Gli studenti marocchini raccontano la loro esperienza di discriminazione per mano di soldati e cittadini ucraini mentre fuggivano dalla guerra russa.
Quando Amani al-Attar lasciò Dnipro, nel sud-est dell’Ucraina, il secondo giorno dell’invasione russa, pensò che sarebbero trascorse poche ore prima di entrare al sicuro nella vicina Polonia.
Invece, lo studente marocchino di 25 anni ha descritto un viaggio straziante, lungo giorni, che è stato crivellato di discriminazioni da parte di soldati ucraini, volontari militari e cittadini comuni lungo il percorso.
Più di un milione di persone sono fuggite dall’Ucraina dall’inizio della guerra il 24 febbraio, secondo l’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati. Migliaia di cittadini arabi, per lo più studenti con sede in Ucraina, hanno cercato rifugio in Polonia mentre i loro governi si affrettano a evacuarli.
Al-Attar e un gruppo di nove amici – tutti studenti arabi dell’Università di Dnipro – hanno pagato ciascuno $ 150 a un autista di autobus che ha promesso di portarli al confine con la Polonia.
Il viaggio di nove ore a Horodok, una piccola città appena fuori Leopoli, nell’ovest dell’Ucraina, è stato in gran parte tranquillo, a parte le frequenti soste ai posti di blocco dell’esercito.
Ma a circa 40 km (18 miglia) dalla Polonia, tutto è cambiato.
I soldati dell’esercito ucraino hanno fermato il loro autobus di 50 passeggeri stranieri e li hanno costretti a scendere.
“Hanno semplicemente indicato una direzione e hanno detto: ‘Ecco dove si trova la Polonia. Ora cammina”, ha raccontato al-Attar, aggiungendo che i soldati hanno affermato che agli stranieri non sarebbe stato permesso di proseguire oltre in un veicolo.
“Poi hanno riempito il nostro autobus di ucraini, ed è proseguito fino al confine”, ha detto lo studente di odontoiatria.
Al-Attar e le sue amiche erano sconcertate, ma non avevano altra scelta che proseguire a piedi.
Lungo la strada, un flusso infinito di veicoli pieni di ucraini faceva la fila sulla strada per la Polonia. Le auto si muovevano a passo di lumaca e così le persone hanno aperto le loro case ai concittadini ucraini, ha detto Meryem Saber, anche lei parte del gruppo, ad Al Jazeera al telefono da Varsavia.
“Li hanno offerti [Ukrainians] cibo, acqua e un posto dove riposare”, ha detto lo studente di farmacia marocchino di 21 anni. “Ma quando ci vedevano, si limitavano a voltare la faccia”.
‘Respinto’
“Essi [Ukrainians] continuavano a venire dal comfort delle loro auto, mentre noi tremavamo a -10 gradi Celsius. Non hanno avuto scrupoli a vederci camminare nella neve e attraverso i boschi con i nostri bagagli. È stato così scortese e condiscendente”, ha detto al-Attar mentre la sua voce tremava.
Dopo diverse ore di cammino a temperature sotto lo zero, il gruppo di giovani studenti era infreddolito, affamato ed esausto. Si sono avvicinati a una stazione di servizio per comprare cibo e usare il bagno, ma ancora una volta sono stati “respinti perché non erano ucraini”, ha detto Sabre.
“Quando abbiamo provato a fare la fila, i proprietari dei negozi ci hanno detto di aspettare che tutti gli ucraini fossero stati serviti. Quando hanno finito, non abbiamo trovato altro che patatine sugli scaffali”, ha detto Sabre.
Ore dopo, erano a 6 km (2,7 miglia) dal confine. A quel punto, furono radunati dai soldati ucraini insieme a migliaia di altri arabi, indiani e africani che cercavano di fuggire dalla guerra.
“Soldati e volontari hanno disegnato rettangoli sull’asfalto e ci hanno allineati al loro interno”, ha detto al-Attar. “Chiunque si muovesse fuori linea veniva picchiato con un manganello o con il calcio di un fucile.
“Quando abbiamo chiesto di usare i servizi igienici in una stazione di servizio a pochi metri di distanza, i soldati hanno rifiutato, dicendoci di aiutarci nel bosco. Quando ci siamo lamentati del freddo gelido, hanno riso e ci hanno consigliato di ballare per stare al caldo. L’unica cosa che ci ha fatto andare avanti era che non volevamo morire”.
Dopo essere stato spostato tra tre campeggi e lasciato in attesa per 12 ore, al gruppo è stato finalmente permesso di procedere, solo per trovare un’altra coda interminabile.
Erano passati ormai tre giorni da quando il gruppo aveva lasciato Dnipro. Il loro ultimo ostacolo era camminare per pochi chilometri fino alla polizia di frontiera polacca. Mentre l’ultimo passaggio ha richiesto agli ucraini circa 20 minuti per essere completato, le donne hanno affermato che ci sono voluti alcuni giorni.
“L’esercito differenziava le persone in base al colore della pelle e al sesso”, ha detto al-Attar. “Le donne potevano procedere entro poche ore, mentre gli uomini potevano aspettare quattro o cinque giorni.
“Inoltre, più scura è la tua pelle, peggiore e più lunga è l’attesa”, ha detto al-Attar ad Al Jazeera, aggiungendo che i neri e gli asiatici sono stati picchiati e mandati in fondo alle file.
“A questo punto, le persone erano distese a terra con l’ipotermia. Altri stavano crollando per la stanchezza. Ma eravamo solo noi arabi, neri e asiatici. Gli ucraini sono riusciti a passare in pochi minuti”, ha detto.
“Priorità agli ucraini”
Al-Attar e Saber alla fine trovarono tregua in Polonia. I membri maschi del loro gruppo hanno impiegato diversi giorni per attraversare il confine. Un uomo è arrivato in ambulanza dopo essere crollato, mentre l’ultima persona ha attraversato dopo cinque giorni di attesa.
Entrambe le donne hanno affermato che il motivo della loro difficile situazione era una quota giornaliera non ufficiale da parte degli stati vicini sul numero di rifugiati autorizzati ad attraversare l’Ucraina.
“Ecco perché i soldati hanno dato la priorità agli ucraini e hanno fatto di tutto per trattenerci”, ha detto Sabre.
Non è stato possibile per Al Jazeera confermare le loro affermazioni.
Parlando dal calore della sua casa di famiglia in Marocco, al-Attar ha detto che spera un giorno di superare il trauma della sua esperienza. Ma per ora, “tutto quello che posso dire è che la guerra ha mostrato a noi ucraini i veri colori”.
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