Il nostro obiettivo era il Grutas (grotte) di Loltun con arte rupestre di 10.000 anni. "Prendi l'autostrada 251 per Muna e poi segui le indicazioni per Grutas de Loltun", ha detto con fiducia la guida turistica locale. Ma non c'erano segni. Non intendo dire che non c'erano grandi segni. Voglio dire, non c'erano cartelli stradali, cartelli fatti a mano, né presagi nei cieli. Non appena abbiamo lasciato Merida, la nostra ricerca è diventata una caccia al tesoro. C'erano deviazioni, c'erano mercati locali, c'erano buche come le trappole per tigri e fortunatamente c'era l'ufficiale di polizia occasionale utile.
Mentre molti turisti non si spingono oltre nello Yucatan delle magnifiche rovine di Chichen Itza, i viaggiatori più avventurosi dovrebbero visitare le rovine intorno alla Ruta Puuc a sud della capitale coloniale di Merida. La destinazione merita lo sforzo e il viaggio ha i suoi vantaggi.
Merida
Merida è un'ottima base di partenza per esplorare lo Yucatan e la Ruta Puuc. Cerca di organizzare la tua visita a Merida la domenica, quando i locali prendono il controllo della piazza centrale con stand gastronomici, artigianato e balli locali. Il mio pasto preferito che abbiamo mangiato nella penisola dello Yucatan in Messico è stato il tacos da $ 1 che abbiamo mangiato seduti ai tavoli lungo il lato della piazza.
Cibo di strada
La città è bellissima ma la zona intorno alla piazza centrale è particolarmente affascinante di notte. Ascolta la musica, guarda i ballerini e prova il cibo di strada. Consiglio in particolare le Marquesitas, che sono una crepe dolce ripiena di formaggio e un ripieno dolce. Certo, se invece prendi un churro, non ti giudicherò.
Alloggi a Mérida
Un paio di posti fantastici in cui soggiornare a Merida sono i piccoli hotel boutique Luz En Yucatan Hotel Merida e The Diplomat Boutique Hotel.
Mappa di Ruta Puuc
Ruta Puuc
La Ruta Puuc è una strada rurale a sud di Merida che collega 5 rovine Maya (Uxmal, Kabah, Sayil, X-Lapak, Labna), le Grotte di Loltun e alcune antiche haciendas in un viaggio di uno o due giorni. La guida non è difficile ma la navigazione è un problema diverso. Il percorso principale tra le rovine Maya è una strada ben asfaltata e ben segnalata. Quindi, se inizi da Uxmal e procedi da ovest a est, non dovresti avere problemi.
Abbiamo seguito il suggerimento di iniziare prima alle Grotte di Loltun ma quel percorso è scarsamente segnato. Guidare lentamente perché quando si arriva in ogni piccola città l'autostrada verrà deviata tortuosamente attraverso la città. È stato utile avere un navigatore in grado di tenere d'occhio piccoli segni con il numero dell'autostrada. Siamo stati convinti numerose volte di aver perso la strada mentre zigzagavamo per le strade secondarie delle piccole città. Un sistema di navigazione GPS sarebbe stato utile.
Grotte di Loltun
Lo Yucatan è un formaggio svizzero di fiumi e grotte sotterranee. Dall'aria, è punteggiato da cenotes che sono doline piene d'acqua. Le Grotte di Loltun sono una grotta “a secco” che fu usata dai Maya per cerimonie e dai popoli antichi fino a 10.000 anni fa. La grotta ha un'arte rupestre che non è estesa rispetto all'arte rupestre in alcune grotte che ho visto in Spagna, ma è comunque sorprendente vedere impronte di mani di 10.000 anni fa (vedi foto all'inizio dell'articolo).
La nostra guida ha colpito una delle grandi stalattiti e ci ha detto che il nome Loltun deriva dal suono risultante. Quello che ho letto online è che il nome deriva da due parole Maya: "Lol" per fiore e "Tun" per pietra. Suppongo che se quella storia fosse vera, sarebbe chiamata per le diverse forme che si trovano nelle formazioni di pietra nella grotta. Quindi … non fidarti di tutto ciò che ti dice la tua guida o non fidarti di tutto ciò che il Web ti dice … decidi tu.
