Sono stati previsti venti di oltre 200 km orari (124 miglia orarie) mentre il ciclone Batsirai si abbatteva sul Madagascar.
Sabato il ciclone Batsirai ha colpito la regione orientale del Madagascar con forti venti e forti piogge, la seconda tempesta che ha colpito la nazione insulare in poche settimane.
Batsirai è atterrato nel distretto di Mananjary, 530 km (310 miglia) a sud-est della capitale Antananarivo, tra gli avvertimenti di “danni diffusi”.
“Confermo che Batsirai ha colpito Mananjary verso le 20:00 (17:00 GMT) ora locale”, ha detto all’agenzia di stampa AFP il meteorologo Lovandrainy Ratovoharisoa, ma non ha fornito ulteriori dettagli.
I residenti si sono accucciati prima dell’arrivo della tempesta e si prevedevano venti di oltre 200 km all’ora (124 miglia orarie) mentre si abbattevano sul paese che si stava ancora riprendendo dalla mortale tempesta tropicale Ana alla fine di gennaio.
Si prevedeva che l’occhio del ciclone avrebbe attraversato il centro dell’isola durante la notte fino a domenica, prima di lasciare le sue coste occidentali entro lunedì.
I venti potrebbero raggiungere “più di 200 o anche 250 km/h… nel punto dell’impatto” e le onde potrebbero raggiungere un’altezza di 15 metri (50 piedi), ha detto Meteo-France.
Le Nazioni Unite hanno affermato che stavano intensificando la propria preparazione con le agenzie umanitarie, mettendo in attesa gli aerei di soccorso e accumulando rifornimenti umanitari.
L’impatto di Batsirai sul Madagascar dovrebbe essere “notevole”, Jens Laerke, portavoce dell’organizzazione umanitaria delle Nazioni Unite OCHA, ha detto ai giornalisti venerdì a Ginevra.
Almeno 131.000 persone sono state colpite da Ana in tutto il Madagascar a fine gennaio. Almeno 58 persone sono state uccise, per lo più nella capitale Antananarivo. La tempesta ha colpito anche Malawi, Mozambico e Zimbabwe, provocando decine di morti.
Il Programma alimentare mondiale (WFP) delle Nazioni Unite ha indicato le stime delle autorità nazionali secondo cui circa 595.000 persone potrebbero rischiare di essere direttamente colpite da Batsirai e altre 150.000 potrebbero essere sfollate a causa di nuove frane e inondazioni.
“Siamo molto nervosi”, ha detto ai giornalisti Pasqualina Di Sirio, a capo del WFP in Madagascar, tramite collegamento video dall’isola dell’Oceano Indiano.
Le squadre di ricerca e soccorso sull’isola sono state messe in allerta e i residenti hanno rafforzato le loro case.
Seduto in cima alla sua casa, Tsarafidy Ben Ali, un venditore di carbone di 23 anni, teneva sul tetto lastre di lamiera ondulata con grandi sacchi pieni di terra.
“Le raffiche di vento saranno molto forti. Ecco perché stiamo rafforzando i tetti”, ha detto all’agenzia di stampa AFP.
La tempesta rappresenta un rischio per almeno 4,4 milioni di persone in un modo o nell’altro, ha affermato la Federazione internazionale delle società di Croce Rossa e Mezzaluna Rossa.