Quando pensiamo alla vita delle persone con disabilità, molti di noi presumono che l'accessibilità sia l'impostazione predefinita. Immaginiamo che le persone su sedia a rotelle usino una rampa per entrare in casa, avere un ascensore nell'edificio e poter aprire facilmente la porta con un pulsante automatizzato.
Non è sempre la realtà – e l'hashtag di tendenza #LivingInaccessible, avviato dall'utente di Twitter Gabe Moses (che passa @mabegoses), mostra esattamente come appare la mancanza di accesso.
Le persone disabili spesso non hanno altra scelta oltre a vivere in una situazione che non è completamente accessibile a loro.
Le persone con disabilità lo sono
E mentre alcune case soddisfano legalmente i requisiti minimi dell'American with Disabilities Act (ADA), molte non sono effettivamente accessibili in modo significativo ai bisogni delle persone reali. Ciò è particolarmente vero per le persone le cui esigenze di accesso non sono ampiamente comprese, come quelle che necessitano di un alloggio senza profumo.
Vivere senza pieno accesso potrebbe sembrare come scegliere tra due appartamenti: uno in cui non è possibile utilizzare comodamente il bagno e uno in cui non si sarà mai in grado di cucinare da soli. Potrebbe sembrare vivere in un ambiente isolato perché non ci sono mezzi pubblici affidabili nelle vicinanze. Potrebbe sembrare vivere al quinto piano di un edificio con un ascensore ma senza un piano di uscita sicuro in caso di emergenza (o guasto dell'ascensore).
Mi sono trasferito dal mio ultimo appartamento a quello attuale perché l'ultimo non ha soddisfatto tutte le mie esigenze di accesso. Non era vicino ai trasporti pubblici, che sia io che il mio partner abbiamo bisogno di usare regolarmente, e le due rampe di scale mi hanno stancato nei giorni in cui avevo molto dolore e stanchezza.
Anche il nostro appartamento attuale non è completamente accessibile. Ha una piccola scala per entrare e ci sono parti rialzate del pavimento sotto tutte le porte, il che rende difficile spostarsi da una stanza all'altra se si utilizza una sedia a rotelle.
Quando sto facendo piani con altri amici che hanno problemi di mobilità, o dobbiamo accontentarci di una situazione tutt'altro che ideale (come portare qualcuno di sopra nella loro sedia a rotelle) o incontrarci da qualche altra parte accessibile.
Altri amici disabili hanno dovuto fare scelte simili, come vivere in una casa con più scale a chiocciola perché era l'unica opzione senza profumo disponibile o adattare una casa in modo che avesse un ingresso rampa.
Vivere in uno spazio non accessibile può essere pericoloso per le persone disabili. Quando vivevo in un appartamento al quinto piano con un amico che utilizzava una sedia a rotelle, ci siamo imbattuti in problemi quando abbiamo avuto un allarme antincendio imprevisto nell'edificio e gli ascensori chiusi.
Ho aspettato con la mia amica fino a quando il direttore dell'edificio non ha potuto sbloccare l'ascensore e lasciarlo usare. Questa è una politica abbastanza comune negli edifici più grandi con ascensori, anche nei campus universitari e quando le persone che usano le sedie a rotelle vivono lì.
Gli spazi inaccessibili possono portare a tutti i tipi di conseguenze per le persone disabili, come non essere in grado di partire in caso di emergenza, ammalarsi perché la tua casa non è priva di profumi o non essere in grado di accedere a parti dell'edificio da solo.
Questi sono i tipi di sacrifici e soluzioni che le persone disabili devono progettare su base regolare perché non abbiamo alloggi diffusi, accessibili e accessibili.
Il mio obiettivo a lungo termine è risparmiare fino a trasferirmi in una casa permanente accessibile a me e a tutti i miei amici in modo che le persone possano venire senza preoccuparsi di entrare o di navigare una volta entrati.
Ma l'onere di prendere queste decisioni non dovrebbe essere a carico dei disabili. Ho il privilegio di poter scegliere di vivere in un appartamento con le scale. Molte altre persone con problemi di mobilità e disabilità fisiche non possono prendere questa decisione. È anche un privilegio poter risparmiare abbastanza denaro per trovare una casa che soddisfi tutte le tue esigenze di accesso.
Abbiamo bisogno di una legislazione e di una pianificazione urbana che ponga le persone disabili e l'accesso universale in prima linea nella progettazione. Abbiamo bisogno che sia richiesto che tutte le case soddisfino le esigenze di accessibilità, anche se sono state costruite prima che l'ADA diventasse legge nel 1990 o costerebbe denaro per renderle accessibili.
Abbiamo bisogno di un futuro in cui le persone disabili non debbano farsi prendere dal panico ogni volta che iniziano a cercare un nuovo posto in cui vivere perché la maggior parte, se non tutte, le case sono accessibili a una varietà di prezzi.
Abbiamo bisogno di un futuro in cui le persone disabili non debbano adattarsi alla vita senza accesso ai nostri bisogni di base.
Alaina Leary è una montatrice, responsabile dei social media e scrittrice di Boston, nel Massachusetts. Attualmente è assistente alla redazione di Equally Wed Magazine e redattore di social media per il non profit We Need Diverse Books.