Si stanno costruendo strutture in molti paesi, ma la Finlandia è la prima a concedere la licenza per il suo impianto di stoccaggio sotterraneo.
La Finlandia ha concesso una licenza operativa per il primo deposito sotterraneo permanente al mondo per il combustibile nucleare esaurito.
Giovedì il governo ha consegnato la licenza a Onkalo, nella Finlandia occidentale, ha affermato la società di gestione dei rifiuti Posiva.
Sebbene il trasloco non consenta l’apertura della struttura, si prevede che inizierà presto le operazioni, ha affermato l’azienda. Tuttavia, 22 anni dopo l’inizio della costruzione, non è stata ancora decisa una data esatta.
“Questo è un giorno grandioso e storico sia per Posiva che per la Finlandia”, ha affermato in una nota l’amministratore delegato dell’azienda Ilkka Poikolainen.
“Prima che abbia inizio lo smaltimento definitivo, Posiva finalizzerà la fase di commissioning, eseguendo i test e le ispezioni necessarie che STUK [the Finnish Radiation and Nuclear Safety Authority] deve anche verificare e approvare.
Con spazio per 6.500 tonnellate di uranio, Onkalo, che significa “caverna” in finlandese, fornirà lo stoccaggio permanente del combustibile esaurito dei cinque reattori nucleari finlandesi.
Il carburante sarà racchiuso in contenitori di rame altamente resistenti alla corrosione all’interno del deposito geologico. I contenitori verranno quindi calati in fori praticati nella roccia, che saranno riempiti con argilla bentonitica e infine sigillati con un tappo di cemento armato con acciaio.
I rifiuti rimarranno altamente radioattivi per decine di migliaia di anni. Secondo Posiva, dopo circa 100.000 anni, i livelli saranno più o meno gli stessi del minerale di uranio di cui è fatto il combustibile.
I paesi sono alle prese con la questione di cosa fare con i pericolosi sottoprodotti nucleari sin da quando furono costruiti i primi impianti negli anni ’50. Attualmente la maggior parte si trova in un deposito temporaneo.
Depositi finali sono in costruzione in altri paesi, comprese le vicine Svezia e Francia, ma si prevede che la Finlandia sarà la prima ad aprire il suo impianto di stoccaggio sotterraneo.
Il costo del sito di Onkalo è stato stimato in 1,16 miliardi di dollari.
