I farmaci per la fertilità causano il cancro alle ovaie?

Esiste un legame tra farmaci per l’infertilità e cancro ovarico?

Il cancro ovarico stesso di solito inizia all’interno delle cellule alle estremità delle tube di Falloppio. C’è nessuna singola causa di cancro ovarico, ma ci sono molti fattori di rischio che potrebbero contribuire al suo sviluppo. Uno di questi fattori di rischio è l’uso di farmaci per la fertilità.

I farmaci per la fertilità agiscono assistendo nel processo di ovulazione o nel rilascio di un uovo dall’ovaio. Sebbene non si pensi che il processo stesso contribuisca al cancro ovarico, questi trattamenti coinvolgono vari ormoni diversi che potrebbe aumentare il rischio.

Ricerca recente

Ecco cosa ha da dire la ricerca su alcuni dei farmaci per la fertilità più comunemente usati e sui possibili collegamenti al cancro ovarico:

• Clomifene citrato (Clomid o CC). Questo modulatore selettivo del recettore degli estrogeni (SERM) è sul mercato dagli anni ’60 e può essere utilizzato da solo o in combinazione con la fecondazione in vitro (IVF). La ricerca mostra che mentre c’è un leggero aumento dei casi di cancro ovarico in coloro che hanno assunto CC, il rischio maggiore era in coloro che hanno usato il farmaco per la fertilità per più di 1 anno.

• Gonadotropine. Questi farmaci per la fertilità sono usati per disturbi non ovulatori e talvolta possono essere combinati con CC. Secondo studi precedenti, cancro ovarico rischio aumentato con la combinazione gonadotropina-CC.

• Ormone follicolo-stimolante (FSH), progesterone, ormone luteinizzante (LH). Tutti questi tipi di ormoni utilizzati nei trattamenti per la fertilità hanno dimostrato di farlo possono essere fattori di crescita nel cancro ovarico.

Nel complesso, gli studi che hanno esaminato potenziali farmaci per la fertilità e collegamenti con il cancro ovarico sono stati contraddittori. La maggior parte lo ha anche trovato la maggioranza delle donne che prendono trattamenti per la fertilità non sviluppano il cancro ovarico.

Limiti della ricerca

Vale la pena notare che ci sono limitazioni alla ricerca condotta finora sul legame tra farmaci per la fertilità e cancro ovarico. Per unomolte donne che hanno usato farmaci per la fertilità potrebbero non avere l’età media di insorgenza del cancro ovarico, quindi può essere difficile stabilire un collegamento definitivo.

Un’altra limitazione alla ricerca che coinvolge i farmaci per la fertilità e lo sviluppo del cancro ovarico è il fatto che molte persone in cerca di cure per l’infertilità possono ricevere più di un farmaco. Pertanto, potrebbe essere più difficile determinare quale farmaco per la fertilità sia il principale responsabile del rischio complessivo di cancro.

Inoltre, mentre i farmaci per la fertilità possono aumentare il rischio complessivo di cancro ovarico, non è chiaro se i trattamenti di fecondazione in vitro siano collegati a tumori più aggressivi.

Secondo il Società americana del cancro (ACS), la fecondazione in vitro può essere associata a tumori ovarici “borderline” oa quelli con “basso potenziale maligno”, ma non ci sono forti legami tra tumori ovarici più aggressivi e farmaci per la fertilità.

C’è un legame tra infertilità e cancro ovarico?

Nel complesso, l’infertilità è aumentata dal 1990. Tuttavia, secondo il National Cancer Institute, l’incidenza dei tumori ovarici è diminuita ogni anno tra il dalla metà degli anni ’80 al 2017.

Ricercatori inoltre non so per certo se l’infertilità stessa aumenti direttamente il rischio di sviluppare il cancro ovarico o se la colpa sia di fattori correlati.

