Stati Uniti, Regno Unito e Australia concordano un nuovo patto di sicurezza indo-pacifico

Australia, Stati Uniti e Regno Unito hanno annunciato una nuova alleanza di sicurezza trilaterale, compreso uno sforzo congiunto per aiutare l’esercito australiano ad acquisire sottomarini a propulsione nucleare, in un apparente tentativo di contrastare la Cina.

I leader di tutti e tre i paesi hanno svelato l’alleanza – soprannominata AUKUS – mercoledì. Hanno sottolineato che i sottomarini sarebbero stati a propulsione nucleare, non dotati di armi nucleari.

L’Australia è firmataria del Trattato di non proliferazione delle armi nucleari (NPT).

Insieme al primo ministro australiano Scott Morrison e al suo omologo britannico Boris Johnson, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha affermato che le tre nazioni stanno facendo un “passo storico” per approfondire la loro cooperazione.

“Riconosciamo tutti l’imperativo di garantire la pace e la stabilità nell’Indo-Pacifico a lungo termine”, ha affermato Biden dalla Casa Bianca.

“Dobbiamo essere in grado di affrontare sia l’attuale ambiente strategico nella regione sia come potrebbe evolversi perché il futuro di ciascuna delle nostre nazioni – e in effetti del mondo – dipende da un Indo-Pacifico libero e aperto che durerà e prospererà nei decenni avanti.”

I tre leader non hanno menzionato esplicitamente la Cina nelle loro osservazioni di mercoledì.

Il portavoce del ministero degli Esteri cinese Zhao Lijian ha definito la nuova alleanza una minaccia “estremamente irresponsabile” alla stabilità regionale.

I tre paesi stavano “danneggiando gravemente la pace e la stabilità regionali, intensificando la corsa agli armamenti e danneggiando gli sforzi internazionali di non proliferazione nucleare”, ha detto Lijian in un regolare briefing con la stampa.

Un portavoce dell’ambasciata cinese a Washington, DC, ha anche affermato che i tre paesi dovrebbero “sciogliersi di dosso la mentalità della Guerra Fredda e i pregiudizi ideologici”, hanno riferito il Wall Street Journal e l’agenzia di stampa Reuters.

Il portavoce ha denunciato quelli che ha definito “blocchi di esclusione” mirati agli interessi di altri paesi.

“Sicuro, più sicuro”

L’australiano Morrison ha affermato che la partnership appena annunciata “offrirà una regione più sicura e protetta” e alla fine andrà a beneficio di tutti.

“Voglio essere chiaro: l’Australia non sta cercando di acquisire armi nucleari o stabilire una capacità nucleare civile”, ha aggiunto. “E continueremo a rispettare tutti i nostri obblighi di non proliferazione nucleare”.

L’Australia ha dichiarato di voler costruire otto sottomarini a propulsione nucleare nell’ambito dell’accordo.

“È impossibile leggere questo come qualcosa di diverso da una risposta all’ascesa della Cina e una significativa escalation dell’impegno americano in questa sfida”, ha scritto Sam Roggeveen, direttore del programma di sicurezza internazionale del Lowy Institute con sede a Sydney, in risposta a ciò che ha detto che era un annuncio “straordinario”. “Gli Stati Uniti hanno condiviso questa tecnologia solo con il Regno Unito, quindi il fatto che l’Australia si unisca a questo club indica che gli Stati Uniti sono pronti a compiere nuovi passi significativi e a rompere con le vecchie norme per affrontare la sfida della Cina”.

Roggeveen ha aggiunto che mentre era scettico sull’idea che gli Stati Uniti sarebbero entrati in una “Guerra Fredda” con la Cina, “questo annuncio è una prova significativa che è davvero pronto a fare un passo così importante”.

L’annuncio arriva in mezzo alla crescente concorrenza tra Pechino e Washington e i suoi alleati nell’Asia del Pacifico, in particolare su Taiwan e sul conteso Mar Cinese Meridionale, che la Cina rivendica quasi nella sua interezza tra le rivendicazioni rivali di diverse altre nazioni tra cui Vietnam, Filippine e Malesia.

L’Australia ha anche visto i suoi legami con la Cina deteriorarsi bruscamente tra le controversie sulla pandemia di coronavirus, il commercio e la preoccupazione a Canberra per le operazioni di influenza politica cinese.

