I funzionari affermano che le persone hanno iniziato a perdere conoscenza, alcune apparentemente in arresto cardiaco, mentre i fan tra il pubblico di 50.000 persone hanno iniziato a premere verso il palco.
Secondo i funzionari, un fuggi fuggi di fan che si accalcava verso il palco durante il festival di musica Astroworld del rapper Travis Scott a Houston ha ucciso almeno otto persone e ne ha ferite altre dozzine mentre il panico si diffondeva tra la folla di spettatori in gran parte giovani.
Il capo della polizia cittadina Troy Finner ha dichiarato sabato che il suo dipartimento ha aperto un’indagine penale a seguito di segnalazioni non confermate secondo cui qualcuno tra il pubblico “stava iniettando droghe ad altre persone”.
Il disastro si è verificato all’NRG Park intorno alle 21:30 di venerdì durante l’esibizione da protagonista di Scott, cantante e produttore nominato ai Grammy, in seguito a ciò che la polizia e i membri della folla hanno descritto come un’escalation di comportamenti indisciplinati durante il giorno.
Mentre i fan nel pubblico tutto esaurito di circa 50.000 persone premevano verso il palco, le persone hanno iniziato a perdere conoscenza, alcune apparentemente hanno subito un arresto cardiaco o altri problemi medici, hanno detto i funzionari ai giornalisti fuori dal locale.
Pochi minuti dopo il caos è stato dichiarato un “incidente di massa”.
“È successo tutto in una volta. Sembrava che fosse appena successo… nel giro di pochi minuti”, ha detto il capo dell’assistente esecutivo della polizia di Houston, Larry Satterwhite, che era in prima fila quando la situazione è iniziata.
Satterwhite ha detto di aver incontrato immediatamente i promotori e hanno deciso di interrompere lo spettacolo. I funzionari hanno detto che il concerto è terminato alle 22:10.
Travis Scott si esibisce al Day 1 dell’Astroworld Music Festival all’NRG Park venerdì 5 novembre 2021 a Houston [Amy Harris/Invision/AP]Finner ha affermato che tra le “narrazioni” esaminate dalla polizia c’erano rapporti che suggerivano che “qualcuno stava iniettando droghe ad altre persone”.
Un rapporto ha coinvolto un agente di sicurezza “che ha sentito una puntura al collo” mentre stava cercando di trattenere o afferrare qualcuno e poi è caduto incosciente, solo per essere rianimato con una dose dell’antidoto oppioide naloxone, ha detto Finner, citando un resoconto del medico personale che ha curato l’ufficiale.
Finner ha detto che il personale medico ha notato anche quello che sembrava essere un segno di ago sul collo dell’ufficiale.
Non era chiaro se le autorità sospettassero che un episodio del genere avesse avuto un ruolo nell’ondata di folla, ma Finner ha detto: “Andremo fino in fondo”.
La polizia era in attesa delle autopsie per determinare le cause della morte, ma ha detto che alcune vittime sono state calpestate.
Il capo dei vigili del fuoco della città Samuel Pena ha detto che sembrava che il locale avesse ampie vie di uscita per i fan e che nessuno fosse ostruito.
Venticinque persone sono state portate in ospedale in ambulanza dopo l’inizio della ressa, alcune delle quali in arresto cardiaco, con 13 ancora ricoverate sabato – cinque di età inferiore ai 18 anni – a seguito della dimissione di quattro pazienti, ha detto ai giornalisti il sindaco Sylvester Turner.
Morirono otto persone. La maggior parte aveva un’età compresa tra 14 e 27 anni, anche se l’età di una vittima non era immediatamente nota, ha detto Turner.
“Sembrava una rivolta”
Secondo il diciannovenne Hamad Al Barrak, dopo aver assalito i cancelli d’ingresso e gli stand del merchandising all’inizio della giornata, la folla è diventata sempre più indisciplinata quando gli artisti sono saliti sul palco.
“C’erano troppe persone”, ha detto Al Barrak, che ha descritto il caos mentre cercava di acquistare l’attrezzatura per il festival. “Siamo stati tutti pressati insieme. Ti sentivi come se non riuscissi a respirare”.
Albert Merza, 43 anni, parte di un gruppo di otto persone di Detroit che hanno partecipato al festival, ha raccontato di aver visto “molto alcol e comportamenti folli”.
“Sembrava una rivolta”, ha detto, aggiungendo che sembrava che circa la metà della folla avesse meno di 21 anni. “C’erano persone che lanciavano cose, oggetti che volavano ovunque”.
