L’Australia accoglierà i viaggiatori internazionali quasi due anni dopo la chiusura dei suoi confini.
L’Australia riaprirà i suoi confini ai turisti completamente vaccinati dal 21 febbraio, ha annunciato il primo ministro Scott Morrison, ponendo fine ad alcune delle restrizioni di viaggio più severe e più longeve al mondo.
“Sono passati quasi due anni da quando abbiamo deciso di chiudere i confini con l’Australia”, ha detto Morrison durante un briefing con i media lunedì.
“Se sei doppiamente vaccinato, non vediamo l’ora di darti il benvenuto di nuovo in Australia”.
L’Australia ha chiuso i suoi confini nel marzo 2020 per proteggersi dall’aumento della pandemia di COVID-19.
Per la maggior parte del tempo da allora, agli australiani è stato impedito di partire e solo a una manciata di visitatori è stata concessa l’esenzione per entrare.
Le regole hanno diviso le famiglie, martellato la grande industria turistica del paese e suscitato dibattiti a volte aspri sullo status dell’Australia come nazione moderna, aperta e rivolta verso l’esterno.
Con il lancio del suo programma di vaccinazione lo scorso anno, il governo di Morrison ha lentamente allentato le regole per gli australiani, i residenti a lungo termine e gli studenti.
La decisione di lunedì vedrà quasi tutti i limiti rimanenti revocati.
L’International Air Transport Association (IATA) ha affermato di aver “accolto con grande favore” la mossa.
“Finora la regione dell’Asia del Pacifico è stata molto cauta nel suo approccio alle restrizioni alle frontiere, ma nelle ultime settimane abbiamo assistito a un crescente slancio verso l’allentamento delle restrizioni di viaggio – nelle Filippine, in Thailandia e, in una certa misura, in Nuova Zelanda”, Philip Goh, Lo ha affermato in una nota il vicepresidente regionale della IATA per l’Asia del Pacifico.
“Esortiamo gli altri governi dell’Asia del Pacifico a guardare ad un ulteriore allentamento delle loro restrizioni ai confini in modo da consentire alle imprese aeronautiche di accelerare la loro tanto necessaria ripresa e di portare i massimi benefici alle loro economie”.
“Fortezza Australia”
Tim Soutphommasane, professore di sociologia all’Università di Sydney, in Australia, ha affermato che la riapertura dei confini significa che l’Australia “può impegnarsi nuovamente con il mondo”. Ma le sfide rimangono, ha ammonito.
“Potremmo assistere all’inizio della fine per Fortress Australia, ma psicologicamente il paese ha ancora molta strada da fare”, ha detto Soutphommasane ad Al Jazeera.
“La pandemia ha visto l’Australia ritirarsi nel considerarsi un santuario, al riparo dal resto del mondo. Con una popolazione altamente vaccinata, l’Australia dovrebbe essere fiduciosa sulla riapertura. Ma c’è ancora molta cautela e ansia, con il Paese che sta ancora imparando a convivere con il virus”.
Per la maggior parte della pandemia, l’Australia ha perseguito quella che ha definito una politica “COVID-zero” che includeva severi blocchi a scatto. Ma ha abbandonato la politica dopo aver lanciato i vaccini.
Circa il 79 percento della popolazione australiana ha ora ricevuto due dosi di un vaccino contro il COVID-19 e il paese è andato avanti con l’allentamento dei cordoli anche se la variante Omicron ha iniziato a far aumentare le infezioni.
L’ultima settimana ha visto un rallentamento delle infezioni quotidiane e dei ricoveri ospedalieri, con l’Australia che ha riportato poco più di 23.000 nuovi casi lunedì.
La cifra segna il conteggio giornaliero più basso dei casi quest’anno ed è ben al di sotto del picco di 150.000 circa un mese fa.
Sono stati registrati circa 2,4 milioni di casi da quando il primo caso di Omicron è stato rilevato in Australia a novembre. Fino ad allora, l’Australia aveva contato circa 200.000 casi.
Circa 4.248 persone in Australia sono morte a causa del virus dall’inizio della pandemia.
