Un anno dopo, la politica di Biden in Medio Oriente porta pochi cambiamenti

Washington DC – All’inizio della sua presidenza, Joe Biden ha promesso di rompere con il suo predecessore Donald Trump ponendo “valori democratici” e “leadership diplomatica” al centro della politica estera degli Stati Uniti.

Ma mentre il 2021 volge al termine, i primi mesi in carica di Biden sono stati contrassegnati da quella che secondo gli esperti è una politica passiva del Medio Oriente incentrata più sulla gestione dello status quo che sulla risoluzione dei principali conflitti.

Un alto funzionario dell’amministrazione Biden, parlando in condizioni di anonimato all’inizio di questo mese, sembrava riconoscere questo punto, dicendo ai giornalisti che Washington non stava cercando di “trasformare” la regione.

“Non stiamo cercando di raggiungere l’irraggiungibile; non stiamo cercando di trasformare il Medio Oriente”, ha detto il funzionario il 17 dicembre. “Siamo concentrati sugli interessi che hanno un impatto sugli americani e sulla nostra sicurezza nazionale, e sulla sicurezza nazionale dei nostri amici”.

Nel frattempo, alcune delle principali iniziative di Biden nella regione – rilanciare l’accordo nucleare iraniano e porre fine alla guerra in Yemen – non hanno ancora prodotto risultati, poiché il presidente democratico si è in gran parte concentrato su urgenti questioni interne, dal COVID-19 a un enorme disegno di legge sulle infrastrutture. .

Con la pandemia ancora in pieno svolgimento, un perno della politica estera rispetto alla concorrenza con la Cina, la crescente preoccupazione per la posizione della Russia nell’Europa orientale e le ricadute del caotico ritiro degli Stati Uniti dall’Afghanistan, gli analisti affermano che a Biden sembra mancare la “larghezza di banda” e la volontà di perseguire politiche trasformative in Medio Oriente.

“Non credo che ci sia una politica più ampia per il Medio Oriente in questo momento. Quello che c’è, è gestire il disordine che hanno ereditato”, ha detto James Zogby, presidente dell’Arab American Institute (AAI), un think tank con sede a Washington, DC.

Continuazione delle politiche di Trump?

Washington iniziò a svolgere un ruolo attivo in Medio Oriente dopo la seconda guerra mondiale, perseguendo politiche incentrate sulla salvaguardia del libero flusso delle risorse petrolifere della regione, costruendo alleanze con le monarchie del Golfo, contrastando il comunismo e proteggendo Israele.

L’approccio si è spostato sul contenimento dell’Iran dopo la rivoluzione islamica del 1979 e nel 2003 le truppe statunitensi hanno invaso l’Iraq sotto l’allora presidente George W. Bush, ampliando l’impronta militare di Washington nella regione. Quando Trump è entrato in carica nel 2017, ha perseguito con forza le politiche che considerava nell’interesse degli Stati Uniti, rafforzando i legami con il Golfo e Israele.

Alcuni sostenitori dei diritti avevano sperato che Biden, con la sua promessa di dare la priorità ai diritti umani, non solo avrebbe rotto con Trump, ma con la politica statunitense decennale nella regione. Mentre l’amministrazione è ancora all’inizio del suo mandato, gli osservatori del Medio Oriente affermano che le speranze stanno lentamente iniziando a svanire che il presidente manterrà il suo impegno per quanto riguarda la regione.

Kristian Coates Ulrichsen, ricercatore per il Medio Oriente presso il Baker Institute for Public Policy della Rice University, ha affermato che con l’accordo nucleare iraniano “ancora in sospeso” e la guerra in Yemen che continua a infuriare, l’approccio di Biden al Medio Oriente è “molto simile” a quello di Trump.

“Il profondo, la sostanza, non è così diversa come si sarebbe potuto immaginare. Quindi, è più uno stile”, ha detto Ulrichsen ad Al Jazeera.

Supporto per Israele

Inoltre, gli analisti sottolineano anche che Biden ha mantenuto in vigore alcune delle politiche più controverse di Trump, in particolare su Israele, alleato di lunga data degli Stati Uniti nella regione.

I funzionari dell’amministrazione Biden respingono con veemenza i confronti con le politiche sostenute da Trump, uno strenuo difensore del governo israeliano che è stato accusato di minare i valori statunitensi e di erodere la diplomazia con i suoi tweet e la sua roboante retorica.

