L’improvviso trasferimento negli Stati Uniti avviene dopo che diversi arresti “legati al terrorismo” sono stati effettuati fuori dalla RAF Fairford.
Gli Stati Uniti hanno preso la brusca decisione di ritirare i propri bombardieri dalla base della Royal Air Force (RAF) di Fairford, nella parte occidentale del Regno Unito, citando preoccupazioni per un potenziale attacco.
Domenica sono emerse notizie dai media secondo cui era in corso un urgente ridispiegamento, con i bombardieri B-1 in partenza dalla RAF Fairford per gli Stati Uniti.
Circa una dozzina di aerei di questo tipo erano di base alla RAF Fairford prima della partenza improvvisa.
“Mentre la sicurezza operativa ci ha impedito di confermare il movimento delle nostre risorse e forze in tempo reale, possiamo riconoscere ora che tutti i bombardieri statunitensi schierati presso la RAF Fairford sono stati ridispiegati nelle loro basi negli Stati Uniti”, ha detto ad Al Jazeera un portavoce del Pentagono.
“Gli aviatori che gestiscono la forza bombardiera americana, inclusi B-1, B-2 e B-52, rimangono pronti a fornire capacità di attacco globale di precisione – anche attraverso operazioni di lancio e recupero dagli Stati Uniti continentali – ovunque e in qualsiasi momento”, ha aggiunto il funzionario.
Non è chiaro esattamente cosa abbia spinto al ritiro, che avviene mentre Stati Uniti e Israele rimangono coinvolti in una guerra contro l’Iran.
La RAF Fairford è servita da punto di sosta per i bombardieri statunitensi che partecipavano alla guerra, iniziata più di sette mesi fa, il 28 febbraio.
Ma si dice che la base, situata a circa 160 km (100 miglia) a ovest di Londra, sia l’obiettivo di un complotto “terroristico” che coinvolge l’Iran.
Il 27 settembre, le autorità britanniche hanno arrestato cinque uomini sospettati di aver complottato per piazzare esplosivi vicino alla base.
L’Iran ha negato qualsiasi piano del genere e gli uomini sono stati rilasciati senza accusa il giorno dopo. Nei loro furgoni gli investigatori hanno rinvenuto benzina, ma nessun ordigno esplosivo. Tuttavia, i funzionari del Regno Unito affermano che rimangono sotto inchiesta.
Giovedì, la polizia britannica ha anche annunciato di aver arrestato a Londra un 25enne con doppia cittadinanza britannico-iraniana sospettato di aver pianificato un attacco contro la base aerea.
La scorsa settimana il primo ministro britannico Andy Burnham ha suggerito che “l’Iran ha avuto un ruolo” nel presunto complotto, anche se ha rifiutato di fornire dettagli.
“L’indagine sulle circostanze relative agli eventi nel Gloucestershire è estremamente complessa e i nostri team di specialisti stanno interrogando molteplici linee di indagine”, ha affermato in una nota il coordinatore nazionale senior per la polizia antiterrorismo Vicki Evans.
“Come abbiamo chiarito, stiamo esaminando tutti gli angoli possibili, incluso il possibile coinvolgimento di uno stato straniero”.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha risposto agli arresti iniziali accusando gli uomini di cercare di arrecare “grossi danni” alle strutture statunitensi. Ha anche elogiato le autorità britanniche per i loro sforzi.
“L’arresto nel Regno Unito è stato fantastico. Lavorare con la Gran Bretagna è stato un lavoro straordinario. Li avevamo indagati”, ha detto Trump dei sospettati. “Li avevamo sotto controllo da molto tempo e li abbiamo ottenuti.”
L’Iran, nel frattempo, ha convocato l’ambasciatore britannico a Teheran la scorsa settimana per protestare contro gli arresti.
Gli Stati Uniti hanno una lunga storia di stazionamento di forze presso la RAF Fairford durante le guerre in Medio Oriente, che risale alla Guerra del Golfo negli anni ’90.
La RAF Fairford è stata teatro di proteste contro la guerra in passato. In un caso, nel 2003, cinque manifestanti fecero irruzione nella base aerea nel tentativo di distruggere l’equipaggiamento militare destinato ad essere utilizzato durante l’invasione americana dell’Iraq.
Il Regno Unito ha ampiamente rifiutato di partecipare alla guerra in corso contro l’Iran, nonostante le pressioni dell’amministrazione Trump.
Tuttavia, anche se inizialmente il governo del Regno Unito era riluttante a lasciare che gli Stati Uniti utilizzassero le proprie basi per la guerra, a marzo ha concesso agli Stati Uniti l’accesso “difensivo” alle basi, tra cui Fairford e RAF Diego Garcia.
