Trump può davvero impossessarsi del Canale di Panama e ribattezzare il Golfo del Messico?

Lunedì, quando il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha prestato giuramento per il suo secondo mandato, nel suo discorso inaugurale ha ribadito il suo desiderio di acquisire il Canale di Panama e di rinominare il Golfo del Messico.

Trump ha già parlato del canale e del Golfo del Messico. Lunedì ha segnalato che era seriamente intenzionato a portare avanti entrambe le idee – e presto.

Ma per quanto potente sia il presidente degli Stati Uniti, Trump potrà davvero impossessarsi del Canale di Panama e rinominare il Golfo del Messico? E cosa comporterebbe?

“Destino manifesto”: cosa ha detto Trump durante il suo insediamento?

Durante il suo discorso inaugurale, Trump ha espresso il sogno di un’espansione territoriale americana. Nell’esporre i piani per l’esplorazione spaziale, ha invocato la dottrina espansionistica del “destino manifesto” del XIX secolo, che decreta che gli Stati Uniti sono destinati ad espandersi territorialmente.

“Cambieremo il nome del Golfo del Messico in Golfo dell’America”, ha detto, con un tono ambizioso punteggiato da pause per contenere l’eccitazione. L’ex segretario di Stato Hillary Clinton, che Trump ha sconfitto nelle elezioni del 2016 per arrivare al potere, è scoppiato a ridere tra il pubblico dietro di lui mentre finiva la frase.

Trump ha lodato gli ex presidenti degli Stati Uniti, tra cui il repubblicano William McKinley, presidente dal 1897 al 1901. Ha anche riconosciuto l’ex presidente Theodore Roosevelt Jr, il repubblicano che ha ricoperto la carica dal 1901 al 1909. Ha emesso un ordine esecutivo per l’Alaskan Mount Denali da ribattezzare Mount McKinley dopo l’ex presidente. Il nome della montagna è stato cambiato da McKinley a Denali dall’ex presidente democratico Barack Obama nel 2015, riflettendo il nome che gli indigeni e i residenti dell’Alaska hanno utilizzato per la montagna.

A Roosevelt attribuì la costruzione del Canale di Panama, una via d’acqua artificiale sull’istmo di Panama, che collega l’Oceano Pacifico e l’Oceano Atlantico. Il canale fu costruito principalmente dagli Stati Uniti tra il 1904 e il 1914, sotto la supervisione di Roosevelt.

Trump ha affermato che il canale è stato “stupidamente dato al paese di Panama” dagli Stati Uniti.

Ha aggiunto: “Siamo stati trattati molto male per questo regalo insensato che non avrebbe mai dovuto essere fatto, e la promessa che Panama ci aveva fatto è stata infranta.

“Soprattutto, la Cina gestisce il Canale di Panama. E non l’abbiamo dato alla Cina. L’abbiamo dato a Panama e ce lo riprenderemo”.

Trump ha avuto una storia controversa con Panama. Nel 2018, Trump ha dovuto rinunciare al suo nome dal Trump International Hotel and Tower di Panama dopo una disputa con il proprietario di maggioranza dell’hotel.

Lunedì il presidente di Panama Jose Raul Mulino ha respinto le affermazioni fatte da Trump nel suo discorso inaugurale. “A nome della Repubblica di Panama e del suo popolo, devo respingere in modo totale le parole pronunciate dal presidente Donald Trump riguardo a Panama e al suo canale, nel suo discorso inaugurale”, ha affermato in un comunicato tradotto dalle agenzie di stampa. “Non esiste alcuna nazione al mondo che interferisca con la nostra amministrazione”.

Chi possiede il Canale di Panama?

Il governo di Panama possiede il canale lungo 82 km (51 miglia).

Panama ottenne la proprietà del canale il 31 dicembre 1999, in base a un trattato del 1977 firmato dall’ex presidente degli Stati Uniti Jimmy Carter e dall’ex leader panamense Omar Torrijos.

