Ansia, depressione e bassa autostima sono comuni tra le persone che vivono con la vitiligine. Ridurre lo stigma può aiutare a chiarire idee sbagliate dannose e migliorare il benessere mentale.
La tua pelle è l’organo più grande del tuo corpo. Copre l’intera superficie esterna e, sebbene sia uno strato protettivo con molte funzioni, è anche una delle parti di te che le persone possono vedere.
La vitiligine è una malattia autoimmune che provoca la depigmentazione della pelle. Può causare macchie distinte di scolorimento su uno o entrambi i lati del corpo. Gli esperti lo considerano progressivo, anche se ci sono periodi di stabilizzazione.
Le persone possono provare autocoscienza riguardo alla vitiligine, specialmente se è sui loro volti o eccezionalmente evidente sulla loro pelle.
Lo stigma sulla vitiligine può influire ulteriormente sul benessere mentale se gli altri reagiscono negativamente a causa di miti comuni e idee sbagliate sulla condizione.
Perché le persone che vivono con la vitiligine affrontano lo stigma?
Quando qualcosa è fuori dall’ordinario, può creare l’opportunità di stigma, la percezione negativa che qualcosa sia vergognoso.
Se vivi con la vitiligine, potresti dover affrontare lo stigma per molte ragioni, secondo an
Idee sbagliate comuni che possono portare allo stigma includono che la vitiligine è:
- contagioso
- incurabile
- a causa della mancanza di mantenere una routine di igiene
- un segno di lebbra
- legati a una dieta carente di nutrienti
- ereditario
- un precursore del cancro della pelle
- punizione da dio(i)
- una maledizione
- un segno di attacco spirituale
Nessuno di questi è vero.
“Il peggior malinteso sulla vitiligine è che sia contagiosa”, afferma il dottor Cameron Rokhsar, dermatologo certificato e chirurgo della pelle laser a New York City. “Questo non è vero, ma la convinzione che sia contagiosa può portare a paura e discriminazione nei confronti delle persone affette da questa condizione”.
Aggiunge che la natura visibile della vitiligine può portare a percezioni negative da parte degli altri, come supposizioni sulla salute generale o sulla pulizia di una persona.
Gli effetti sulla salute mentale dello stigma
La vitiligine spesso non causa molte complicazioni fisiche, ma può avere effetti psicologici.
Uno studio del 2021 ha rilevato che il 76% dei partecipanti con vitiligine ha sperimentato uno stress da moderato a grave. Inoltre, il 78% dei partecipanti ha riportato ansia da moderata a grave e l’80% ha sperimentato depressione da moderata a grave.
Secondo lo studio, le sfide dell’autostima e l’imbarazzo legati alla vitiligine hanno influenzato le scelte quotidiane, come quali vestiti indossare, quale cibo mangiare e se partecipare a eventi sociali.
“Quelli con questa condizione possono sentirsi giudicati solo dalle persone che guardano la loro pelle”, afferma Megan Tangradi, consulente professionista autorizzato e direttore clinico presso Achieve Wellness & Recovery a Northfield, nel New Jersey. “Potrebbero sentirsi a disagio per il loro aspetto o temere che gli altri li fissino o facciano commenti quando sono in pubblico”.
Lo stigma aggiunge uno strato agli effetti sulla salute mentale della vitiligine. Può prendere le tue sfide interiori con l’autostima e combinarle con la convinzione che alcune persone potrebbero fare supposizioni negative silenziose (e talvolta non così silenziose).
Gli atteggiamenti negativi possono portare a discriminazione, esclusione, bullismo e altri comportamenti crudeli.
Uno studio del 2019 ha rilevato che lo stigma colpisce maschi e femmine che convivono con la vitiligine e che sperimentare lo stigma si collega in modo significativo con una ridotta qualità della vita e tassi più elevati di depressione.
