Funzionari statunitensi condividono i dettagli del raid che ha ucciso il leader dell’ISIL

Il leader dell’ISIL (ISIS) ucciso in un raid degli Stati Uniti in Siria viveva al terzo piano di un complesso sopra una “famiglia inconsapevole” che non era associata al gruppo, hanno detto funzionari statunitensi.

Mercoledì l’esercito americano ha condotto l’operazione che ha ucciso Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurayshi, che secondo funzionari di Washington si è fatto saltare in aria, uccidendo membri della sua stessa famiglia. L’ISIL deve ancora confermare la morte di al-Qurayshi.

Funzionari statunitensi affermano che i militari hanno scelto di condurre un raid con le truppe invece di bombardare il complesso per ridurre al minimo i danni alla famiglia che viveva al primo piano.

“Era a causa del rischio di questa famiglia inconsapevole e di altri civili della zona che il presidente [Joe] Biden ha ordinato questa operazione di assalto aereo, mettendo a rischio le nostre stesse truppe per ridurre al minimo il rischio per gli altri. E sono riusciti in quella missione”, ha detto mercoledì un alto funzionario dell’amministrazione ai giornalisti.

Parlando in condizione di anonimato, il funzionario ha affermato che le forze statunitensi sono state in grado di evacuare in sicurezza quella famiglia dalla casa nelle prime fasi del raid.

Il funzionario ha aggiunto che l’esplosione dalla casa di al-Qurayshi è stata significativa. “L’esplosione è stata così grande, al terzo piano, che ha fatto esplodere i corpi fuori dalla casa e nelle aree circostanti”, ha detto il funzionario.

Un tenente dell’ISIL si era barricato con la sua famiglia al secondo piano durante il raid, secondo il resoconto degli Stati Uniti. “Lui e sua moglie hanno ingaggiato la forza d’assalto. Sono stati uccisi nel corso dell’operazione”, ha detto il funzionario.

Leader ‘pratico’

Più tardi giovedì, il portavoce del Pentagono John Kirby ha detto che “sembra che anche un bambino sia stato ucciso al secondo piano”.

Ma ha aggiunto che l’esercito americano è stato in grado di portare fuori un totale di 10 civili dall’edificio: sei dal primo piano e quattro bambini dal secondo piano.

Kirby ha detto che l’attentato suicida di al-Qurayshi ha ucciso almeno tre civili. Ma i Caschi Bianchi, i primi soccorritori della protezione civile siriana che operano nelle aree del Paese controllate dai ribelli, avevano affermato che nel raid sono rimaste uccise 13 persone, tra cui sei bambini e quattro donne.

Il segretario alla Difesa americano Lloyd Austin ha applaudito al raid e ha ribadito che l’ISIL è stato responsabile della morte di civili durante l’operazione.

Ma ha suggerito che il Pentagono esaminerà l’incidente. “Questa operazione è stata specificamente progettata e condotta in modo da ridurre al minimo le vittime civili”, ha affermato Austin in una nota.

“Sappiamo che al-Qurayshi e altri nel suo complesso hanno causato direttamente la morte di donne e bambini la scorsa notte. Ma, data la complessità di questa missione, daremo un’occhiata alla possibilità che le nostre azioni possano aver causato danni anche a persone innocenti”.

Il Pentagono ha affermato che le truppe statunitensi non hanno subito vittime durante l’operazione, ma un elicottero americano ha avuto un “guasto meccanico” ed è stato successivamente distrutto dalle forze armate statunitensi dopo il raid.

“Si è verificata una situazione in cui uno dei nostri elicotteri ha avuto un problema meccanico, quindi è stato adeguatamente smaltito a una certa distanza dal sito; non aveva nulla a che fare con alcun tipo di azione ostile”, ha affermato il funzionario statunitense.

