Perché l'obesità è e non è considerata una malattia

Come viene misurata l'obesità?

I medici considerano l'obesità una condizione in cui una persona sviluppa grasso corporeo in eccesso, noto anche come tessuto adiposo. A volte i medici possono usare il termine "adiposità". Questo termine descrive lo stato di tessuto adiposo in eccesso nel corpo.

Trasportare questo grasso in eccesso può causare complicazioni alla salute, tra cui diabete mellito di tipo 2, ipertensione e malattie coronariche.

I medici usano misurazioni come peso corporeo, altezza corporea e corporatura per definire l'obesità. Alcune delle misure includono:

Indice di massa corporea

Il calcolo dell'indice di massa corporea (BMI) è il peso in libbre diviso per l'altezza in pollici quadrati, moltiplicato per 703, che viene utilizzato per convertire la misura all'unità di BMI in kg / m².

Ad esempio, una persona che è alta 5 piedi, 6 pollici e 150 libbre avrebbe un BMI di 24,2 kg / m².

L'American Society for Metabolic and Bariatric Surgery definisce tre classi di obesità basate sulla gamma di BMI:

• obesità di classe I: un BMI da 30 a 34,9
• obesità di classe II o obesità grave: un BMI da 35 a 39,9
• obesità di classe III o obesità grave: un BMI di 40 e superiore

Un calcolatore di BMI come quello fornito da Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) o da Diabetes Canada può essere un punto di partenza, sebbene il BMI da solo non dica necessariamente ciò che è salutare per ogni persona.

Girovita

Avere una maggiore quantità di grasso addominale rispetto al resto del corpo provoca un maggior rischio di complicazioni per la salute. Quindi una persona può avere un indice di massa corporea che si trova nella fascia "sovrappeso" (la categoria prima dell'obesità), ma i medici li considerano come obesità centrale a causa della loro circonferenza della vita.

È possibile trovare la circonferenza della vita misurando la vita appena sopra i fianchi. Secondo il CDC, una persona è maggiormente a rischio di patologie legate all'obesità quando la sua circonferenza della vita è superiore a 40 pollici per un uomo e 35 pollici per una donna non incinta.

Che cos'è una malattia?

Dopo le misurazioni che definiscono l'obesità, i medici devono considerare il significato del termine "malattia". Ciò si è rivelato difficile per quanto riguarda l'obesità.

Ad esempio, una commissione di esperti della The Obesity Society del 2008 ha tentato di definire la "malattia". Hanno concluso che il termine è troppo complicato per essere pienamente definito. A differenza delle misurazioni scientifiche che hanno un'equazione e numeri dietro di esse, "malattia" non può avere la stessa definizione.

Anche una definizione del dizionario non chiarisce il termine oltre il generale. Ad esempio, ecco quello in Merriam-Webster:

"Una condizione dell'animale vivente o del corpo vegetale o di una delle sue parti che compromette il normale funzionamento e si manifesta in genere con segni e sintomi distintivi".

Quello che i medici sanno è che c'è una differenza nel modo in cui il pubblico, le compagnie assicurative e le varie istituzioni sanitarie considerano una condizione che molti vedono come una malattia rispetto a una che non lo è.

Nel 2013, American Medical Association (AMA) I membri della Camera dei delegati hanno votato alla loro conferenza annuale per definire l'obesità come una malattia. La decisione è stata alquanto controversa perché contraria alle raccomandazioni del Consiglio di scienza e sanità pubblica dell'AMA.

Il consiglio ha studiato l'argomento e non ha raccomandato ai delegati di definire l'obesità come una malattia. Tuttavia, i delegati hanno espresso le loro raccomandazioni perché non esistono modi affidabili e conclusivi per misurare l'obesità.

La decisione dell'AMA ha scatenato quello che è un dibattito continuo sulla complessità dell'obesità, incluso come trattarlo nel modo più efficace.

Ragioni per cui l'obesità è considerata una malattia

Anni di ricerca hanno portato i medici a concludere che l'obesità è una condizione di salute che è più di un concetto di "calorie in entrata, calorie in uscita".

Per esempio, i medici hanno trovato alcuni geni possono aumentare i livelli di fame di una persona, il che li porta a mangiare più cibo. Questo può contribuire all'obesità.

Inoltre, altre malattie o disturbi medici possono far ingrassare una persona. Esempi inclusi:

• ipotiroidismo
• La malattia di Cushing
• sindrome delle ovaie policistiche

L'assunzione di determinati farmaci per altre condizioni di salute può anche portare ad un aumento di peso. Gli esempi includono alcuni antidepressivi.

I medici sanno anche che due persone che hanno la stessa altezza possono mangiare la stessa dieta e una può essere obesa mentre l'altra no. Ciò è dovuto a fattori come il tasso metabolico di base di una persona (quante calorie il suo corpo brucia a riposo) e altri fattori di salute.

L'AMA non è l'unica organizzazione che riconosce l'obesità come una malattia. Altri che includono:

• Organizzazione mondiale della Sanità
• Federazione mondiale dell'obesità
• Canadian Medical Association
• Obesità Canada

Ragioni per cui l'obesità non è considerata una malattia

Non tutti gli esperti medici concordano con l'AMA. Questi sono solo alcuni dei motivi per cui alcuni potrebbero rifiutare l'idea che l'obesità sia una malattia, dati gli attuali metodi disponibili per misurare l'obesità e i suoi sintomi:

Non esiste un modo chiaro per misurare l'obesità. Poiché l'indice di massa corporea non si applica a tutti, come atleti di resistenza e sollevatori di pesi, i medici non possono sempre utilizzare l'IMC per definire l'obesità.

L'obesità non riflette sempre una cattiva salute. L'obesità può essere un fattore di rischio per altre condizioni mediche, ma non garantisce che una persona abbia problemi di salute.

Ad alcuni medici non piace definire l'obesità una malattia perché l'obesità non causa sempre effetti negativi sulla salute.

Numerosi fattori influenzano l'obesità, alcuni dei quali non possono essere controllati. Mentre le scelte alimentari e il livello di attività fisica possono svolgere un ruolo, così anche la genetica.

Alcuni esperti medici esprime preoccupazione per il fatto che chiamare l'obesità una malattia può "favorire una cultura dell'irresponsabilità personale". Poiché i medici spesso desiderano che i loro pazienti assumano un ruolo attivo nella loro salute, alcune preoccupazioni che classificano l'obesità come una malattia possono influenzare il modo in cui le persone trattano la propria salute o pensano alla propria opzioni e loro abilità.

Definire l'obesità come una malattia può aumentare la discriminazione per le persone con obesità. Alcuni gruppi, come il movimento Fat Acceptance at Every Size e l'International Size Acceptance Association, hanno espresso preoccupazione per il fatto che la definizione di obesità come malattia consente ad altri di separare e classificare ulteriormente le persone come obese.

La complicata natura dell'obesità

L'obesità è un problema complicato ed emotivo per molte persone. I ricercatori sanno che ci sono molti fattori in gioco, tra cui genetica, stile di vita, psicologia, ambiente e altro ancora.

Alcuni aspetti dell'obesità sono prevenibili: una persona può idealmente apportare modifiche alla propria dieta ed esercizio fisico per costruire e mantenere la salute del cuore, la capacità polmonare, l'autonomia e la velocità di movimento e il comfort.

Tuttavia, i medici sanno che alcune persone apportano questi cambiamenti, ma non sono ancora in grado di perdere quantità significative di peso.

Per questi motivi, il dibattito sull'obesità come malattia probabilmente continuerà fino a quando non emergeranno altri metodi per determinare numericamente e in modo affidabile l'obesità.