Come superare lo stigma e abbracciare la tua pelle
È importante ricordare che la vitiligine non ha il controllo della tua vita, lo sei tu. Il viaggio potrebbe non essere sempre facile, ma puoi imparare a superare lo stigma e abbracciare la tua individualità.
Pratica l’autocompassione
La gentilezza e l’accettazione devono iniziare con te. Se la tua voce interiore è aspra e critica, non c’è scampo dai sentimenti negativi che possono derivare dalla vitiligine.
Per interrompere questo ciclo, Tangradi consiglia di praticare l’autocompassione. Ciò implica parlare con te stesso come faresti con una persona cara in cerca di supporto. È permettere a te stesso di essere umano senza punirti per cose che non puoi controllare.
“Prova ad avere affermazioni quotidiane. Quindi, se lo trovi efficace, prendine l’abitudine “, suggerisce. “Dì a te stesso complimenti o promemoria riguardanti i tuoi punti di forza e i tuoi risultati. Si spera che questo ti aiuti a costruire la tua fiducia nella pelle in cui ti trovi.
Aumentare la consapevolezza
Più fatti conoscono le persone, meno devono supporre.
Non devi metterti sotto gli occhi del pubblico per aiutare a diffondere informazioni. I social media sono un ottimo modo per trasmettere articoli o infografiche sulla vitiligine. Puoi anche partecipare a programmi di sensibilizzazione attraverso organizzazioni di supporto locali.
Autorizza te stesso
Il tuo aspetto è una piccola parte di ciò che ti rende te. Quando ti senti giù per un aspetto di te stesso, come la tua pelle, potenziare qualcos’altro può aiutarti a ritrovare la fiducia.
Questo potrebbe significare qualsiasi cosa, dal migliorare una passione, come la pittura, all’apprendimento di una nuova abilità che promuove la fiducia e la forza, come il sollevamento pesi o le arti marziali.
Parla con gli altri della vitiligine
La tua pelle potrebbe non essere affare di nessuno, ed è naturale non volerlo spiegare agli altri, ma parlare con calma e concretezza della vitiligine può aiutare a ridurre lo stigma.
Tangradi afferma che l’approccio migliore è la trasparenza. Esercitarsi a raccontare la tua storia in un modo con cui ti senti a tuo agio può aiutare a incoraggiare la comprensione e l’empatia.
“Se ne hai voglia, fagli sapere che va bene fare domande”, suggerisce. “Tuttavia, stabilisci chiari limiti a ciò che non possono [say or] fare nonostante tu sia spalancato [about] le tue esperienze”.
Rokhsar aggiunge che è importante mantenere la massima calma possibile durante queste conversazioni.
“Usa un linguaggio appropriato per il tuo pubblico, tenendo presente che i bambini potrebbero aver bisogno di informazioni ripetute”, afferma. “Evita l’inquadratura negativa e concentrati invece sull’educare gli altri sulla condizione e sui suoi effetti.”
Quando ottenere aiuto per la salute mentale
Se la vitiligine ti impedisce di vivere la vita come faresti normalmente – ti impedisce di godere dei tuoi interessi, di contattare le persone a cui tieni, di stringere relazioni o di trovare un lavoro – un terapista o un altro professionista della salute mentale può aiutarti.
Non devi aspettare. Se soffri di stigmatizzazione, depressione, ansia o forte stress, puoi parlare in modo confidenziale con qualcuno in qualsiasi momento chiamando la SAMHSA National Helpline al numero 800-662-4357.
Puoi anche chiedere al tuo medico di indirizzarti a un professionista della salute mentale.
La vitiligine provoca la depigmentazione della pelle. Può influire negativamente sulla tua autostima e sulla tua salute mentale esponendoti allo stigma che deriva da miti e idee sbagliate.
Non sei solo la tua pelle e il superamento dello stigma inizia con l’essere gentile con te stesso.
Aumentare l’istruzione, parlare concretamente della vitiligine e potenziare te stesso in altri ambiti della vita può aiutarti a superare i presupposti negativi degli altri.