La terapia con cellule CAR T è approvata per alcuni tumori, ma è ancora oggetto di ricerca come trattamento per il cancro del polmone a piccole cellule (SCLC).

La terapia con cellule T del recettore dell’antigene chimerico (CAR) è un trattamento contro il cancro che comporta l’alterazione delle cellule immunitarie del corpo in modo che siano meglio attrezzate per colpire ed eliminare le cellule tumorali.

Ad oggi, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha approvato la terapia con cellule T CAR per il trattamento di alcuni tumori del sangue e del sistema linfatico. Tuttavia, sono in corso studi clinici per determinare la sicurezza e l’efficacia della terapia con cellule CAR T come trattamento per il SCLC.

Questo articolo descrive cos’è la terapia con cellule CAR T e il suo tasso di successo come trattamento contro il cancro. Descriviamo inoltre gli svantaggi di questa terapia e forniamo informazioni sui costi e sulla copertura assicurativa.

Cos’è la terapia con cellule CAR T?

La terapia con cellule CAR T è così chiamata perché prevede l’uso di un tipo di cellula immunitaria chiamata “cellule T”. Questi globuli bianchi aiutano a combattere infezioni e malattie.

Le cellule T hanno proteine ​​chiamate recettori, che si attaccano agli antigeni, proteine ​​che stimolano il sistema immunitario a produrre anticorpi. Le cellule tumorali hanno antigeni, ma le cellule T del corpo potrebbero non avere i recettori appropriati per legarsi a questi antigeni. Di conseguenza, le cellule T non saranno in grado di rimuovere le cellule tumorali.

La terapia con cellule T CAR prevede l’estrazione delle cellule T di una persona dal sangue e l’adattamento delle cellule in laboratorio. In laboratorio, le cellule T ricevono un gene per il recettore dell’antigene chimerico (CAR), che aiuta le cellule T ad attaccarsi a uno specifico antigene delle cellule tumorali. Cancri diversi hanno antigeni diversi, quindi le cellule T riceveranno un CAR che gli scienziati hanno adattato per colpire l’antigene di un cancro specifico.

Nel corso di diverse settimane, le cellule CAR-T crescono e si moltiplicano in laboratorio. Una volta che c’è un numero sufficiente di cellule T, la persona le riceverà tramite un’infusione endovenosa (IV). Le cellule CAR-T possono quindi iniziare a prendere di mira e distruggere le cellule tumorali.

Qual è il tasso di successo della terapia con cellule CAR T?

Secondo il Società americana contro il cancro (ACS), la FDA degli Stati Uniti ha finora approvato la terapia con cellule T CAR per il trattamento del mieloma multiplo e di alcuni tipi di linfoma e leucemia.

Una recensione del 2021 osserva che, sebbene le cellule T siano promettenti nel trattamento di alcuni tumori del sangue e della linfa, hanno mostrato meno successo nel trattamento dei tumori solidi, come quelli che si sviluppano nel SCLC. Questo perché i vasi sanguigni e le cellule che circondano i tumori solidi sopprimono il sistema immunitario, portando a uno stato chiamato “esaurimento delle cellule T”. È qui che le cellule T non funzionano più efficacemente contro il cancro.

Tuttavia, gli scienziati stanno lavorando per identificare modi per aumentare l’efficacia delle cellule T contro i tumori solidi.

Gli scienziati hanno scoperto che gli SCLC presentano un antigene chiamato proteina simile al delta 3 (DLL3). Uno studio preclinico del 2023 ha studiato l’efficacia di una terapia con cellule CAR T progettata per colpire DLL3 nei topi con SCLC.

I ricercatori hanno ulteriormente adattato le cellule T CAR per esprimere una proteina chiamata “interleuchina-18 (IL-18)”, che è coinvolta nella regolazione della risposta del sistema immunitario alle malattie. Speravano che questo potesse proteggere dall’esaurimento delle cellule T.

Lo studio ha scoperto che le cellule T CAR mirate alle DLL3 hanno aumentato significativamente l’attività antitumorale. Inoltre, l’aggiunta di IL-18 anche:

  • ridotto esaurimento delle cellule T
  • aumento della moltiplicazione e della longevità delle cellule CAR T
  • ha prodotto più cellule T in grado di “ricordare” l’antigene DLL3 in modo da poter colpire questo antigene in futuro
  • cellule immunitarie attivate chiamate “linfociti infiltranti il ​​tumore” (TIL), che entrano nei tumori per ucciderli dall’interno

La ricerca sull’uso della terapia con cellule CAR T per il SCLC è in corso. Nel 2020 ce n’erano più di 250 studi clinici in tutto il mondo che valutano la sicurezza e l’efficacia della terapia con cellule CAR T per il trattamento dei tumori solidi.

