Vision Pro di Apple ha portato un rinnovato interesse per lo spazio della realtà virtuale/realtà aumentata, ma è ben lungi dall’essere il primo dispositivo in questa categoria. Molti tentativi falliti sono arrivati prima di esso, alcuni dei quali potresti non aver mai nemmeno sentito parlare.
Il Vision Pro non viene commercializzato come un “auricolare per realtà virtuale”, ma è esattamente quello che è. Non guardi mai ciò che ti circonda nel mondo reale: vengono visualizzati sugli schermi interni dalle telecamere all’esterno del visore.
Ai fini di questo elenco, esamineremo sia i dispositivi di realtà virtuale che quelli di realtà aumentata che hanno fallito nel corso degli anni.
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Ragazzo virtuale (1995)
Nintendo è nota per avere molti enormi successi, ma non è perfetta. Un prodotto che è diventato un famigerato flop è il Virtual Boy, una sorta di primo visore per realtà virtuale. Ci sono state diverse tendenze della realtà virtuale nel corso degli anni e Nintendo stava cercando di incassare l’edizione degli anni ’90.
Il Virtual Boy aveva una grafica scadente che utilizzava solo i colori rosso e nero, un grande passo indietro rispetto alle altre console di Nintendo, ed era scomodo da usare. Dovevi comunque utilizzare anche un controller portatile piuttosto standard. In realtà non c’era molta “realtà virtuale” nel Virtual Boy, e ha venduto meno di un milione di unità in tutto il mondo.
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Salto magico (2010)
Magic Leap era una startup che mirava a creare una realtà aumentata (vero realtà aumentata) cuffie che potrebbero sovrapporre oggetti virtuali al mondo reale. Ha raccolto miliardi di dollari da grandi investitori e ha promosso il suo prodotto con dimostrazioni impressionanti. Tuttavia, ha gravemente fallito nell’essere all’altezza del clamore.
Il primo auricolare dell’azienda è stato “lanciato in modo soft” nel 2018 ed era costoso, deludente e impopolare. Magic Leap sperava di vendere 100.000 cuffie in sei mesi, ma ne ha vendute solo circa 6.000. La società ha quindi spostato la sua attenzione sul mercato aziendale e ha rilasciato un secondo visore nel 2022 che è stato leggermente migliorato, ma ancora deludente.
In definitiva, la storia di Magic Leap è di overhyping e underdelivering. L’azienda è stata in grado di raccogliere fondi anno dopo anno senza rilasciare un prodotto che si è avvicinato a quello che ha dimostrato o promesso. È più un’accusa alla Silicon Valley che al mercato della realtà virtuale.
Google Glass (2013)
Google è una delle poche aziende che può entusiasmare le persone per una nuova categoria di prodotti se ci mette il proprio peso. Questo è ciò che ha cercato di fare con Google Glass, un paio di occhiali senza lenti con uno schermo minuscolo in grado di visualizzare informazioni ed eseguire attività. Era realtà aumentata su piccola scala.
Tuttavia, Google Glass non è stato all’altezza dell’entusiasmo. Era costoso a $ 1.500, il software sembrava incompiuto ed era un po’ controverso. C’erano problemi di privacy nell’indossare una fotocamera in ogni momento e la persona media non era così interessata a indossare un dispositivo del genere. Il Google Glass originale è stato interrotto nel 2015 dopo essere stato disponibile al pubblico per otto mesi.
Tuttavia, Google non ha abbandonato completamente Glass. Ha spostato l’attenzione su un modello “Enterprise Edition” nel 2017, ma è stato finalmente terminato nel 2023. C’era molta eccitazione iniziale per Google Glass, ma potrebbe essere stato in anticipo sui tempi.
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Samsung Gear VR (2015)
Più o meno nello stesso periodo di Glass, Google ha anche rilasciato una piattaforma di realtà virtuale molto diversa chiamata “Google Cardboard”. Ciò ha dato il via a una tendenza all’utilizzo degli smartphone come forza trainante per le esperienze di realtà virtuale e Samsung si è unita con il visore Gear VR.
Il Gear VR era una sorta di versione “adulta” di Google Cardboard. Il visore assomigliava più a un visore VR alimentato da console o da PC, aveva persino un piccolo telecomando portatile, ma non l’avevi fatto Bisogno un PC o una console di gioco, che ha reso la barriera all’ingresso molto più bassa.
Samsung ha rilasciato cinque modelli consumer tra il 2015 e il 2017 e il supporto è terminato ufficialmente nel 2020. Alla fine, Gear VR ha subito la stessa sorte di molti altri prodotti VR. Era una bella idea, ma la gente non era così interessata.
Sogno ad occhi aperti di Google (2016)
“Daydream” era il nome della tentata piattaforma VR di Google e del visore dell’azienda. Era essenzialmente lo stesso concetto di Gear VR di Samsung, ma l’idea era che le aziende potessero utilizzare Daydream per creare più facilmente i propri auricolari per una più ampia varietà di telefoni Android. Non è mai andato a buon fine, però.
Come Gear VR, ha funzionato inserendo un telefono nell’auricolare e controllandolo con un piccolo telecomando portatile. L’auricolare di Google, il Daydream View, era realizzato in tessuto morbido ed era in realtà molto comodo da usare e ha ottenuto due generazioni. Tuttavia, l’unico altro produttore ad avventurarsi in Daydream è stato Lenovo, con il suo auricolare autonomo “Mirage Solo”.
Google Daydream ha subito la stessa sorte di Gear VR. Un portavoce di Google ha dichiarato: “Chiedere alle persone di mettere il proprio telefono in un auricolare e perdere l’accesso alle app che usano durante il giorno causa enormi attriti”. È stato interrotto nel 2019.
Microsoft Holo Lens (2016)
Microsoft HoloLens è diverso dagli altri dispositivi in questo elenco: è un vero visore per realtà aumentata. Ti consente di vedere e giocare con elementi 3D in cima al mondo reale visto attraverso lenti trasparenti. Microsoft ha presentato per la prima volta HoloLens nel 2015 come il primo auricolare in grado di farlo senza bisogno di un telefono o di un PC. È stato seguito da HoloLens 2 nel 2019.
HoloLens è un dispositivo autonomo, il che significa che ha tutto ciò di cui ha bisogno all’interno dell’auricolare, come la batteria, le fotocamere, gli altoparlanti e i sensori di tracciamento. I sensori di tracciamento e il chip consentono a HoloLens di mappare l’ambiente e far sembrare gli oggetti 3D nel mondo reale.
A differenza degli altri dispositivi in questo elenco, HoloLens non è ancora stato interrotto. In effetti, è probabilmente il miglior dispositivo AR sul mercato. Tuttavia, ciò è dovuto a un mercato scarso: non ha avuto successo con i consumatori e sono trascorsi quasi quattro anni dal rilascio di HoloLens 2.
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Apple dovrà affrontare tutti gli stessi problemi di questi dispositivi con Vision Pro. Inoltre, va anche contro il suo stesso mantra del “benessere digitale”. A $ 3.500, Vision Pro ha un prezzo simile ad alcuni auricolari falliti, ma il logo Apple ha molto peso. Può tirare abbastanza per cambiare la marea sui dispositivi VR/AR?
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