Quando abbiamo iniziato a viaggiare in Europa, oltre 20 anni fa, sia il nostro conto bancario che il nostro itinerario rilassato ci hanno portato a soggiornare in piccoli e caratteristici hotel europei anziché in grandi catene alberghiere americane. Ci è subito piaciuto stare in edifici di centinaia di anni, spesso in quartieri residenziali, e passare il tempo a vagare per quei quartieri, fare shopping nei mercati locali e mangiare in ristoranti fuori mano che la maggior parte dei turisti non ha mai trovato.
Ciò significava che non eravamo sempre "sulla strada battuta", il che a volte significava un po 'di tempo in più per raggiungere i punti che eravamo venuti a vedere. Ma quello che abbiamo potuto scoprire lungo la strada è stato più che compensato dall'inconveniente. E mentre gli hotel potrebbero non avere tutti i "servizi" che troveremmo anche nell'hotel americano più semplice, il carattere e il fascino (e spesso il prezzo) compensato.
Quindi ecco il mio elenco dei motivi per cui optare per un piccolo hotel europeo e saltare le grandi catene:
- Incontro con i locali: La coppia di Londra che ci ha affittato un appartamento durante la nostra prima visita, che ci ha invitato a prendere un tè il primo giorno lì, ci ha fatto sentire come se fossimo in visita ad amici. Ci hanno dato lo scoop all'interno di una imminente prova per la celebrazione del compleanno della Regina, che è una sfilata che sminuisce il solito Cambio della Guardia. Tutti e 5 i reggimenti della marcia della Guardia del Palazzo e la regina stessa cavalca in una carrozza. L'unica differenza con le prove è che la regina non c'è. Ancora un esempio stupefacente di quanto bene gli inglesi fanno sfarzo e sfarzo.
- Un'occasione per allungare (o restringere) te stesso: Non saprai mai quante persone e quali bagagli puoi sistemare in un sollevatore a piedi 2X3 fino a quando non provi (risposta: non molti). Vantaggio laterale: più esercizio, poiché parte del tuo gruppo potrebbe semplicemente scegliere di salire le scale.
- Costo: Come 20 anni fa, gli hotel più piccoli di solito costano ancora meno.
- Personaggio: Quando abbiamo iniziato a viaggiare, la pratica comune quando chiedevi una camera era quella di mostrare una stanza disponibile, per vedere se era di tuo gradimento. Quando è stata l'ultima volta che è successo in un Ramada? Perché dovrebbe? Tutte le camere sono praticamente uguali e sai sempre cosa aspettarti.
- quartieri: Stare vicino alle principali attrazioni è molto conveniente, ma è facile entrare e uscire da una città e vedere solo gli stessi punti migliori che hai visto sulle cartoline. Per conoscere veramente una città, entrare in un quartiere e camminare a fianco delle persone che stanno tornando a casa dal lavoro. Prendi l'autobus o la metropolitana con loro al mattino. Potresti avere ancora abbastanza tempo per graffiare la superficie, ma la tua vista sarà molto più ricca che se vedessi solo ciò che vedono gli altri turisti.
Motivo del bonus: In molti casi, anche piccoli hotel europei possono essere prenotati online attraverso siti come venere.com. Molto più facile di 10 anni fa, quando se volevi prenotare un hotel in Europa, dovevi lavorare con un agente di viaggio o trovare il momento giusto per chiamare, effettuare una chiamata (molto) interurbana e spero che qualcuno dall'altra parte possa parlare inglese!
