WASHINGTON / KIRKUK, Iraq – Un appaltatore civile degli Stati Uniti è stato ucciso in un attacco missilistico contro una base militare irachena vicino alla città ricca di petrolio di Kirkuk venerdì, hanno detto funzionari statunitensi.
Anche diversi membri del servizio statunitense e il personale iracheno sono stati feriti, ha dichiarato in una dichiarazione la coalizione guidata dagli Stati Uniti che combatte lo Stato islamico, aggiungendo che le forze di sicurezza irachene avrebbero guidato la risposta e le indagini sull'incidente.
Funzionari statunitensi hanno dichiarato, a condizione di anonimato, che i membri del servizio erano leggermente feriti e credevano di essere di nuovo in servizio.
Un funzionario ha affermato che gli Stati Uniti stanno esaminando il possibile coinvolgimento di Kataib Hezbollah, un gruppo di milizie musulmane sciite appoggiato dall'Iran.
A dicembre, il segretario di Stato americano Mike Pompeo ha incolpato le forze sostenute dall'Iran per una serie di attacchi alle basi in Iraq e ha avvertito l'Iran che qualsiasi attacco di Teheran o procuratori che danneggiassero americani o alleati avrebbe "risposto con una risposta decisiva degli Stati Uniti".
Le tensioni sono aumentate tra Teheran e Washington dallo scorso anno, quando il presidente Donald Trump ha ritirato gli Stati Uniti dall'accordo nucleare di Teheran del 2015 con sei potenze e reintrodotto sanzioni che hanno paralizzato l'economia iraniana.
Da allora Washington ha incolpato l'Iran per gli attacchi alle petroliere quest'estate, compreso al largo delle coste degli Emirati Arabi Uniti, e per un grave sciopero degli impianti petroliferi in Arabia Saudita. L'Iran ha negato di essere dietro gli attacchi.
L'esercito iracheno ha dichiarato venerdì in una dichiarazione che diversi razzi sono stati lanciati nella base militare K1 dell'Iraq, che ospita le forze statunitensi e irachene.
Fonti della sicurezza hanno riferito che le forze di sicurezza hanno trovato un trampolino di lancio per i razzi Katyusha all'interno di un veicolo abbandonato vicino alla base.
Nessun gruppo ha rivendicato la responsabilità dell'attacco.
I militanti dello Stato Islamico operanti nell'area si sono rivolti a tattiche di tipo insurrezionale volte a far cadere il governo a Baghdad da quando ha riconquistato tutto il territorio e ha dichiarato la vittoria contro di loro nel dicembre 2017.
Tuttavia, un alto funzionario militare degli Stati Uniti ha dichiarato questo mese che gli attacchi di gruppi appoggiati dall'Iran su basi che ospitano le forze statunitensi in Iraq stavano accelerando e diventando più sofisticati, avvicinando tutte le parti a un'escalation incontrollabile.
Il suo avvertimento è arrivato due giorni dopo che quattro missili Katyusha hanno colpito una base vicino all'aeroporto internazionale di Baghdad, ferendo cinque membri dell'élite del servizio antiterrorismo iracheno, l'ultimo di una serie di attacchi missilistici su basi che ospitano membri della coalizione guidata dagli Stati Uniti il cui obiettivo è quello di sconfiggere gli insorti dello Stato Islamico.
La base K1, che si trova a 15 km (9 miglia) a nord-ovest di Kirkuk, nel nord dell'Iraq, ospita forze militari statunitensi accanto a forze irachene della polizia federale e del servizio antiterrorismo, hanno detto fonti di sicurezza.
Circa 5.000 truppe statunitensi sono in Iraq.