ISTANBUL – Un forte terremoto ha colpito la Turchia orientale venerdì, uccidendo almeno 14 persone e facendo crollare edifici vicino all'epicentro del tremore, che è stato avvertito in diversi paesi vicini.
Il sisma di magnitudo 6,8 ha colpito la provincia di Elazig, a circa 550 km (340 miglia) a est della capitale, Ankara, ha riferito il Centro sismologico europeo-mediterraneo (EMSC). È stato seguito da dozzine di scosse di assestamento.
Otto persone sono state uccise a Elazig e altre sei nella vicina provincia di Malatya, ha riferito l'Autorità per la gestione delle catastrofi e delle emergenze (AFAD) in Turchia. I governatori regionali hanno dichiarato che centinaia di persone sono rimaste ferite.
L'emittente di stato TRT ha mostrato filmati di agenti di polizia e di pronto intervento che cercano un edificio parzialmente crollato a Elazig. Le finestre erano rotte e i balconi si erano schiantati al suolo.
In un altro edificio crollato, le squadre hanno lavorato con le mani per rimuovere mattoni e intonaco dalle rovine.
Il ministro degli interni Suleyman Soylu ha descritto il terremoto come un incidente di "livello 3" secondo il piano di risposta alle emergenze del Paese. Ciò significa che richiede assistenza a livello nazionale, ma è una fase a corto di bisogno di un aiuto internazionale.
Il terremoto ha colpito una zona remota, relativamente scarsamente popolata e le autorità potrebbero impiegare un po 'di tempo per stabilire l'intera entità del danno.
I funzionari dell'AFAD hanno avvertito i residenti di non tornare agli edifici danneggiati a causa del pericolo di ulteriori scosse di assestamento. Diceva che letti, coperte e tende venivano inviati nell'area, dove la temperatura durante la notte era inferiore a 0 gradi Celsius.
I media statali in Siria e Iran hanno riferito entrambi che il terremoto è stato avvertito in quei paesi. I media locali in Libano hanno riferito che anche le città di Beirut e Tripoli hanno risentito del terremoto.
La Turchia ha una storia di forti terremoti. Più di 17.000 persone furono uccise nell'agosto 1999 quando un terremoto di magnitudo 7,6 colpì la città occidentale di Izmit, 90 km (55 miglia) a sud-est di Istanbul. Circa 500.000 persone sono rimaste senza tetto.
Nel 2011 un terremoto ha colpito la città orientale di Van e la città di Ercis, circa 100 km (60 miglia) a nord, uccidendo almeno 523 persone.