Per uno, non avere una gravidanza significa ovulare di più. L’ACS spiega che c’è una teoria che avere più cicli di ovulazione può essere collegato allo sviluppo del cancro ovarico più avanti nella vita. La gravidanza, oltre all’assunzione di contraccettivi orali, riduce il numero di ovulazioni.

Un altro possibile legame tra infertilità e cancro ovarico è il precedente, ma senza successo, uso di trattamenti per la fertilità. Tali studi hanno mostrato un possibile rischio più elevato di usare farmaci per la fertilità e non concepire, rispetto alle persone che hanno continuato a concepire e avere parti con successo.

Inoltre, se soffri di infertilità e desideri avere figli, potresti essere più propenso a sottoporti a trattamenti per la fertilità rispetto a qualcuno che non sta cercando di rimanere incinta. Ciò potrebbe indicare che il trattamento, piuttosto che l’infertilità stessa, potrebbe aumentare il rischio di cancro.

Quali sono i fattori di rischio noti per il cancro ovarico?

Oltre ai farmaci per la fertilità, altri noti fattori di rischio per lo sviluppo del cancro ovarico includono:

• mutazioni genetiche ereditarie, come BRCA1 e BRCA2
• mutazioni genetiche acquisite, come HER2 o TP53
• sindromi da cancro familiare, come la sindrome di Lynch, che possono spiegare fino a 25 per cento di tutti i casi di cancro ovarico
• età – circa la metà di tutti i tumori ovarici svilupparsi nelle donne di età superiore ai 63 anni
• storia familiare di tumori ovarici o del colon-retto
• storia personale o familiare di cancro al seno
• endometriosi
• avere il tuo primo figlio dopo il età di 35 anni
• non portare mai un feto a termine, il che significa più cicli di ovulazione
• fumare
• avere obesità o essere in sovrappeso
• prendendo la terapia ormonale sostitutiva

Parla con un medico se pensi di essere a rischio

Se pensi di essere a maggior rischio di cancro alle ovaie, parla con un ginecologo. Il tuo ginecologo può indirizzarti a un consulente genetico per una considerazione più avanzata dei tuoi fattori di rischio e delle opzioni di fertilità se sei ancora interessato ad avere figli biologici.

Insieme a screening regolari, il tuo ginecologo può raccomandare uno dei seguenti trattamenti per aiutare a ridurre il rischio complessivo se non prevedi di avere figli:

• contraccettivi orali, che possono essere adatti a ridurre della metà il rischio di cancro ovarico nelle persone senza mutazioni genetiche ereditarie e possono avere effetti protettivi fino a 30 anni

• isterectomia

• legatura delle tube (“farsi legare le tube”)

• salpingo-ovariectomia bilaterale, che è un intervento chirurgico che rimuove solo le ovaie e le tube di Falloppio

Inoltre, è importante segnalare immediatamente eventuali sintomi di cancro alle ovaie al ginecologo, poiché il trattamento è il più efficace quando il cancro viene catturato nelle sue prime fasi. Possibili sintomi di cancro ovarico includere:

• sanguinamento vaginale insolito o perdite vaginali (soprattutto dopo la menopausa)
• dolore al bacino, all’addome o alla schiena
• sentirsi sazi troppo velocemente quando si mangia
• gonfiore
• stipsi
• minzione frequente

Il cancro ovarico è il più fatale di tutti i tumori ginecologici. Mentre casi di cancro ovarico e relativi decessi sono costantemente diminuiti negli ultimi anni, la riduzione dei fattori di rischio può aiutare a prevenirne lo sviluppo.

Sebbene la ricerca sul possibile legame tra farmaci per la fertilità e cancro ovarico non sia conclusiva, questi trattamenti sono ancora considerati un possibile fattore di rischio.

Se stai prendendo in considerazione trattamenti per la fertilità, dovresti discutere a fondo i benefici rispetto ai possibili fattori di rischio con un medico. Possono anche considerare fattori di rischio genetici e familiari per aiutarti a prendere questa importante decisione.