male.