“La ragione di tutto questo è chiara: la Cina”, ha scritto su Twitter Tom Tugendhat, un legislatore del partito conservatore al governo del Regno Unito che presiede la commissione per gli affari esteri del parlamento. “Dopo anni di bullismo e ostilità commerciale, e guardando i vicini regionali come le Filippine vedere l’invasione delle loro acque, l’Australia non ha avuto scelta. E nemmeno gli Stati Uniti o il Regno Unito”.

Soldati dell’Esercito Popolare di Liberazione Cinese (PLA) pattugliano la marina a Woody Island nel conteso Mar Cinese Meridionale [File: Stringer/Reuters]

Negli ultimi anni, la Cina ha costruito isolotti artificiali nel Mar Cinese Meridionale che ha trasformato in avamposti militari e ha schierato la sua guardia costiera e la milizia marittima. A gennaio ha approvato una legge che consente alla guardia costiera di sparare su navi straniere.

La tensione è aumentata anche nello stretto di Taiwan, dove si registrano incursioni quasi quotidiane di aerei militari cinesi, mentre nelle Coree si sta preparando una corsa agli armamenti. Mercoledì, la Corea del Nord ha testato un nuovo missile balistico in mezzo ai colloqui in stallo sulla denuclearizzazione e la Corea del Sud ha testato il proprio missile balistico lanciato da sottomarini (SLBM) poche ore dopo.

Gli Stati Uniti hanno effettuato regolari operazioni di “libertà di navigazione” nel Mar Cinese Meridionale e vicino a Taiwan, mentre anche la Marina britannica ha intensificato l’attività nella regione. La portaerei, la HMS Queen Elizabeth, si trova nella regione e ha tenuto esercitazioni con le forze di difesa giapponesi il mese scorso dopo aver attraversato il Mar Cinese Meridionale in precedenza.

Un funzionario statunitense non identificato ha detto ai giornalisti mercoledì che AUKUS “non era rivolto a nessun paese”.

“Si tratta di uno sforzo più grande per sostenere il tessuto di impegno e deterrenza nell’Indo-Pacifico”, ha detto il funzionario.

Einar Tangen, un analista politico con sede a Pechino, ha detto ad Al Jazeera che il nuovo patto ha “echi di diplomazia delle cannoniere che risalgono all’era coloniale”.

Gli Stati Uniti e l’Australia hanno già intensificato i legami di difesa nell’ambito del cosiddetto Quad, che comprende anche India e Giappone. Quel gruppo dovrebbe incontrarsi la prossima settimana negli Stati Uniti.

Nell’aprile di quest’anno, il personale della Guardia costiera filippina effettua un’indagine su diverse navi ritenute navi della milizia cinese a Sabina Shoal nel Mar Cinese Meridionale. Filippine, Vietnam, Malesia, Brunei e Taiwan rivendicano anche parti del mare, una delle rotte marittime più trafficate del mondo [File: Philippine Coast Guard/Handout via Reuters]

Una dichiarazione congiunta delle tre nazioni ha affermato che gli Stati Uniti e il Regno Unito utilizzeranno la loro esperienza per produrre i sottomarini per l’Australia il prima possibile.

“Promuoveremo una condivisione più approfondita di informazioni e tecnologia”, afferma la dichiarazione. “Promuoveremo una più profonda integrazione della scienza, della tecnologia, delle basi industriali e delle catene di approvvigionamento legate alla sicurezza e alla difesa. E in particolare, approfondiremo in modo significativo la cooperazione su una serie di capacità di sicurezza e difesa”.

L’Australia ha firmato un contratto multimiliardario per l’acquisto di sottomarini diesel francesi nel 2016.

La Francia ha espresso rammarico per l’annuncio e la conclusione dell’accordo.

“La scelta americana, che porta a rimuovere un alleato e un partner europeo come la Francia da una partnership di lunga data con l’Australia, in un momento in cui stiamo affrontando sfide senza precedenti nella regione indo-pacifica, sia sui nostri valori che sul rispetto per il multilateralismo basato sullo stato di diritto, segna un’assenza di coerenza che la Francia può solo osservare e deplorare”, hanno affermato in una dichiarazione congiunta il ministro degli Esteri Jean-Yves Le Drian e il ministro delle Forze armate Florence Parly.