WASHINGTON – Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump solleverà la questione della libertà religiosa in India durante i suoi incontri con il Primo Ministro Narendra Modi la prossima settimana, ha detto un alto funzionario dell'amministrazione, argomento delicato per il governo indiano.
Il governo di Modi ha affrontato proteste su larga scala in patria e critiche all'estero per aver emanato una legge sulla cittadinanza che è vista come una discriminazione nei confronti dei musulmani e ha approfondito le preoccupazioni della sua amministrazione nel minare le tradizioni secolari dell'India.
Tale misura è arrivata mesi dopo che il governo indiano ha ritirato la speciale autonomia data al territorio a maggioranza musulmana del Kashmir, rafforzando la sua presa. Ha anche incarcerato dozzine di oppositori politici e separatisti e imposto un blackout delle comunicazioni.
Trump, che arriverà lunedì in India, parlerà delle tradizioni condivise della democrazia e della libertà religiosa dei due paesi, ha detto l'alto funzionario dell'amministrazione in una teleconferenza venerdì in vista del doppio viaggio.
"Solleverà questi problemi, in particolare il problema della libertà religiosa, che è estremamente importante per questa amministrazione", ha detto il funzionario.
Il nazionalista indù al potere di Modi, Bharatiya Janata Party, nega ogni pregiudizio contro i 180 milioni di musulmani del paese.
Ha fortemente respinto le critiche straniere, affermando che i cambiamenti nel Kashmir e la nuova legge sulla cittadinanza erano questioni interne. Negli ultimi mesi, Nuova Delhi si è scontrata con paesi a maggioranza musulmana come la Turchia e la Malesia dopo aver criticato le politiche del governo.
Modi, che ha instaurato un rapporto personale con Trump, sta facendo di tutto per fermarsi alla visita, che prenderà il via nella sua città natale politica di Ahmedabad con una massiccia accoglienza pubblica.
Poco dopo aver vinto un secondo mandato in carica lo scorso anno, Modi aveva parlato della priorità del suo governo di crescita inclusiva per tutti, comprese le minoranze religiose, ha detto il funzionario amministrativo.
"E penso che il Presidente parlerà di questi temi nei suoi incontri con il Primo Ministro Modi e noterà che il mondo sta guardando all'India per continuare a sostenere le sue tradizioni democratiche, il rispetto delle minoranze religiose", ha detto il funzionario.
Trump ha affrontato critiche a casa per l'imposizione di un divieto di viaggio a diversi paesi a maggioranza musulmana, una mossa che ha sostenuto è necessaria per difendersi dal terrorismo.
Quattro senatori degli Stati Uniti hanno scritto al Segretario di Stato Mike Pompeo questo mese, dicendo che i passi di Modi in Kashmir e le leggi sulla cittadinanza erano preoccupanti e "minacciavano i diritti di alcune minoranze religiose e il carattere secolare dello stato".
Il gruppo bipartisan di senatori Lindsey Graham, Todd Young, Chris Van Hollen e Dick Durbin ha chiesto al Dipartimento di Stato informazioni in 30 giorni sul numero di detenuti politici in Kashmir, restrizioni su Internet e il servizio di telefonia cellulare e accesso per diplomatici stranieri, giornalisti e osservatori.
Hanno anche espresso preoccupazione per la repressione dei manifestanti che si oppongono alla legge sulla cittadinanza, che stabilisce un percorso verso la nazionalità indiana per sei gruppi religiosi dei paesi vicini, tra cui indù, sikh e cristiani, ma non i musulmani.