Eppure Biden ha deciso di mantenere l’ambasciata degli Stati Uniti a Gerusalemme, cementando lo status quo alterato stabilito dalla precedente amministrazione, e la sua Casa Bianca non ha annullato il riconoscimento da parte di Trump della pretesa di sovranità di Israele sulle alture del Golan siriane occupate.

L’attuale amministrazione ha anche abbracciato pienamente gli sforzi di normalizzazione di Trump tra Israele e gli stati arabi. Gli Emirati Arabi Uniti, il Bahrain, il Marocco e il Sudan hanno concordato di stabilire relazioni diplomatiche con Israele lo scorso anno come parte degli “Accordi di Abrahamo” mediati da Trump.

L’ex presidente Donald Trump ha mediato i cosiddetti accordi di Abramo tra Israele e gli stati arabi [File: Alex Edelman/AFP]

“Incoraggeremo più paesi a seguire l’esempio di Emirati, Bahrain e Marocco”, ha dichiarato a settembre il segretario di Stato americano Antony Blinken. “Vogliamo allargare il cerchio della diplomazia pacifica perché è nell’interesse dei paesi della regione e del mondo che Israele sia trattato come qualsiasi altro paese”.

In effetti, la sicurezza di Israele rimane la massima priorità per l’amministrazione Biden, che a maggio ha dovuto affrontare pressioni diffuse per chiedere pubblicamente la fine dei bombardamenti israeliani sulla Striscia di Gaza, affermando invece di voler lavorare dietro le quinte per garantire un cessate il fuoco.

“Un principio basilare, fondamentale, per il presidente Biden – come dice spesso: se Israele non esistesse bisognerebbe inventarlo. E la sicurezza di Israele è prima di tutto nella sua mente e nella nostra”, ha detto ai giornalisti questo mese l’alto funzionario dell’amministrazione Biden.

Biden ha ripristinato alcuni aiuti umanitari ai palestinesi che erano stati tagliati da Trump e la sua amministrazione ha affermato di sostenere una “soluzione a due stati” per risolvere il conflitto.

Ma il presidente degli Stati Uniti non ha mantenuto la sua promessa della campagna di aprire un consolato per gli affari palestinesi a Gerusalemme Est tra l’aperta opposizione israeliana alla mossa, e Biden e i suoi migliori aiutanti si sono per lo più astenuti dal criticare pubblicamente Israele, anche su violazioni documentate dei diritti umani contro i palestinesi .

Invece, spesso inseriscono una leggera opposizione alle politiche israeliane – compresa l’espansione degli insediamenti e gli sforzi per rimuovere con la forza le famiglie palestinesi dalle loro case a Gerusalemme est – in dichiarazioni contrarie a “passi unilaterali” da entrambe le parti che secondo l’amministrazione infiammano le tensioni.

Zogby ha affermato che l’approccio di Biden alla questione israelo-palestinese illustra come “giocare a palla non torna” nella politica del Medio Oriente.

“Essere gentile con gli israeliani e avere qualche incontro con Abu Mazen non cambia la dinamica che si sta svolgendo sul campo”, ha detto, usando un kunya per il presidente palestinese Mahmoud Abbas.

Relazioni USA-Arabia Saudita

Nel frattempo, le calde relazioni di Washington con molti governi arabi autoritari sono state un crescente punto di contesa, con i Democratici che negli ultimi anni sono diventati più espliciti nelle loro critiche ai legami tra Stati Uniti e Arabia Saudita in particolare.

Le loro critiche hanno raggiunto il culmine dopo l’omicidio del giornalista Jamal Khashoggi e mentre l’offensiva militare a guida saudita nello Yemen si trascinava, portando a quella che le Nazioni Unite hanno soprannominato la peggiore crisi umanitaria del mondo.

Trump aveva stretto legami intimi con i governanti del regno, che ha visitato durante il suo primo viaggio all’estero come presidente nel 2017. E quando la campagna è finita e ha avuto inizio il governo, Biden – che nel 2019 ha promesso di rendere l’Arabia Saudita un “paria” – non lo ha fatto. spingere per un cambiamento drastico nell’alleanza.

