Sette membri della delegazione calcistica iraniana hanno chiesto asilo, di cui quattro hanno ora ritirato la domanda.
Secondo quanto riferito, altre due calciatrici iraniane e un membro del loro staff di supporto hanno ritirato le richieste di asilo in Australia, accolte per timore che potessero essere punite al loro ritorno a casa dopo che la squadra si era rifiutata di cantare l’inno nazionale iraniano al torneo di Coppa d’Asia.
L’emittente statale iraniana IRIB ha riferito sabato che i tre avevano “rinunciato alla loro richiesta di asilo in Australia e sono attualmente diretti in Malesia”, pubblicando una foto delle donne presumibilmente a bordo di un aereo.
La notizia è stata confermata domenica mattina in una dichiarazione del ministro degli Interni australiano Tony Burke.
“Durante la notte, tre membri della squadra di calcio femminile iraniana hanno deciso di unirsi al resto della squadra nel viaggio di ritorno in Iran”, ha detto Burke.
“Dopo aver detto ai funzionari australiani di aver preso questa decisione, ai giocatori sono state date ripetute possibilità di parlare delle loro opzioni.”
La squadra iraniana era in Australia per partecipare a un torneo di calcio tenutosi al Gold Coast Stadium nel Queensland, quando gli Stati Uniti e Israele hanno lanciato la guerra all’Iran il 28 febbraio.
L’attacco iniziale ha ucciso il leader supremo dell’Iran, l’Ayatollah Ali Khamenei, e altri leader.
Complessivamente, dall’inizio della guerra sono stati uccisi circa 1.444 iraniani, tra cui più di 170 persone, per lo più studentesse, che si trovavano in una scuola elementare nella città di Minab.
Dopo essersi rifiutate di cantare l’inno nazionale iraniano durante la prima partita, le giocatrici della squadra di calcio femminile iraniana sono state etichettate come “traditrici” da un presentatore dell’IRIB.
In commenti diventati virali, il presentatore ha affermato che le azioni dei giocatori rappresentano “l’apice del disonore” e che dovrebbero essere “trattate più severamente”.
I commenti hanno spinto la FIFPRO, l’organizzazione globale che rappresenta i calciatori professionisti, a sollecitare FIFA e AFC a “intraprendere tutte le misure necessarie” per la protezione dei giocatori iraniani, mentre i timori per la loro sicurezza aumentavano dopo che i media australiani avevano riferito che erano monitorati da funzionari del governo iraniano.
Cinque dei giocatori, incluso il capitano Zahra Ghanbari, sono fuggiti dall’hotel della squadra sotto la copertura dell’oscurità per chiedere asilo in Australia. Un sesto giocatore e un membro dello staff di supporto hanno chiesto asilo prima che il resto della squadra volasse via da Sydney all’inizio di questa settimana.
Ma uno dei giocatori ha ritirato la sua richiesta all’inizio della settimana e si è unito al resto della squadra, che si credeva fosse ancora nella capitale malese Kuala Lumpur, in attesa del loro ritorno in Iran.
Il ministro Burke ha detto ai legislatori che la giocatrice, successivamente identificata come mohadese Zolfigol, ha cambiato la sua decisione su consiglio dei suoi compagni di squadra ed è stata “incoraggiata a contattare l’ambasciata iraniana”.
L’organo di governo del calcio iraniano ha accusato l’Australia di aver rapito i giocatori e di averli costretti ad abbandonare la loro nazione d’origine contro la loro volontà.
