I cubani affermano che essendo fuggiti dalla crisi economica e dalla repressione politica in patria, la domanda di asilo in Grecia è piena di sfide.
Atene, Grecia – La Grecia è diventata uno scalo europeo per i rifugiati dall’Africa e dall’Asia.
Ma negli ultimi mesi, le autorità sono state sorprese di trovare un gran numero di cubani in cerca di rifugio lontano da casa.
La questione è emersa il 28 ottobre quando circa 130 cubani hanno cercato di volare dall’isola di Zante, nel Mar Ionio, a Milano, nel nord Italia.
“È stato un caso che così tanti cubani si siano incontrati nello stesso posto”, ha detto Pedro, 28 anni, che era tra loro. “Di solito cerchiamo di usare molti aeroporti diversi.”
“Quando la polizia ha visto un passaporto cubano dopo l’altro, ci ha messo tutti in una stanza separata”.
Un video clip pubblicato da un’agenzia di stampa locale ha mostrato i cubani in subbuglio quando la polizia ha cercato di portarli al distretto locale. Hanno ricevuto ordini scritti di lasciare la Grecia prima di essere rilasciati.
“Abbiamo venduto tutto”
A differenza dei richiedenti asilo per lo più mediorientali e africani che partivano dalle coste turche su gommoni per raggiungere le isole dell’Egeo orientale, i cubani non sembrano essere guidati da contrabbandieri.
Pedro e la sua ragazza, Laura, hanno volato dall’Avana a Mosca, dove il viaggio è senza visto per i cubani. Da lì sono volati a Belgrado, anche loro senza visto, e hanno preso autobus e taxi attraverso la Serbia e la Macedonia del Nord fino al confine greco.
“Non avevamo un piano”, ha detto Laura, 27 anni, co-proprietaria di un ristorante con Pedro a L’Avana. “Abbiamo appena venduto tutto, comprato i biglietti e siamo partiti per la Russia”.
Carlos, 23 anni, un altro richiedente asilo cubano con cui ha parlato Al Jazeera, ha preso una strada leggermente diversa. Ha volato da Mosca a Minsk, in Bielorussia, e da lì a Belgrado via Istanbul.
Gli arrivi sono ora a centinaia.
Juan, un richiedente asilo cubano che ha arruolato i suoi connazionali per una richiesta di asilo, ha raccolto 400 firme. Dice che almeno altri 200 si sono rifiutati di firmare, per paura di rivelare la loro identità.
L’elenco rivela che gli arrivi sono per lo più studenti e professionisti sotto i 50 anni, molti con bambini.
“Ci sono avvocati, medici, ingegneri civili – non siamo briganti”, ha detto Juan. “Volevamo che il Paese che ci abbracciasse vedesse che possiamo offrire qualcosa alla società, non siamo qui per estrarre ricchezza e tornare a casa, ma per far parte della società e contribuire ad essa”.
Disordini a Cuba in mezzo a un’economia fatiscente
Tutti i cubani intervistati da Al Jazeera hanno citato un’economia in rovina e la repressione come ragioni per lasciare Cuba.
“I bisogni primari sono scarsi”, ha detto Pedro. “Medicina, sapone, carta igienica, cibo – è tutto scarso, e quando queste cose compaiono, sono molto costose”.
Le autorità cubane hanno recentemente istituito una carta bancomat con la quale è possibile acquistare tali beni in negozi ben forniti, ma le carte vengono rilasciate solo a persone con accesso a valuta estera.
“Se hai questa carta, i parenti possono inviarti dollari dall’estero e puoi vivere”, ha detto Laura. “Se non hai qualcuno che ti mandi dollari, hai fame.”
La fame si è riversata in una protesta aperta l’11 luglio.
“Chiunque si sia unito alla protesta si è reso conto di essere stato filmato”, ha detto Juan, che era presente. “Il governo ha iniziato ad arrestare le persone nelle loro case”.
“I miei amici sono stati picchiati e arrestati. Altri hanno perso il lavoro”, ha detto Pedro.
Juan si è nascosto: “Ho detto ai miei genitori che stavo convivendo con una ragazza”. Un amico gli ha comprato un biglietto per la Russia.
