I Mac Apple Silicon, a partire dal sistema su chip Apple M1, hanno dimostrato di essere una rivoluzione nel personal computing. Offre straordinarie prestazioni di CPU e GPU in sistemi portatili a basso consumo. Sfortunatamente, c’è un grosso difetto con Apple Silicon: nessun supporto GPU esterno.
Che cos’è una GPU “esterna”?
Per “esterno” intendiamo una GPU che non fa parte del SoC Apple (System-on-a-Chip). Può trattarsi di una scheda grafica in un involucro esterno collegata tramite un cavo, una scheda grafica inserita in uno slot sulla scheda madre del Mac o una GPU dedicata che esiste come processore separato sulla scheda madre. In generale, una GPU esterna o “eGPU” si riferisce strettamente alle schede grafiche in un involucro collegate tramite un cavo, ma in questo caso stiamo parlando di una mancanza di Qualunque supporto per GPU che non fanno parte del chip Apple Silicon stesso.
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Uno degli involucri eGPU più popolari, il Razer Core X ha abbastanza spazio e potenza per adattarsi a tutte le schede grafiche tranne le più grandi e affamate.
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I Mac Apple Silicon non supportano le eGPU
Quando Apple ha presentato i Silicon Mac alla fine del 2020 con il chip M1, non aveva supporto per GPU esterne. I chip M1 e successivamente introdotti M2 sono SoC personalizzati progettati da Apple che combinano CPU, GPU e altri componenti su un singolo chip. La combinazione offre prestazioni impressionanti ed efficienza energetica per molte attività, comprese quelle ad alta intensità grafica.
Tuttavia, i chip M1 e M2 attualmente non supportano l’uso di schede grafiche esterne tramite una connessione Thunderbolt 3, necessaria per le eGPU. Ciò significa che è impossibile utilizzare una eGPU con un Mac M1 o M2 per migliorarne le prestazioni grafiche. Inoltre, nessuno di questi computer dispone di alcun tipo di slot di espansione per GPU.
Vale la pena notare che Apple non ha annunciato alcun piano per supportare le eGPU sui Mac Apple Silicon, quindi non è chiaro se questa funzionalità sarà disponibile in futuro.
Perché questo è un problema?
La mancanza di supporto GPU esterno per Apple Silicon Mac potrebbe essere un problema per te perché limita la tua capacità di migliorare le prestazioni grafiche dei tuoi computer. Le GPU esterne possono migliorare significativamente le prestazioni grafiche di un computer, in particolare per le attività che richiedono molta potenza di elaborazione grafica, come l’editing video, il rendering 3D e i giochi.
Se fai affidamento sul tuo Apple Silicon Mac per attività che richiedono molta potenza di elaborazione grafica, potresti riscontrare problemi in quanto questi Mac e MacBook potrebbero non raggiungere i livelli di prestazioni necessari senza una eGPU. Mentre i migliori chip Apple Silicon, come l’M1 Ultra, offrono una quantità fenomenale di potenza della GPU, dovrai acquistare un computer completamente nuovo se vuoi aggiornare la tua potenza della GPU su questi nuovi Mac!
Perché la mancanza di supporto?
Ci sono alcuni potenziali motivi per cui il chip M1 attualmente non supporta GPU esterne. Tuttavia, poiché Apple non ha commentato pubblicamente la questione, le nostre note sono solo pura speculazione.
Uno dei motivi potrebbe essere che il chip M1 è già relativamente potente ed efficiente nell’elaborazione grafica. I chip M1 e M2 includono GPU ad alte prestazioni in grado di gestire varie attività ad alta intensità grafica, inclusi giochi mainstream, editing video e rendering 3D. Di conseguenza, Apple potrebbe aver deciso che non c’era un forte bisogno di supportare le eGPU su M1 e altri Apple Silicon Mac attuali, perché le GPU integrate di ogni livello avrebbero soddisfatto le esigenze della maggior parte dei clienti in ogni fascia di prezzo.
Un altro motivo potrebbe essere che il supporto delle eGPU sui Mac M1 richiederebbe un supporto hardware e software aggiuntivo che Apple non ha ancora implementato. Sebbene i Mac Apple Silicon dispongano della connessione Thunderbolt richiesta, al momento potrebbero non disporre delle eGPU di supporto hardware necessarie su tale connessione per altri aspetti.
Inoltre, il chip M1 utilizza un’architettura personalizzata diversa dall’architettura x86 utilizzata dai tradizionali processori per PC, quindi potrebbe essere più difficile sviluppare driver e supporto software per eGPU su Apple Silicon Mac.
È anche possibile che Apple semplicemente non abbia dato la priorità allo sviluppo del supporto eGPU per i Mac M1 e M2 in questo momento. La società potrebbe aver concentrato le proprie risorse su altre funzionalità e miglioramenti che sono più rilevanti per la maggior parte degli utenti Mac.
Che dire dei professionisti Mac desktop?
Questo ci porta al motivo principale per cui la mancanza di supporto GPU esterno è preoccupante. Al momento, gli ultimi computer desktop workstation Mac Pro sono ancora sistemi basati su Intel. Dobbiamo ancora vedere esattamente come sarà una workstation desktop Apple Silicon.
È ovvio che, come il Mac Studio, i futuri Mac Pro saranno costituiti da diversi potenti SoC Apple Silicon collegati tra loro utilizzando gli speciali connettori edge integrati in ciascun chip, ma questi computer offriranno slot di espansione PCIe per GPU di terze parti? In alternativa, Apple produrrà il proprio hardware di aggiornamento della GPU per consentire agli utenti professionali di acquistare tutta la potenza della GPU richiesta dai loro carichi di lavoro specifici?
Con l’aumento dei carichi di lavoro incentrati sulla GPU in cui molte workstation possono ospitare fino a otto schede grafiche, Apple ha bisogno di una soluzione seria per Mac Pro, o questi sistemi di fascia alta potrebbero essere irrilevanti per tutti tranne che per una piccola nicchia di utenti di workstation.
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