In base al trattato, il governo degli Stati Uniti ha ceduto il controllo del canale entro il 2000. Il trattato garantisce agli Stati Uniti l’autorità di mantenere e gestire il canale. Le navi provenienti da qualsiasi paese possono attraversare il canale. Il trattato non contiene una clausola che consenta agli Stati Uniti di assumere la proprietà del canale.

Il trattato decreta che le tariffe per il transito del canale devono essere “giuste, ragionevoli, eque e coerenti con il diritto internazionale”.

“Lo scopo del nostro accordo e lo spirito del nostro trattato sono stati totalmente violati. Le navi americane vengono gravemente sovraccaricate e non vengono trattate equamente in alcun modo, forma o forma. E questo include la Marina degli Stati Uniti”, ha detto Trump durante il discorso inaugurale.

Nel 2023, il Canale di Panama è stato colpito da condizioni di siccità in America Centrale. Il traffico che attraversa il corso d’acqua è diminuito del 29% nell’ultimo anno fiscale. Tra ottobre 2023 e settembre 2024, 9.944 navi hanno attraversato il canale, rispetto alle 14.080 dell’anno precedente.

Il presidente di Panama Mulino ha affermato che le tariffe che hanno aumentato la tariffa per il canale “non sono state fissate per capriccio” alla fine di dicembre 2024, dopo che Trump aveva discusso per la prima volta dell’acquisizione del canale.

La Cina non possiede il canale. Tuttavia, CK Hutchison, una società con sede a Hong Kong, gestisce due dei porti del canale, situati agli ingressi dei Caraibi e del Pacifico, dal 1997. Nella sua dichiarazione di dicembre, Mulino ha anche affermato che la Cina non possiede il Canale di Panama, e ” ogni metro quadrato del Canale di Panama e dell’area circostante appartiene a Panama e continuerà ad appartenervi [to Panama]”.

Trump può prendere il Canale di Panama?

Un articolo pubblicato lunedì dal think tank Atlantic Council con sede a Washington DC afferma che un modo in cui Trump potrebbe “riprendersi” il canale è aumentando gli investimenti statunitensi nel canale e investendo nelle imprese che gestiscono direttamente e indirettamente il canale.

Trump non ha specificato come intende prendere il canale, ma non ha escluso il possibile uso della forza militare o economica per l’espansione territoriale. Da quando è stato eletto ha anche parlato di voler acquisire la Groenlandia e il Canada.

“Trump non può acquisire il Canale di Panama se non attraverso il crimine di guerra d’aggressione”, ha detto ad Al Jazeera Bruce Fein, un avvocato americano specializzato in diritto costituzionale e internazionale.

“La sovranità incondizionata è stata trasferita a Panama” dai trattati firmati negli anni ’70, “senza alcuna disposizione per il ritorno agli Stati Uniti”, ha detto Fein. Trump, ha aggiunto, non ha fornito prove che “Panama stia gestendo il canale in violazione della sua neutralità e dei relativi impegni”.

Il canale rappresenta circa il 2,5% del commercio marittimo globale e il 40% di tutto il traffico container degli Stati Uniti.

Se Trump prendesse il Canale di Panama, “sarebbe una violazione della Carta delle Nazioni Unite, il documento governativo che ha strutturato le relazioni internazionali dalla seconda guerra mondiale”, secondo il redattore diplomatico di Al Jazeera James Bays. Questo perché il canale fa parte di Panama, un paese sovrano.

Quante persone sono morte costruendo il Canale di Panama?

Durante il suo insediamento, Trump ha affermato che gli Stati Uniti “hanno perso 38.000 vite nella costruzione del Canale di Panama”.

In un’intervista dell’agosto 2023, Trump disse al conduttore conservatore Tucker Carlson: “Così abbiamo costruito una cosa chiamata Canale di Panama”.

