Cosa sappiamo dei sintomi della nuova variante del coronavirus e della sua gravità, e quali sono gli effetti dei vaccini?
Una nuova variante del coronavirus (o SARS-CoV-2), nota come Omicron (o B.1.1.529), è stata identificata per la prima volta da scienziati in Sudafrica il 24 novembre.
Si ritiene che l’ultima variante del virus che causa la malattia COVID-19 sia più trasmissibile della già altamente trasmissibile variante Delta. Omicron è già stato rilevato in 106 paesi, ha affermato l’OMS.
Gli scienziati sono anche preoccupati che l’elevato numero di mutazioni della variante possa aiutarla a eludere le vaccinazioni.
Quando Delta è diventata la variante predominante, i sintomi delle vie respiratorie superiori simili al raffreddore sono diventati più comuni, mentre la perdita del gusto e dell’olfatto è diventata meno comune rispetto ad altre varianti.
Con Omicron, alcuni esperti hanno affermato che i sintomi sembrano essere più lievi di Delta, mentre altri dicono che è troppo presto per confermare.
Quali sono i sintomi più comuni di Omicron?
La dottoressa Angelique Coetzee, la dottoressa sudafricana che per prima ha allertato le autorità della presenza della nuova variante COVID-19, ha affermato che dolori muscolari, affaticamento, gola irritata e sudorazione notturna sono sintomi comuni di Omicron.
I primi dati rilasciati il 16 dicembre dallo studio sui sintomi del COVID, gestito dalla società di scienze sanitarie Zoe e dal King’s College di Londra, affermano che i sintomi simili al raffreddore erano i più comunemente riportati dalle persone con la nuova variante di Omicron.
I dati hanno mostrato che i primi cinque sintomi riportati nell’app per l’infezione da Omicron erano naso che cola, mal di testa, affaticamento (lieve o grave), starnuti e mal di gola.
Il massimo funzionario dell’Organizzazione mondiale della sanità in Europa Hans Kluge ha affermato che l’89 percento di quelli con infezioni confermate da Omicron in Europa ha riportato sintomi comuni ad altre varianti di coronavirus, tra cui tosse, mal di gola e febbre.
I sintomi di Omicron sono più lievi rispetto ad altre varianti?
Coetzee ha descritto i sintomi di Omicron come “molto, molto lievi” rispetto a quelli della variante Delta. Ha anche detto che, a differenza di altre varianti, i pazienti non hanno riportato perdita dell’olfatto o del gusto e non c’è stato un calo significativo dei livelli di ossigeno con la nuova variante.
Uno studio sudafricano, che deve ancora essere sottoposto a revisione paritaria, ha suggerito che vi sono rischi ridotti di ricovero e malattie gravi nelle persone infette dalla variante del coronavirus Omicron rispetto a quella del Delta, sebbene gli autori affermino che parte di ciò è probabilmente dovuto all’elevata immunità della popolazione.
Ma i ricercatori dell’Imperial College di Londra (ICL) hanno affermato: “Non troviamo prove (sia per il rischio di partecipazione al ricovero in ospedale che per lo stato dei sintomi) di Omicron con gravità diversa da Delta”, sebbene abbia aggiunto che i dati sui ricoveri rimangono molto limitati. Anche il loro studio non è ancora stato sottoposto a revisione paritaria.
Gli esperti sono anche preoccupati che la velocità con cui Omicron sembra diffondersi compenserà qualsiasi riduzione della gravità.
Che impatto hanno i vaccini sui sintomi?
Gli esperti hanno affermato che i sintomi dell’infezione da Omicron nelle persone vaccinate potrebbero essere ancora più lievi rispetto a quelli non vaccinati, il che potrebbe portare a casi da perdere.
Christina Marriott, amministratore delegato della Royal Society for Public Health (RSPH), ha dichiarato: “Crescendo le prove mostrano che le persone che hanno ricevuto due dosi del vaccino in genere presentano sintomi meno gravi, come mal di testa, naso che cola, starnuti, mal di gola. e perdita dell’olfatto.
“È importante per le persone che sono state completamente vaccinate rimanere vigili per i sintomi simili al raffreddore e sottoporsi a test se vivono o lavorano con persone che sono a maggior rischio di contrarre la malattia”.
Alcuni primi dati suggeriscono che le attuali vaccinazioni possono offrire una minore protezione contro l’infezione da Omicron.
L’Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito (UKHSA) ha affermato che i primi dati non sottoposti a revisione paritaria provenienti da uno studio (PDF) suggerivano che un ciclo di vaccinazione iniziale a due dosi forniva una protezione inferiore contro la malattia lieve da Omicron rispetto al ceppo Delta.
Ma ha scoperto che i booster hanno ripristinato la protezione in una certa misura, dando una protezione stimata dal 70 al 75% contro le malattie lievi della nuova variante di Omicron.
Quanto dura il periodo di incubazione di Omicron?
Il tempo necessario a una persona infetta per sviluppare i sintomi può essere più breve per Omicron rispetto alle varianti precedenti, da un’intera settimana fino a un minimo di tre giorni o meno.
“Ecco perché la diffusione si sta verificando a un ritmo molto più veloce”, ha affermato la dottoressa Anita Gupta, anestesista e medico di terapia intensiva presso la Johns Hopkins School of Medicine.
Ha aggiunto che è possibile che il periodo di incubazione possa essere più breve o più lungo a seconda di una serie di variabili, tra cui l’età, i problemi di salute sottostanti e lo stato di vaccinazione.
Come proteggi te stesso e gli altri?
L’OMS ha consigliato le seguenti misure per proteggersi e prevenire la diffusione di COVID-19:
- Fatti vaccinare
- Indossare una maschera
- Mantieni il distanziamento fisico
- Aerare gli spazi interni
- Mantieni una buona igiene
- Autoisolarsi se si sviluppano sintomi