Il suo piano era raggiungere la Grecia, tappa privilegiata per i richiedenti asilo che vogliono viaggiare più in profondità in Europa, perché è un membro dell’area Schengen di 26 paesi europei che hanno abolito i controlli alle frontiere.
L’obiettivo finale di Juan era la Spagna o l’Italia, anch’esse membri di Schengen.
Gli Stati Uniti inaspriscono il sistema di asilo
I cubani in difficoltà normalmente si rivolgerebbero agli Stati Uniti per ricevere assistenza.
“I cubani hanno da tempo una regola speciale negli Stati Uniti, che se potessero arrivare fisicamente qui, un anno dopo potrebbero richiedere una Green Card. Si chiamava Cuban Adjustment Act”, ha detto l’avvocato dell’immigrazione Charles Kuck, con sede ad Atlanta.
Quel programma si è concluso tardi nell’amministrazione Obama.
Sotto l’ex presidente Donald Trump, ai richiedenti asilo è stato rifiutato l’ingresso negli Stati Uniti, “contrariamente alla nostra legge”, ha affermato Kuck. “L’hanno chiamata la ‘Politica del Rimanere in Messico’.”
Impossibilitati a raggiungere il suolo americano, i cubani non hanno potuto chiedere asilo. Il 3 maggio, il presidente Joe Biden ha raddoppiato le ammissioni di rifugiati a 125.000 nell’anno fiscale che inizia a ottobre. Ma il servizio di asilo degli Stati Uniti è stato così brutalizzato che potrebbe essere un obiettivo impossibile.
“Tutti questi fattori stanno entrando in gioco qui e stanno portando le persone in altri posti, e la Grecia è quell’altro posto in questo momento”, ha detto Kuck.
I cubani che sono arrivati in Grecia scoprono che le condizioni sono pessime quanto quelle che si sono lasciati alle spalle.
Carlos ha speso 2.000 dollari in nove tentativi falliti di raggiungere la Germania o la Spagna; è sempre stato respinto negli aeroporti greci. Ora è senza un soldo e ha fame.
“Una signora mi ha aiutato dandomi lavori di costruzione per una settimana”, ha detto, ma ha speso i soldi per nutrire i bambini di altri cubani indigenti. “Ho 11 euro [$12.50] su di me… Stanotte non so dove alloggerò.”
limbo legale
Il limbo legale dei cubani è costoso. Pedro e Laura dormono in un letto singolo in un appartamento con altri 13, pagando 9 dollari al giorno ciascuno.
Potrebbero richiedere asilo, che darebbe loro diritto a un sussidio per l’affitto e un’indennità mensile in contanti. Dopo sei mesi avrebbero potuto lavorare.
Ma avrebbero dovuto registrarsi in un centro di accoglienza come quelli delle isole dell’Egeo orientale, la consueta via di ingresso per i rifugiati.
Non esisteva un tale centro al confine con la Macedonia del Nord. La loro unica opzione ora è provare a fare domanda online, il che può richiedere giorni.
Anche questo è difficile, ha affermato Vasilis Papadopoulos, che gestisce il Consiglio greco per i rifugiati, un’organizzazione benefica di assistenza legale per i richiedenti asilo.
“Non ci sono nemmeno interpreti spagnoli perché questa è una nuova ondata… le autorità non si registrano [Cubans] come richiedenti asilo e costringerli a tornare a Cuba o a trovare la strada altrove”.
Il ministero greco della migrazione ha rifiutato di commentare questo rapporto.
I cubani hanno un’ultima, disperata opzione: costituirsi per essere deportati a Cuba. Le procedure di espulsione tengono conto della domanda di asilo.
Ma il rischio di fallimento sembra troppo grande.
“Dovresti legarmi per riportarmi a Cuba”, ha detto Carlos. “La Grecia come democrazia rispetta i diritti umani. Cuba non ha democrazia né diritti umani”.
Juan ha detto che “preferirebbe andare in prigione in Europa… Qui, anche in prigione, puoi esprimere la tua opinione. A Cuba non puoi dire niente. È asfissiante».