Biden ha elogiato l’operazione giovedì, dicendo che al-Qurayshi era la “forza trainante” dietro la campagna di massacri e violenze sessuali dell’ISIL contro gli yazidi nel nord-ovest dell’Iraq nel 2014, quando il gruppo controllava vaste aree di territorio in Iraq e Siria.

Le Nazioni Unite hanno classificato gli assalti dell’ISIL al popolo yazida come un genocidio.

“Questa operazione è una testimonianza della portata e della capacità dell’America di eliminare le minacce terroristiche, indipendentemente da dove cercano di nascondersi in qualsiasi parte del mondo”, ha detto Biden giovedì.

L’ISIL ha nominato al-Qurayshi come suo leader nel 2019 dopo aver confermato la morte dell’ex capo Abu Bakr al-Baghdadi, ucciso pochi giorni prima dalle forze speciali statunitensi.

Giovedì, Kirby ha descritto al-Qurayshi come un “leader pratico” che era a conoscenza del recente assalto dell’ISIL a una prigione nel nord-est della Siria. Il funzionario statunitense aveva detto che al-Qurayshi non usciva mai di casa e comandava l’ISIL tramite corrieri.

“Sappiamo che certamente era a conoscenza e stava almeno mantenendo un livello di consapevolezza della situazione durante l’evasione dalla prigione di Hassakeh la scorsa settimana”, ha detto Kirby. “Sappiamo che è stato direttamente coinvolto nel massacro e nello stupro di innocenti yazidi nel 2014. Questo è un uomo di cui tutti dovremmo essere felici non sta più camminando sulla faccia del tribunale”.

Le forze democratiche siriane (SDF) a guida curda e sostenute dagli Stati Uniti hanno riconquistato la prigione di Hassakeh la scorsa settimana dopo che diversi giorni di combattimenti avevano provocato decine di morti.

Vittime civili

Il raid in Siria arriva meno di una settimana dopo che Austin ha emesso una direttiva che ordina alle forze armate statunitensi di fare di più per proteggere i civili dai danni negli attacchi di droni e in altre operazioni di combattimento, tra un’ondata di critiche.

Il rapporto del New York Times del mese scorso ha documentato come il Pentagono abbia scontato le vittime civili in Siria, Iraq e Afghanistan negli ultimi anni.

L’anno scorso il Pentagono ha anche affrontato richieste di responsabilità dopo che un attacco di droni a Kabul ha ucciso 10 civili afgani, tra cui sette bambini. I leader militari statunitensi inizialmente hanno insistito sul fatto che l’attentato dell’agosto 2021 nella capitale afgana avesse preso di mira gli agenti affiliati all’ISIL che stavano pianificando un attacco all’aeroporto di Kabul, prima di riconoscere che i civili erano stati uccisi.

Il Pentagono ha esaminato l’incidente ma ha deciso di non rimproverare qualsiasi ufficiale militare statunitense dopo aver concluso che l’attacco con i droni è stato un “errore spiacevole” che non ha violato le leggi di guerra.

Annie Shiel, consulente senior presso il Center for Civilians in Conflict (CIVIC) con sede negli Stati Uniti, ha affermato che mentre i dettagli del raid statunitense che ha ucciso il leader dell’ISIL in Siria stanno ancora venendo fuori, “la versione iniziale degli eventi dell’esercito americano è spesso incompleta , fuorviante o sbagliato, soprattutto quando si tratta di vittime civili”.

“Il presidente Biden si è affrettato a definire questo un successo categorico nonostante la tragica morte di civili, compresi i bambini”, ha detto Shiel ad Al Jazeera in un’e-mail giovedì.

“E allo stesso tempo, non ha ancora affrontato pubblicamente nessuno dei fallimenti strutturali molto significativi delle politiche e delle pratiche statunitensi in materia di danni ai civili segnalati negli ultimi mesi. Dov’è il pubblico riconoscimento e la resa dei conti con l’eredità del danno degli ultimi due decenni di operazioni statunitensi?”