Nick Johnson, 17 anni, ha affermato di aver assistito a un costante aumento di comportamenti distruttivi prima della fuga precipitosa.
“Stava andando avanti da più di due ore, ed è solo peggiorato sempre di più”, ha detto.
Il traffico su Main Street passa da un cartello che annuncia la cancellazione di Astroworld sabato 6 novembre 2021 a Houston [Michael Wyke/ AP]Un incidente all’inizio della giornata in cui i fan hanno iniziato a “correre” i cancelli del festival è stato messo sotto controllo in tempi relativamente brevi, ha detto Finner, il capo della polizia, aggiungendo che non sembrava correlato alla fuga precipitosa mortale. Finner ha detto che la polizia aveva 528 ufficiali assegnati al festival venerdì, insieme a 755 membri del personale di sicurezza privato.
Durante il giorno, sono stati effettuati 25 arresti, uno per possesso di marijuana e intossicazione pubblica e il resto per violazione di domicilio, ha detto Finner. Secondo Pena, trecento persone sono state curate in una clinica medica in loco per varie lesioni e malattie, tra cui diverse apparenti overdose di droga.
La sede avrebbe potuto contenere fino a 200.000, ma gli organizzatori hanno limitato la folla a 50.000, in base alla vendita dei biglietti, ha detto Pena.
‘Assolutamente devastato’
Pena ha descritto come la cotta di fan abbia rapidamente sopraffatto il personale medico privato per il festival, un affare di due giorni che avrebbe dovuto culminare sabato, ma è stato cancellato dopo la tragedia di venerdì sera.
I video pubblicati sui social media hanno mostrato un pandemonio mentre i fan e lo staff hanno cercato di attirare l’attenzione sui partecipanti feriti. Un video mostrava i fan che tentavano di informare i cameraman della situazione pericolosa. Un altro video mostrava le persone che salutavano il palco e cantavano “Stop allo spettacolo!”
È probabile che l’indagine si concentri sui protocolli di sicurezza e protezione. Due settimane fa, un altro concerto di Houston è stato cancellato dopo che i fan si sono spinti in uno spettacolo di Playboi Carti che si teneva all’interno dello stesso complesso dell’NRG Park.
Jennifer Ortega, 22 anni, che è arrivata all’evento di venerdì intorno alle 13:00, ha detto che l’accesso era ordinato in quel momento. Ma alle 16:00 la folla al più piccolo dei due palchi del festival “è diventata piuttosto spericolata”, con la gente che lanciava bottiglie d’acqua. Ha detto di aver visto circa tre persone lasciare la zona con il naso sanguinante e i denti mancanti.
I fiori sono visti al di fuori del festival Astroworld annullato al NRG Park il 6 novembre 2021 a Houston, in Texas [Alex Bierens de Haan/ Getty Images via AFP]Gli organizzatori hanno detto che stavano collaborando con la polizia.
“Siamo concentrati sul supporto dei funzionari locali come possiamo”, ha dichiarato su Twitter l’Astroworld Fest, un evento organizzato da Live Nation Entertainment.
Scott si è fermato più volte durante la sua esibizione di 75 minuti quando ha individuato i fan in difficoltà e ha chiesto alla sicurezza di garantire la loro sicurezza, ha mostrato il video pubblicato online. Veicoli di emergenza, luci e allarmi lampeggianti, hanno tagliato più volte il pubblico.
“Abbiamo bisogno di qualcuno che ci aiuti. Qualcuno è svenuto proprio qui”, ha detto Scott, secondo il video del suo set, che includeva un’apparizione come ospite del rapper canadese Drake. “Sicurezza, qualcuno, salti qui molto velocemente.”
Un altro videoclip mostrava la polizia che eseguiva la rianimazione cardiopolmonare su diverse persone anche con la musica a tutto volume in sottofondo.
La tragedia si rifà a un concerto del 1979 della rock band britannica The Who in cui 11 persone sono state uccise quando i fan si sono precipitati nel Riverfront Coliseum di Cincinnati prima dell’evento.
Scott, che è diventato famoso nei primi anni 2010 per il suo stile vocale unico, ha una figlia con Kylie Jenner della famosa famiglia Kardashian. Astroworld è anche il nome del suo terzo album in studio pubblicato nel 2018 con successo di critica.
L’artista rap si è detto “assolutamente devastato” e ha promesso di sostenere la polizia mentre indagano”.
“Le mie preghiere vanno alle famiglie e a tutte le persone colpite”, ha scritto Scott su Twitter.
