I primi sintomi della leucemia includono spesso facilità al sanguinamento, infezioni frequenti e affaticamento. Nelle fasi avanzate, potresti sviluppare sintomi come confusione, respiro lento e allucinazioni.

IL Società americana contro il cancro stima che 59.610 persone negli Stati Uniti riceveranno nuove diagnosi di leucemia nel 2023.

La maggior parte dei sintomi della leucemia sono causati da cellule tumorali che sostituiscono i seguenti tipi di cellule:

  • piastrine, che aiutano la coagulazione del sangue

  • globuli rossi, che trasportano l’ossigeno nel corpo

  • globuli bianchi, che aiutano il corpo a combattere malattie e infezioni

Questo articolo esamina i sintomi della leucemia che potresti riscontrare in ogni fase dello sviluppo del cancro.

I sintomi della leucemia variano a seconda del tipo?

La leucemia può essere divisa in quattro categorie principali a seconda del tipo di cellule in cui si sviluppa e della velocità con cui progredisce. Dal più al meno comuni negli Stati Uniti, sono:

  • leucemia linfatica cronica
  • leucemia mieloide acuta
  • leucemia mieloide cronica
  • leucemia linfocitica acuta

I sintomi possono variare a seconda del tipo di leucemia che hai. Inoltre, potresti non avvertire gli stessi sintomi di altre persone affette da leucemia o avere tutti i sintomi comunemente associati a questa malattia.

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Quali sono i primi sintomi comuni della leucemia?

La maggior parte dei sintomi della leucemia sono generali e potrebbero essere causati da molte condizioni. Le leucemie croniche lo sono comunemente scoperto prima che causino sintomi. Alcune persone potrebbero avere gonfiore nei loro:

  • milza
  • fegato
  • linfonodi

I sintomi della leucemia acuta spesso si sviluppano nell’arco di poche settimane. Alcuni dei primi sintomi, come febbre e letargia, possono simulare quelli dell’influenza. Altri possibili sintomi iniziali includono:

  • infezioni frequenti
  • sanguinamento anomalo, come:
    • sanguinamento eccessivo, anche da piccole ferite
    • lividi facili
    • sanguinamento delle gengive
    • sanguinamento mestruale abbondante
    • frequenti sangue dal naso

  • fegato gonfio o milza gonfia

  • linfonodi ingrossati
  • dolore alla colonna vertebrale o alle ossa lunghe
  • sintomi di anemia, come:
    • fiato corto
    • mal di testa
    • irritabilità
    • perdita di appetito
    • intorpidimento e formicolio alle mani e ai piedi
    • debolezza
    • grave affaticamento
    • pallore

    • vertigini e stordimento

In un studio del 2020i ricercatori hanno scoperto che l’8,8% dei bambini affetti da ALL presentava dolore osseo, dolore articolare o un altro problema ortopedico come primo sintomo.

La leucemia può essere diagnosticata erroneamente come artrite quando il dolore articolare è il primo sintomo. In un Caso di studio del 2020i ricercatori hanno presentato il caso di un diciottenne affetto da LLA a cui era stata inizialmente diagnosticata la spondilite anchilosante.

Quando dovresti consultare un medico?

È importante consultare un medico se noti cambiamenti nel tuo corpo che sono potenziali sintomi di leucemia, soprattutto se stanno peggiorando nel tempo.

Nella maggior parte dei casi, questi sintomi sono causati da qualcosa di diverso dalla leucemia. Ma se la causa è la leucemia, farsi visitare precocemente può significare che i medici possono contrarre il cancro mentre è ancora più facile da curare.

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Quali sono i sintomi comuni avanzati della leucemia?

Con l’avanzare della leucemia, potresti sviluppare sintomi nuovi o più gravi poiché il numero delle cellule del sangue continua a diminuire.

