Tutto quello che c’è da sapere sull’emoglobina

L’emoglobina è un tipo di proteina nei globuli rossi che distribuisce l’ossigeno che respiri ai muscoli e ai tessuti in tutto il corpo. Senza ossigeno, i tuoi muscoli non avrebbero l’energia di cui hanno bisogno per funzionare normalmente.

L’emoglobina raccoglie anche l’anidride carbonica e la restituisce ai polmoni affinché tu possa espirare. Questo processo essenziale aiuta a prevenire i livelli tossici di anidride carbonica.

Il ferro, un minerale che si ottiene dal cibo, è un componente chiave dell’emoglobina. Il ferro aiuta l’emoglobina a legarsi all’ossigeno in modo che l’emoglobina possa trasportare l’ossigeno ai tessuti. Il ferro è ciò che rende rosso il tuo sangue.

Un esame del sangue dell’emoglobina (Hgb) misura la quantità di emoglobina nei globuli rossi. Per eseguire questo test, un operatore sanitario preleverà un campione di sangue dalle vene, di solito dall’incavo del braccio o dal dorso della mano.

Il medico potrebbe ordinare un test dell’emoglobina per:

• Controlla la tua salute generale: Un esame emocromocitometrico completo è una parte comune dei controlli medici di routine. Misura i livelli di emoglobina e di altri componenti del sangue.
• Schermata per i disturbi: Sintomi come affaticamento, mancanza di respiro e stordimento possono indicare una condizione che causa un basso livello di emoglobina, come un’infezione o un’emorragia interna.
• Monitora la tua condizione: Se hai una condizione di salute che causa un basso livello di emoglobina o sei sottoposto a trattamento per un basso livello di emoglobina, il tuo medico potrebbe controllare regolarmente i tuoi livelli.

Un test Hgb non è diverso da un esame del sangue standard e dovrebbe richiedere solo pochi minuti. Un operatore sanitario disinfetterà la tua pelle con una salvietta a base di alcool. Metteranno un elastico, noto come laccio emostatico, intorno ai bicipiti e ti chiederanno di stringere il pugno in modo che le tue vene diventino più visibili.

L’operatore sanitario preleverà il campione inserendo un ago a farfalla nella pelle e raccogliendo il sangue in una o più fiale. Quindi rimuoveranno l’elastico e l’ago e copriranno il sito di inserimento con una benda.

Invieranno il tuo campione di sangue a un laboratorio per l’analisi e dovresti ottenere i risultati entro poche ore o giorni.

Gli operatori sanitari misurano l’emoglobina in grammi per decilitro di sangue (g/dL).

Livelli normali di emoglobina sono come segue:

• Nei maschi adulti: 13,5–18 g/dl
• Nelle femmine adulte: 12-15 g/dL
• Nei bambini: 11–16 g/dL
• Durante la gravidanza: varia ma tipicamente superiore a 10 g/dL

Sebbene non esistano intervalli standardizzati di emoglobina sana per le persone transgender sottoposte a terapia ormonale, uno studio del 2019 ha rilevato che gli intervalli ematologici sani sono rimasti coerenti sia nei maschi che nelle femmine cisgender e transgender.

Oltre al sesso, una serie di altri fattori può influenzare i livelli di emoglobina. Ad esempio, gli anziani e le persone incinte tendono ad avere livelli di emoglobina inferiori alla media.

Bassi livelli di emoglobina sono un segno che il tuo corpo non ha abbastanza globuli rossi. Il tuo corpo potrebbe non produrre abbastanza da solo o potresti avere una condizione di salute che sta abbassando il numero dei globuli rossi.

Sintomi

Se i livelli di emoglobina sono troppo bassi, le cellule muscolari potrebbero non ricevere abbastanza ossigeno. Potresti sentire di non avere energia. Questa condizione è chiamata anemia.

I sintomi comuni dell’anemia includono:

• dolore al petto
• mani e piedi freddi
• vertigini
• fatica
• mal di testa
• battito cardiaco irregolare
• pelle più chiara del solito
• fiato corto
• debolezza

Bassi livelli di emoglobina hanno molte possibili cause. Alcune delle cause più comuni sono:

• Dieta: Una dieta troppo povera di ferro, folati o vitamina B12 può influire sulla capacità del corpo di produrre emoglobina.
• Perdita di sangue: Un sanguinamento significativo può portare a bassi livelli di emoglobina, ma anche la perdita di sangue a lungo termine da ulcere gastriche, fibromi uterini o periodi mestruali abbondanti può contribuire.
• Gravidanza: Durante la gravidanza, il volume del sangue aumenta in modo significativo, il che può abbassare i livelli di emoglobina.
• Condizioni genetiche: Condizioni di salute ereditarie come il deficit di G6PD, l’anemia falciforme, la sferocitosi e la talassemia possono distruggere i globuli rossi.
• Cancro: Alcuni tipi di cancro, tra cui la leucemia e il linfoma, possono influenzare i livelli di globuli rossi.
• Malattia renale cronica: Una ridotta funzionalità renale può significare che il tuo corpo non produce abbastanza eritropoietina, un ormone necessario per la produzione di globuli rossi.
• Farmaco: I farmaci antiretrovirali e i farmaci chemioterapici possono danneggiare il midollo osseo, che può ridurre la produzione di globuli rossi.

Il medico consiglierà trattamenti per l’emoglobina bassa in base alla causa sottostante.

Se la tua dieta è povera di ferro, un integratore alimentare può aiutarti ad aumentare i livelli di emoglobina. Il medico potrebbe anche raccomandare una consulenza nutrizionale per aiutarti a selezionare cibi ricchi di vitamine e minerali essenziali.

Se hai una condizione di salute che causa un basso livello di emoglobina, il medico tratterà la causa sottostante.

La maggior parte delle volte, affrontare la causa della bassa emoglobina aiuterà a migliorare i tuoi livelli. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessaria una trasfusione di sangue.

È anche possibile avere livelli di emoglobina eccessivamente alti. Se hai alti livelli di emoglobina, potresti anche avere un alto numero di globuli rossi. Questa condizione è chiamata policitemia.

La policitemia primaria è una condizione genetica legata a una mutazione nelle cellule del midollo osseo.

La policitemia secondaria si verifica quando un’altra condizione provoca una sovrapproduzione di globuli rossi. I tumori e le malattie cardiache e polmonari sono alcune delle condizioni legate alla policitemia secondaria.

L’emoglobina è un componente essenziale dei globuli rossi che consente loro di distribuire l’ossigeno in tutto il corpo. Quando i livelli di emoglobina sono bassi, potresti sentirti insolitamente debole o stanco.

I medici usano un esame del sangue per controllare i livelli di emoglobina. Di solito ordinano questo test come parte di un esame di routine. Il trattamento per bassi livelli di emoglobina dipende dalla causa, ma può includere supplementi nutrizionali.