– Un volantino nella zona di Carson a Los Angeles, con un sigillo falso dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, dice ai residenti di evitare le imprese asiatiche-americane come Panda Express a causa di un focolaio di coronavirus. Un liceale di Los Angeles viene picchiato e ricoverato in ospedale dopo che gli studenti affermano di essere un americano asiatico con coronavirus.
E oltre 14.000 persone firmano una petizione per sollecitare le scuole della zona dell'Alhambra a chiudere i rischi di coronavirus, anche se esiste un solo caso del virus nella contea di Los Angeles, con una popolazione di 10,1 milioni.
Queste sono alcune delle bufale, degli assalti e delle voci su cui le autorità di Los Angeles hanno parlato giovedì per sradicare il fanatismo anti-asiatico in superficie in California, dove si trovano oltre la metà dei 15 casi di coronavirus negli Stati Uniti.
Bullismo e aggressioni di asiatici-americani vengono segnalati da New York al New Mexico, scatenati da timori infondati di essere in qualche modo collegati a un virus originato in Cina.
Con la popolazione asiatica-americana di gran lunga più grande di qualsiasi stato degli Stati Uniti, i funzionari della California stanno cercando aggressivamente di anticipare tali crimini d'odio prima che si diffondano.
"Non sopporteremo l'odio", ha detto ai giornalisti il supervisore della contea di Los Angeles Hilda Solis, affiancato da agenti delle forze dell'ordine. Ha esortato i residenti a denunciare i crimini a un numero 211 speciale.
Il pregiudizio esistente contro gli asiatici si è combinato con le immagini dei media dalla Cina per creare timori che gli asiatici-americani hanno maggiori probabilità di essere portatori di virus. La discriminazione potrebbe peggiorare, date le possibilità che il virus possa diffondersi nelle comunità statunitensi nelle settimane e nei mesi a venire, ha affermato Robin Toma, capo della Commissione per le relazioni umane della contea di Los Angeles.
Le maschere per il viso avvertono comunemente gli asiatici di proteggersi dai germi o impedire la loro diffusione sono diventati un punto di infiammabilità, con chi li insulta o attaccato per paura di avere il virus, ha detto alla conferenza stampa.
"Abbiamo bisogno che ti alzi e parli quando lo vedi accadere agli altri", ha detto.
MASCHERE VISO UN GRILLETTO
Il sentimento anti-asiatico è emerso nel 2003 durante lo scoppio della sindrome respiratoria acuta grave, o SARS, anch'essa originaria della Cina. Ciò avveniva prima dell'emergere di piattaforme di social media come Twitter, dove il razzismo, le bufale e le insulti si amplificano.
Il problema non è isolato in California.
La designer di New York Yiheng Yu lavora in un ufficio in cui molti colleghi sono tornati di recente dalla Cina e dove lei e altri indossano maschere per precauzione.
In un'occasione in cui indossava una maschera fuori dal suo ufficio, fu accostata da una donna.
"Ha iniziato a urlare," Sei pazza? Allontanati da qui ", ha detto Yu, 34 anni." Mi sono reso conto che era perché indossavo una maschera. "
Anche la tosse può provocare paura, ha affermato Ron Kim, membro dell'assemblea dello stato di New York che rappresenta un distretto del Queens con una grande popolazione asiatica e asiatica-americana.
"Avevo un membro dello staff che si trovava nella stazione ferroviaria di Albany e tossiva un po 'e qualcuno le si è avvicinato per chiederle se avesse il virus", ha detto Kim, che il 7 febbraio ha istituito il Consiglio consultivo sanitario americano asiatico per educare il Nuovo Yorkers sul virus.
"Viviamo in una società molto guidata dalla paura così com'è, quindi se aggiungiamo un ulteriore livello è destinato a succedere, le persone saranno brutte", ha aggiunto.
Manjusha Kulkarni, capo di A3PCON, che rappresenta gli oltre 1,5 milioni di residenti asiatici-americani e delle isole del Pacifico, nella Contea di Los Angeles, ha visto l'urgente necessità di informazioni per separare i fatti di coronavirus dalla finzione.
"Le aziende e i ristoratori hanno visto un forte calo del loro patrocinio", ha detto Kulkarni dei proprietari asiatici. "Abbiamo solo un caso di coronavirus qui a Los Angeles."