Ho chiamato Loltun una grotta "secca", nel senso che non è piena d'acqua, ma è incredibilmente umida. Uscimmo dalla caverna così inzuppati che avrebbe potuto anche essere riempito d'acqua. Sembra incredibile sentire che nella grotta sono state trovate ossa di mammut. Chiaramente, il clima nella zona era molto più fresco durante l'ultima era glaciale.
Devi fare un tour per entrare nelle Grotte di Loltun. I tour iniziano alle 9:30, alle 11:00, alle 12:00, alle 14:00, alle 15:00 e alle 16:00. L'ingresso è di 102 pesos per gli stranieri ma meno per i cittadini messicani. La grotta si trova 110 chilometri a sud-est di Merida, quindi perdi tempo e guida.
Uxmal
La più grande e impressionante delle rovine Maya sulla Ruta Puuc è Uxmal. Uxmal ha alcune piramidi che puoi ancora scalare, a differenza del più affollato Chichen Itza. Non è possibile scalare il tempio principale che è un insolito tempio ellittico chiamato Piramide del Mago. Il nome deriva da una leggenda secondo cui la piramide fu costruita magicamente dall'oggi al domani.
Le immagini del dio della pioggia Maya Chaac sono ovunque. Si pensava che Chaac vivesse nei vicini cenotes (pozze d'acqua) e fu adorato negli anni successivi con sacrifici umani. Uxmal, come altre città Maya, potrebbe essere stato abbandonato a causa del decesso. Una teoria è che l'adorazione di Chaac, gettando le persone come sacrifici in una serie di cenotes collegati, è probabilmente un ottimo modo per ammalare le persone. Quando la gente si sarebbe ammalata, presumevano che Chaac non favorisse più questa città. Si sarebbero quindi spostati altrove e avrebbero ripetuto il ciclo.
Uxmal è aperto dalle 8:00 alle 17:00. Uxmal ha uno spettacolo di suoni e luci alle 19:00 durante l'autunno e l'inverno e alle 20:00 durante la primavera e l'estate che è più eccitante che impressionante.
Abbiamo alloggiato nell'hotel sul terreno di Uxmal, The Lodge at Uxmal, che è stato costruito per ospitare gli archeologi che hanno effettuato gli scavi iniziali. È un hotel incantevole con una bellissima piscina all'aperto. Da lì puoi tornare facilmente al sito per lo spettacolo di suoni e luci. Questa è una giungla, quindi porta il tuo repellente per le zanzare.
Labna, X-Lapak, Kabah e Sayil
Tra Uxmal e Loltun ci sono 4 siti meno conosciuti che meritano una sosta se hai tempo. Abbiamo scoperto che sarebbe stato necessario un secondo giorno per visitare tutti i siti.
Labna è famosa per il suo arco d'ingresso. Il costo d'ingresso è di 42 pesos.
X-Lapak
X-Lapak è un sito parzialmente scavato e quindi meno spettacolare ma l'ingresso è gratuito.
Kabah
Kabah è molto nota per un palazzo coperto da maschere del dio della pioggia Chaac. Il costo d'ingresso è di 42 pesos.
Sayil
Sayil, che significa "Il luogo delle formiche", ha un grande palazzo con 90 camere da letto. Il costo d'ingresso è di 42 pesos.
La Ruta Puuc, e in particolare la strada per le Grotte di Loltun, ha messo alla prova le nostre capacità di navigazione ma ha portato a una parte meravigliosamente sotto esplorata dello Yucatan. Dammi la strada meno percorsa in qualsiasi giorno della settimana … ma per favore dammi qualcuno che mi aiuti a navigare.
Per ulteriori informazioni sullo Yucatan e sulla Ruta Puuc, ascoltate
- Viaggia verso la penisola dello Yucatan in Messico – Amateur Traveler Episode 163 che ha ispirato il viaggio
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Viaggia a Merida e nella penisola dello Yucatan in Messico – Episodio 602, che è un aggiornamento più recente sulla zona