I potenziali sintomi includono:

  • infezioni frequenti, come:
    • infezioni respiratorie croniche
    • infezioni del tratto digestivo
    • infezioni della pelle
  • grave anemia, che potrebbe causare:
    • mal di testa
    • irritabilità
    • perdita di appetito
    • intorpidimento e formicolio alle mani e ai piedi
    • debolezza
    • grave affaticamento
    • pallore
    • vertigini e stordimento
  • sanguinamento e lividi più gravi
  • macchie rosse piatte sulla pelle (petecchie)
  • eruzioni cutanee
  • addome gonfio
  • altri tumori
  • dolore alle ossa o alle articolazioni
  • linfonodi ingrossati

Quali sono i sintomi comuni dello stadio terminale della leucemia?

I sintomi della leucemia allo stadio terminale possono variare da persona a persona a seconda del decorso della malattia e del sottotipo di leucemia. Alcune persone potrebbero sviluppare una malattia grave dopo mesi, mentre altre potrebbero non presentare sintomi gravi per decenni.

I sintomi dello stadio terminale possono potenzialmente includere:

  • estrema stanchezza e debolezza
  • il bisogno di riposare o dormire tutto il tempo
  • perdita di peso estrema e perdita di appetito
  • difficoltà a mangiare o bere
  • cambiamenti nel gusto
  • difficoltà a parlare
  • perdita della capacità di svolgere le attività quotidiane
  • difficoltà a svegliarsi dal sonno
  • allucinazioni
  • bassa pressione sanguigna
  • frequenza cardiaca irregolare
  • polso debole
  • pelle scura, bluastra o pallida
  • perdita della capacità di regolare la vescica e l’intestino
  • perdita di conoscenza

Quali sono i suggerimenti per gestire i sintomi e gli effetti collaterali della leucemia?

La leucemia e i trattamenti per essa possono causare molti effetti collaterali. Ecco alcuni modi in cui potresti essere in grado di gestirli.

Gestire gli effetti collaterali legati all’anemia

  • Mangia molti cibi ricchi di ferro, come ostriche, vongole, cereali fortificati, soia, semi di zucca e spinaci.
  • Evita di bere alcolici se il medico ti dice che soffri di anemia.
  • Consuma quantità da basse a moderate di alimenti con vitamina K per ridurre il rischio di sanguinamento (e smetti di assumere anticoagulanti o integratori di vitamina K se li stai attualmente assumendo).
  • Fai dei sonnellini o programma periodi di riposo durante il giorno per ricaricarti.

Gestire gli effetti collaterali di un basso numero di globuli bianchi

  • Lavati le mani regolarmente.
  • Evita le persone malate.
  • Rimani aggiornato sui tuoi vaccini.
  • Lavare tutta la frutta e la verdura prima di mangiarla.
  • Evitare di condividere gli utensili.

Gestire gli effetti collaterali del basso numero di piastrine

  • Evita le attività che ti mettono a rischio di infortuni, come gli sport di contatto.
  • Usa uno spazzolino morbido.
  • Non sottoporsi a interventi dentistici durante questo periodo.
  • Usa i rasoi elettrici durante la rasatura.
  • Evitare l’assunzione di farmaci antidolorifici antinfiammatori.
  • Evita di prendere l’aspirina.
  • Indossa scarpe o pantofole per evitare tagli ai piedi.
  • Sciacquare la bocca con acqua ghiacciata se le gengive iniziano a sanguinare.

Gestire altri sintomi

  • Chiedi aiuto per fare la spesa, preparare i pasti e altre attività quotidiane.
  • Prova a mangiare piccoli pasti e cibi leggeri, come i cracker, per ridurre la nausea.
  • Collabora con un terapista occupazionale per migliorare il tuo funzionamento quotidiano.
  • Sedersi in posizione eretta dopo aver mangiato per aiutare la digestione.
  • Considera l’idea di conservare lo sperma o di congelare gli ovuli prima del trattamento se pensi di voler avere figli in futuro.

La maggior parte dei sintomi della leucemia si sviluppa a causa delle cellule tumorali che sostituiscono piastrine, globuli rossi e globuli bianchi sani. I sintomi più comuni includono stanchezza, infezioni frequenti e facilità al sanguinamento o alla comparsa di lividi.

La maggior parte dei sintomi della leucemia sono generali e hanno molte possibili cause. In molti casi, sono causati da qualcosa di diverso dalla leucemia, ma è comunque importante consultare un medico per escludere il cancro.