Mettersi in gioco

Se tu o una persona cara avete il SCLC, potreste essere in grado di partecipare a studi clinici che coinvolgono la terapia con cellule CAR T. Il posto migliore per iniziare è parlare con il tuo medico o il team di oncologia. Saranno in grado di informarti di eventuali sperimentazioni locali per le quali potresti essere idoneo e assicurarsi che non interferiscano con il tuo trattamento attuale.

Puoi anche visitare ClinicalTrials.gov per conoscere gli studi che cercano partecipanti.

È stato utile?

Quali sono gli svantaggi della terapia con cellule CAR T?

Secondo il SINDROME CORONARICA ACUTA, La terapia con cellule CAR T può causare effetti collaterali gravi e potenzialmente letali. Per questo motivo, una persona deve ricevere questa terapia in un centro medico appositamente formato al suo utilizzo. Le persone dovrebbero anche sottoporsi a un monitoraggio regolare per diversi mesi dopo la terapia.

Qualche potenziale effetti collaterali della terapia con cellule CAR T sono descritte di seguito:

Sindrome da rilascio di citochine (CRS)

Quando le cellule CAR T si moltiplicano all’interno del tuo corpo, possono rilasciare un gran numero di sostanze chimiche chiamate “citochine” nel sangue. Ciò può aumentare l’attività del sistema immunitario, provocando una condizione grave e potenzialmente pericolosa per la vita chiamata sindrome da rilascio di citochine (CRS).

Secondo a Revisione del 2022La CRS è l’effetto avverso sulla salute più comune associato alla terapia con cellule CAR T.

Lievi sintomi di CRS includere:

  • mal di testa
  • eruzione cutanea
  • febbre
  • fatica
  • dolori muscolari
  • dolori articolari

Segni e sintomi gravi includere:

  • bassa pressione sanguigna
  • febbre alta
  • infiammazione sistemica incontrollata
  • shock
  • perdita vascolare
  • coagulazione del sangue anormale
  • insufficienza d’organo

Problemi del sistema nervoso

La terapia con cellule CAR T può influenzare il sistema nervoso, causando i seguenti sintomi:

  • mal di testa

  • confusione o agitazione

  • difficoltà a parlare e comprendere il parlato
  • perdita di equilibrio
  • tremori o tremori
  • convulsioni
  • cambiamenti nella coscienza

A causa dei rischi di cui sopra, gli individui dovrebbero evitare le seguenti attività per diverse settimane dopo aver ricevuto la terapia con cellule CAR T:

  • guida
  • manovrare macchinari pesanti
  • qualsiasi altra attività potenzialmente pericolosa

Altri effetti collaterali gravi

Altri effetti collaterali gravi che possono verificarsi a seguito della terapia con cellule CAR T includono:

  • reazioni allergiche durante l’infusione
  • livelli anomali di minerali nel sangue
  • indebolimento del sistema immunitario
  • conta bassa delle cellule del sangue, che può aumentare il rischio di quanto segue:
    • infezioni
    • lividi o sanguinamento
    • fatica

Costo e copertura della terapia con cellule CAR T

UN Revisione del 2022 rileva che la terapia con cellule CAR T è un trattamento costoso, che costa tra $ 373.000 e $ 475.000 per infusione. Gli autori aggiungono che una persona può aspettarsi di pagare una cifra aggiuntiva compresa tra 79.466 e 85.267 dollari per il monitoraggio continuo in ambito ospedaliero. La tua assicurazione potrebbe coprire parte di questo costo, ma varierà in base al piano.

Secondo il Dana-Faber Cancer Institute (DFCI), gli assicuratori possono prendere in considerazione la copertura per le terapie con cellule CAR T caso per caso. Aggiungono che questa è la procedura tipica per le terapie più recenti.

Come notato, la FDA degli Stati Uniti non ha ancora approvato la terapia con cellule T CAR per il trattamento del SCLC. Nel frattempo, puoi chiedere al tuo medico se potresti essere idoneo a iscriverti a eventuali studi clinici.

La terapia con cellule T CAR è un trattamento contro il cancro che prevede l’estrazione e l’alterazione delle cellule T del corpo in modo che siano meglio attrezzate per colpire e distruggere le cellule tumorali.

La FDA degli Stati Uniti ha finora approvato la terapia con cellule T CAR per il trattamento di alcuni tumori del sangue e linfatici. Tuttavia, i ricercatori stanno conducendo studi clinici in corso per determinare la sicurezza e l’efficacia della terapia con cellule CAR T per il trattamento del SCLC. Alcune di queste prime ricerche sembrano promettenti.

La terapia con cellule CAR T può causare effetti avversi sulla salute gravi e potenzialmente letali. Chiunque stia pensando di partecipare a una sperimentazione clinica dovrebbe discutere i potenziali rischi e benefici con il proprio medico e il team di trattamento che guida la ricerca.