L’attacco arriva pochi giorni dopo che uomini armati hanno fatto irruzione in una scuola secondaria nel nord-ovest della Nigeria, rapendo 25 studentesse.
Più di 200 bambini sono stati rapiti dopo che uomini armati hanno fatto irruzione in una scuola cattolica nella Nigeria occidentale, in uno dei più grandi rapimenti di massa avvenuti negli ultimi anni nel Paese.
L’Associazione Cristiana della Nigeria (CAN) ha riferito che gli aggressori hanno colpito la St Mary’s School nella comunità Papiri del distretto di Agwara, nello stato del Niger, venerdì mattina presto, sequestrando 215 alunni insieme a 12 insegnanti.
Daniel Atori, portavoce della CAN nello Stato del Niger, ha detto di essersi recato nella comunità per incontrare le famiglie in difficoltà.
“Sono appena tornato al villaggio stasera dopo aver visitato la scuola dove ho incontrato anche i genitori”, ha detto, aggiungendo che l’associazione sta lavorando “per garantire il ritorno sicuro dei nostri bambini”.
La polizia ha confermato che l’attacco è avvenuto prima dell’alba e ha detto che erano stati schierati soldati e altro personale di sicurezza.
La St Mary’s è classificata come scuola secondaria, ma le immagini satellitari mostrano il complesso collegato ad un’adiacente scuola elementare con più di 50 edifici, tra aule e dormitori. Il complesso si trova vicino ad una strada principale che collega le città di Yelwa e Mokwa.
I residenti hanno descritto scene di panico mentre le famiglie cercavano i bambini scomparsi.
Dauda Chekula, 62 anni, ha detto che quattro dei suoi nipoti, di età compresa tra i sette e i dieci anni, sono stati presi.
“Non sappiamo cosa sta succedendo adesso, perché non abbiamo più notizie da stamattina”, ha detto all’agenzia di stampa Associated Press. “I bambini che sono riusciti a scappare si sono dispersi… e l’unica informazione che riceviamo è che gli aggressori si stanno ancora muovendo con i bambini rimasti nella boscaglia”.
Una dichiarazione del segretario del governo dello Stato del Niger afferma che le autorità avevano precedentemente ricevuto avvertimenti dell’intelligence sull’aumento delle minacce nell’area. La scuola ha riaperto “senza avvisare o chiedere l’autorizzazione al governo statale, esponendo così gli alunni e il personale a rischi evitabili”.
I residenti hanno affermato che la scuola non disponeva di una presenza formale di sicurezza. La diocesi cattolica di Kontagora ha affermato che una guardia è stata “colpita gravemente” durante l’attacco.
Il presidente Bola Tinubu ha annullato il suo viaggio programmato al vertice del G20 in Sud Africa in seguito ai rapimenti. Al suo posto parteciperà il vicepresidente Kashim Shettima, ha affermato la presidenza su X.
I rapimenti nelle scuole e l’attacco a una chiesa all’inizio di questa settimana arrivano settimane dopo che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha minacciato un’azione militare per quelle che ha descritto come uccisioni mirate di cristiani nigeriani, una versione respinta dal governo nigeriano, secondo cui i musulmani sono la maggioranza delle vittime di attacchi da parte di gruppi armati.
Le affermazioni di Trump fanno eco ad affermazioni che hanno guadagnato terreno tra i circoli di destra ed evangelici cristiani negli ultimi mesi.
Secondo attacco in giorni
L’attacco arriva pochi giorni dopo che uomini armati hanno fatto irruzione in una scuola secondaria nello stato di Kebbi, nel nord-ovest della Nigeria, rapendo 25 studentesse lunedì mattina presto. Uno è poi scappato e 24 risultano ancora dispersi.
La polizia di stato del Niger ha detto che le sue unità tattiche e l’esercito sono stati schierati per cercare gli alunni.
La polizia ha ricevuto un rapporto intorno alle 2 del mattino (01:00 GMT) secondo cui “alcuni banditi armati hanno invaso la St Mary’s Private [Catholic] Secondary School e hanno rapito un numero non ancora accertato di studenti dall’ostello della scuola”, si legge in un comunicato delle forze dell’ordine.
Ha affermato che le agenzie di sicurezza stanno “setacciando le foreste con l’obiettivo di salvare gli studenti rapiti”.
Questa settimana le forze di sicurezza nigeriane sono state messe in massima allerta poiché il paese si trova ad affrontare scomodi riflettori sulla sua situazione di sicurezza.
Martedì, in un attacco separato contro una chiesa nella Nigeria occidentale, uomini armati hanno ucciso due persone durante una funzione registrata e trasmessa online. Si ritiene che decine di fedeli siano stati rapiti.
Nel frattempo, gli uomini armati, che martedì hanno rapito 38 fedeli in una chiesa nello stato nigeriano di Kwara, chiedono un riscatto di 100 milioni di naira (circa 69.000 dollari) per fedele, ha detto venerdì un funzionario della chiesa all’agenzia di stampa Reuters.