“Abbiamo perso 35.000 persone a causa della zanzara, sai, della malaria. Abbiamo perso 35.000 persone costruendo – abbiamo perso 35.000 persone a causa delle zanzare. Vizioso. Hanno dovuto costruire sotto le reti”.

Nel settembre 2023, la BBC ha verificato questa affermazione parlando con Matthew Parker, autore di Hell’s Gorge: The Battle to Build the Panama Canal. Parker ha affermato che durante la costruzione del canale sono state effettivamente perse delle vite a causa di malattie trasmesse dalle zanzare come la malaria e la febbre gialla. Ha aggiunto che anche altre malattie erano dilaganti, tra cui il tifo, il colera e la febbre delle acque nere.

Nel 1880, i francesi iniziarono lo scavo del canale, guidati da Ferdinand de Lesseps, che costruì il Canale di Suez in Egitto. Il tentativo francese durò nove anni finché non fallirono.

Alla domanda su quante persone morirono costruendo il canale durante il tentativo francese, Parker ha risposto: “la stima approssimativa è qualcosa come 25.000”. Ha aggiunto che tra le vittime non c’erano solo gli operai ma anche gli ingegneri. Ha detto che tra questi figurano ingegneri francesi e lavoratori provenienti dalla Giamaica, dall’America centrale e dalla Colombia.

Parker ha detto che durante lo sforzo americano per costruire il canale, “morirono circa 6.000 persone, quasi tutte provenienti dalle Barbados. Di questi 6.000, morirono circa 300 americani”.

Trump può rinominare il Golfo del Messico?

Tecnicamente sì, ma il resto del mondo non dovrebbe accettare la ridenominazione del golfo voluta da Trump.

Il Golfo del Messico è delimitato da Cuba, dagli stati orientali del Messico: Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche, Yucatan e Quintana Roo; e gli stati sulla costa del Golfo degli Stati Uniti: Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama e Florida.

Non esistono leggi internazionali formali che stabiliscono come chiamare universalmente uno spazio marittimo comune o un territorio conteso. Tuttavia, l’International Hydrographic Bureau (IHB) standardizza i nomi e risolve i conflitti.

Nel 2012, il rappresentante dello stato del Mississippi Steve Holland ha proposto un disegno di legge per rinominare parti del Golfo, vicine agli Stati Uniti, come Golfo d’America. L’Olanda in seguito respinse il disegno di legge come uno scherzo e il disegno di legge non fu approvato quando fu deferito a una commissione.

Negli Stati Uniti, il Board on Geographic Names supervisiona la nomenclatura geografica. Il sito web del consiglio afferma che “scoraggia i cambiamenti di nome a meno che non ci sia una ragione convincente”.

Il consiglio fa capo al segretario degli Interni e quindi all’amministrazione dominante. Ma anche se in teoria Trump potrebbe cambiare il nome del Golfo del Messico sui documenti ufficiali statunitensi, ciò non necessita di essere accettato a livello internazionale.

“Non poteva, ad esempio, rinominare il Mar Cinese Meridionale in Grande Mar Americano, o il Golfo Arabico in Golfo degli Stati Uniti”, ha detto Fein.

“Pensate a questa analogia. Potrebbe Trump con un ordine esecutivo sostituire la teoria eliocentrica con la teoria geocentrica dell’universo?

Ci sono altri corpi idrici con nomi controversi?

Le tensioni diplomatiche tra i paesi vicini hanno portato a lunghi conflitti sui nomi degli spazi marittimi.

Giappone e Corea sono in conflitto su come chiamare il mare fiancheggiato dai due paesi. Tokyo lo chiama Mar del Giappone mentre Seoul insiste nel chiamarlo Mare dell’Est.

Anche la denominazione del Mar Cinese Meridionale è contestata. Le Filippine insistono affinché alcune parti del suo territorio siano chiamate Mar delle Filippine occidentali, mentre il Vietnam preferisce il Mare orientale.

Quello che l’Iran chiama Golfo Persico è conosciuto come Golfo Arabico dalle nazioni arabe.