Biden ha annunciato la fine del sostegno degli Stati Uniti alle “operazioni offensive” guidate dai sauditi nello Yemen, ma ha sottolineato che la sua amministrazione non stava abbandonando il regno. “Continueremo a sostenere e aiutare l’Arabia Saudita a difendere la sua sovranità, la sua integrità territoriale e il suo popolo”, ha affermato il presidente degli Stati Uniti a febbraio.

I suoi collaboratori hanno anche ripetutamente lodato i legami di Washington con Riyadh e l’amministrazione statunitense ha dato il via libera a una vendita di missili aria-aria per $ 650 milioni all’Arabia Saudita, nonché a un accordo di manutenzione di elicotteri da $ 500 milioni.

L’Arabia Saudita è intervenuta in Yemen nel 2015 per respingere i ribelli Houthi del paese, che avevano conquistato la maggior parte del paese, compresa la capitale Sanaa, e per ripristinare il governo del presidente Abd Rabbu Mansour Hadi, sostenuto dal Golfo.

Biden ha nominato il diplomatico statunitense Tim Lenderking come inviato speciale per lo Yemen per concentrarsi sulla fine della guerra, ma i suoi sforzi diplomatici e numerosi viaggi nella regione devono ancora dare risultati positivi. Gli Houthi hanno respinto una proposta saudita appoggiata dagli Stati Uniti per un cessate il fuoco, insistendo sul fatto che il blocco aereo e marittimo sullo Yemen a guida saudita debba essere revocato prima che i combattimenti possano terminare.

Iran, Egitto politiche

Un’altra questione chiave per l’amministrazione Biden nel suo primo anno sono stati gli sforzi per rilanciare l’accordo sul nucleare iraniano.

Trump ha ritirato gli Stati Uniti dall’accordo multilaterale nel 2018 e ha avviato una campagna di “massima pressione” di sanzioni contro l’Iran, che a sua volta ha iniziato a intensificare il suo programma nucleare. Sebbene l’amministrazione Biden abbia avviato colloqui indiretti con l’Iran per ripristinare il patto, ha continuato a far rispettare il regime di sanzioni di Trump e ha aggiunto le proprie sanzioni.

“Questo è un problema in cui c’è stata più continuità che cambiamento tra le due amministrazioni”, ha affermato Ulrichsen.

Ha aggiunto che l’allentamento precoce di alcune sanzioni avrebbe potuto essere un “segnale” per gli iraniani che la nuova amministrazione era impegnata a “cambiare la dinamica all’interno di questo negoziato”, soprattutto prima che il presidente iraniano intransigente Ibrahim Raisi fosse eletto a giugno.

Gli aiutanti di Biden sottolineano che, a differenza di Trump che ha alienato i partner statunitensi lasciando l’accordo, stanno perseguendo un approccio multilaterale all’Iran, cooperando con gli alleati europei e i concorrenti Russia e Cina, per spingere Teheran a rispettare il patto nucleare.

Biden non è riuscito a chiedere un cessate il fuoco immediato durante l’offensiva israeliana a Gaza a maggio [File: Hatem Moussa/AP Photo]

Sulla politica egiziana, mentre Biden poco prima delle elezioni del 2020 promesso “Basta assegni in bianco al ‘dittatore preferito’ di Trump” in riferimento al presidente Abdel Fattah el-Sisi, l’amministrazione ha elogiato il ruolo del Cairo nella regione e ha spinto per rafforzare il partenariato Usa-Egitto.

I gruppi per i diritti umani accusano il governo di el-Sisi di aver imprigionato migliaia di dissidenti e di aver messo fuori legge praticamente tutte le forme di opposizione politica da quando è salito al potere con un colpo di stato del 2013, ma il presidente egiziano nega di detenere detenuti politici e afferma che il suo governo sta combattendo il “terrorismo”.

Biden ha trattenuto 130 milioni di dollari su 1,3 miliardi di dollari in aiuti annuali all’Egitto per motivi di diritti umani, ma Ulrichsen ha affermato che la mossa è stata più un gesto simbolico che un conseguente cambiamento di politica.

“Probabilmente non manderà un messaggio forte al resto della regione”, ha detto ad Al Jazeera. “Probabilmente è un segnale che stanno facendo qualcosa per il gusto di essere visti fare qualcosa”.