L’HIV attacca alcuni globuli bianchi, chiamati cellule CD4. Mentre l’HIV acuto potrebbe abbassare il numero dei globuli bianchi, potrebbe non essere notevolmente inferiore.
I tuoi globuli bianchi combattono le infezioni, formando una parte importante del tuo sistema immunitario.
Durante la fase acuta dell’infezione da HIV, il numero dei globuli bianchi può diminuire leggermente. Ma la differenza potrebbe essere così lieve da non rientrare nell’intervallo “normale” per la conta dei globuli bianchi.
Un conteggio dei globuli bianchi è un tipo di esame del sangue che misura il numero di globuli bianchi nel corpo. L’HIV attacca direttamente le cellule CD4, che costituiscono una piccola percentuale dei globuli bianchi.
In qualsiasi fase dell’infezione da HIV, compresa l’infezione acuta da HIV, la conta delle cellule CD4 può essere bassa. I trattamenti per l’HIV possono aiutare la conta dei CD4 a rimanere a un livello sano.
In che modo l’HIV acuto colpisce i globuli bianchi
Esistono diversi tipi di globuli bianchi, tra cui:
- neutrofili
- linfociti
- eosinofili
- monociti
- basofili
Le cellule CD4 sono un tipo di cellula T, che è un sottotipo di linfociti. I linfociti costituiscono il 20-40% dei globuli bianchi.
L’infezione acuta da HIV, che è la fase iniziale dell’infezione da HIV, si verifica generalmente 2-4 settimane dopo che qualcuno ha contratto il virus. Durante questa fase, il virus attacca e distrugge le cellule CD4, portando a un numero inferiore di globuli bianchi.
Ma poiché le cellule CD4 sono solo una piccola parte del numero complessivo di globuli bianchi, la diminuzione potrebbe essere solo lieve. Per questo motivo, il solo conteggio dei globuli bianchi non può determinare se si ha o meno un’infezione acuta da HIV.
Di solito, i test HIV esaminano i tuoi anticorpi e antigeni. Risultano solo positivi
Se sospetti di essere stato esposto all’HIV, è importante ricevere assistenza medica il prima possibile. L’assunzione di farmaci per la profilassi post-esposizione (PEP) entro 72 ore dall’esposizione può aiutare a prevenire lo sviluppo dell’HIV.
Se sono trascorse più di 72 ore, dovresti comunque consultare un medico o un altro operatore sanitario. La diagnosi precoce e il trattamento con farmaci antiretrovirali possono aiutare a ridurre il rischio di complicanze a lungo termine.
Altri motivi per un basso numero di globuli bianchi
Un basso numero di globuli bianchi è talvolta chiamato leucopenia. L’HIV – in qualsiasi fase – può causare leucopenia. Ma un basso numero di globuli bianchi può essere causato da altre condizioni.
I motivi comuni per un basso numero di globuli bianchi possono includere:
- malattie autoimmuni
- disturbi o danni al midollo osseo
- consumo cronico e pesante di alcol
-
malattia del fegato
- lupus
- linfoma
- malaria
- radioterapia
- infezioni gravi
- alcuni farmaci, come la chemioterapia e gli antibiotici
-
malattie della milza
Altri motivi per un numero elevato di globuli bianchi
Poiché i globuli bianchi combattono le infezioni, il numero dei globuli bianchi potrebbe aumentare quando il tuo corpo rileva una minaccia. Questa “minaccia” potrebbe essere una malattia o un’infezione.
Un numero elevato di globuli bianchi, chiamato leucocitosi, può essere scatenato da:
- infezioni come tubercolosi, sepsi o shock settico
- febbre
- lesioni o ustioni
- gravidanza
- allergie
- asma
- attacco di cuore
- forte sanguinamento
- recente vaccinazione
- alcuni farmaci, come i corticosteroidi e i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)
- fatica
- chirurgia
- danno tissutale
Un numero elevato cronico (a lungo termine) di globuli bianchi può essere causato da:
- tumori del midollo osseo
- condizioni infiammatorie
- leucemia
- fumare
Se si dispone di un numero anormale di globuli bianchi, basso o alto, un medico potrebbe ordinare ulteriori esami del sangue per determinare la causa.
Altri segni di infezione acuta da HIV riscontrati nelle analisi del sangue
I test standard di screening dell’HIV raramente rilevano un’infezione acuta da HIV.
I test HIV possono includere:
- test anticorpali
- test combinati antigene e anticorpale (chiamati anche test di 4a generazione)
- test di carica virale
- Test della carica virale dell’HIV RNA
- analisi del sangue dell’antigene p24
Se il tuo primo risultato del test HIV è positivo, un operatore sanitario ordinerà un test di follow-up per confermare il tuo risultato.
Tutti i test HIV hanno un periodo finestra, che differisce da un tipo di test all’altro. Ciò significa che non ti daranno un risultato positivo immediatamente dopo che sei stato esposto al virus.
L’anemia si verifica quando il numero dei globuli rossi è basso. L’HIV di solito non colpisce i globuli rossi, sebbene alcune persone soffrano di anemia correlata all’HIV, in genere in una fase successiva dell’infezione. Ma i globuli rossi sono raramente colpiti durante la fase acuta.
La linea di fondo
L’HIV attacca le tue cellule CD4. Sebbene il numero dei globuli bianchi possa essere leggermente inferiore durante la fase acuta dell’infezione da HIV, il cambiamento è solitamente così lieve che si può comunque rientrare nell’intervallo “normale” per i globuli bianchi.
Se pensi di essere stato esposto all’HIV, rivolgiti a un medico di emergenza. Prima ricevi il trattamento per l’HIV, meglio è.
Sian Ferguson è uno scrittore freelance di salute e cannabis con sede a Città del Capo, in Sudafrica. È appassionata di consentire ai lettori di prendersi cura della propria salute mentale e fisica attraverso informazioni basate sulla scienza e fornite in modo empatico.